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ウィリアム・マーティン・ウィリス・ジュニア（1938年2月27日 - 2018年2月13日）は、1950年代と1960年代にいくつかのバンドのメンバーとしてサックス、クラリネット、フルートを演奏したアメリカのロカビリー・ロックンロールのミュージシャン、作曲家、編曲家である。 [ 1 ] [ 2 ]ウィリスはキャリアを通じて、コンウェイ・トゥイッティ、チャーリー・リッチ、ロイ・オービソン、ジェリー・リー・ルイス、ビリー・リー・ライリー、エディ・キャッシュ、ジョニー・ベルネロ、ナーベル・フェルツ、ローランド・ジェーンズ、バーバラ・ピットマン、ビル・ブラック・コンボなど、多くのミュージシャンとツアーやレコーディングを行った。[ 3 ]彼はサン・スタジオの初期のセッション・ミュージシャンであり、ロカビリーの殿堂入りを果たしている。[ 4 ] [ 5 ]
ウィリスは1938年2月27日にテネシー州メンフィスで生まれた。1956年、ウィリスはコンウェイ・トゥイッティとそのバンド「ザ・ロックハウザーズ」[ 6 ]でレコーディングと演奏のキャリアをスタートさせた。このバンドはマーキュリー・レコード・ナッシュビルとMGMレコードとレコード契約を結んでいた。ウィリスはコンウェイ・トゥイッティと「シェイク・イット・アップ」や「アイ・ニード・ユア・ラヴィング」など多くの曲を演奏した。後者はトゥイッティにとってビルボード・チャートにランクインした最初のレコードでもあり、最高位は93位だった。1957年、カナダのトロントにあるザ・ブラス・レールでのツアー中に、ウィリスはコンウェイ・トゥイッティのバンドを離れ、サン・レコードのアーティスト、ビリー・リー・ライリーのバンド「ザ・リトル・グリーン・メン」に加入した。[ 7 ] [ 8 ]サン・スタジオのミュージシャンとして、ウィリスはロックンロール、ジャズ、ブルース、カントリー音楽の経験に加え、音楽を素早く移調し、サックスでギターのキーを演奏する能力を活かして、台頭しつつあった「ロカビリー」サウンドに貢献した。[ 9 ]移調の一例として、アルト/バリトン・サックスで通常のC音をA音として、テナー・サックスでA♯音として演奏し、ピアノとギターは楽譜通りに元の音とコード進行を演奏したことがある。[ 10 ]彼は他のサン・ミュージシャン数人と曲でコラボレーションしており、ジェリー・リー・ルイスの「I'll Sail My Ship Alone」と「Hang Up My Rock And Roll Shoes」、[ 11 ]ロイ・オービソンの「I Like Love」と「The Fools' Hall of Fame」、[ 12 ]チャーリー・リッチの「Lonely Weekends」などがある。[ 13 ]ウィリスはチャーリー・リッチのバンドともレコーディングやツアーを行った。
1959年、ウィリスはエルヴィス・プレスリーの初代ベーシストであるビル・ブラックと共に、ビル・ブラックズ・コンボという新しいバンドに加入した。[ 14 ]バンドでの彼のサックス演奏は、「スモーキー・パート2」、「ジョセフィン」、「ホワイト・シルバー・サンズ」で、それぞれ1959年、1960年、1961年の最高のサックスソロ作品として評価された。[ 15 ]ビル・ブラックズ・コンボは「ホワイト・シルバー・サンズ」でゴールドレコードを獲得し、 1959年から1962年までビルボード誌で最も演奏されたインストゥルメンタルグループに選ばれた。 [ 16 ]このグループは、チャビー・チェッカー、[ 17 ] [ 18 ]ディオン・ディムッチ、ジャッキー・ウィルソンも出演した映画「ティーンエイジ・ミリオネア」で、彼らの曲「スモーキー・パート2 」と「ヨギ」を演奏した。[ 19 ] 1963年、ウィリスはバンドがツアーに出る際に、バンドメイトのエース・キャノンにサックス奏者として代役を任せるようになった。 [ 20 ]その後、ウィリスは自身のバンド「マーティ・ウィリス・コンボ」を結成し、ビル・ブラックのリタ・アンド・ルイス・レコードと契約した。[ 21 ] [ 10 ]メンフィスを訪れたミュージシャンが時折バンドのセッションに参加して演奏することがあり、ピート・ファウンテンやアル・ハートもその一人だった。[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]
1965年に息子が生まれた後、ウィリスは家庭生活に落ち着き、旅行やパフォーマンスからしばらく離れたいと思った。[ 20 ]サパークラブでパフォーマンスをしていた頃からのファンの一人、ケモンズ・ウィルソンが、クラブの経営の仕事を紹介してくれた。ウィリスはその後昇進し、ピーボディホテルの飲食マネージャーになった。1968年には、フロリダ州デイトナビーチに建設中の新しいホテルの経営を任された。その後35年間、ウィリスは引く手あまたのビジネスマンとなり、ホテル経営業界で認められた人物となった。[ 26 ] [ 27 ] 1978年、妻が亡くなり、40歳で寡夫となった。2001年に娘の一人が亡くなった後、ウィリスは2005年にフロリダ州ヴァルリコに引退し、翌年、ビリー・リー・ライリーと「ザ・リトル・グリーン・メン」と共にメンフィス・イン・メイ音楽祭で最後のパフォーマンスを行った。[ 28 ] 2010年に次女を亡くしてから2年後、ウィリスは認知症とアルツハイマー病を患い始めた。2018年2月13日、ウィリスは転倒と股関節骨折の合併症により死去した。彼はフロリダ州ブランドンのヒルズボロ記念墓地のフリーメイソン区画に妻と娘たちと共に埋葬された。[ 29 ]