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ウィリアム・ドレイパー・ルイス（1867年～1949年）は、ペンシルベニア大学ロースクールの初代常勤学部長（1896年～ 1914年）であり、アメリカ法律協会の創設理事（1923年～ 1947年）でもあった。
ウィリアム・ドレイパー・ルイスは、ペンシルベニア・ロー・レビュー誌によると、敬虔な聖公会信者[ 1 ]であり、1867年にフィラデルフィアでクエーカー教徒の両親[ 2 ] 、ヘンリーとファニー・ハンナ・ウィルソン・ルイスの間に生まれた。ルイスはシメオン・ドレイパーの曾孫であり、マサチューセッツ湾植民地の初期入植者であるジェームズ・ドレイパーの子孫である。また、プリマス植民地の初期入植者であるピューリタンの開拓者ジョージ・ルイス（1600年～1663年）の子孫でもある。布地商から農夫に転身したルイスは、1648年と1650年には初期の道路測量士を務め、1651年にはバーンスタブル町の巡査に任命された[ 3 ] 。
ルイスはジャーマンタウン・アカデミーに通い、1885年に卒業。1888年にハバフォード大学で理学士号を取得し、その後1892年にペンシルベニア大学で法学士号と経済学博士号を取得した。
彼は、モーガン、ルイス＆ボキウスの共同創設者であるフランシス・ドレイパー・ルイスのいとこだった。[ 4 ] 1892年、ルイスはキャロライン・メアリー・コープと結婚し、ヘンリー、アルフレダ・コープ、アンナ、ウィリアム・ドレイパー・ジュニアの4人の子供をもうけた。[ 5 ]
1896年当時、ルイスはまだ29歳だったが、ペンシルベニア大学ロースクールの初代常勤学部長にまさにうってつけの人物だった。彼の弁護士としての活動は、後に生涯の情熱となるアメリカ法の体系化という仕事に没頭するあまり、ほとんどなくなっていた。ロースクールを卒業してわずか4年後、彼は膨大な数の編集プロジェクトに身を投じ、その中でも特に重要なプロジェクトは、友人でありビジネスパートナーであり、後にアメリカ合衆国上院議員となるジョージ・ウォートン・ペッパーと共同で行ったものだった。特筆すべきは、この2人が当時『アメリカン・ロー・レジスター・アンド・レビュー』という名称で発行されていたペンシルベニア大学ロースクール・レビューの編集者を務めたことである。
ルイスは、ロースクールが若手弁護士にとって衰退しつつあった見習い制度の役割を担う、国家的な役割を担うべきだと考えていた。常勤教員の育成はルイスの最優先事項であったが、カリキュラム、入学・卒業基準、そして施設、特に図書館にも等しく力を注いだ。実務家であり人道主義者でもあった彼は、ペンシルベニア大学ロースクールにおいて、学部長が他の教員の中で第一人者であるという伝統を確立した。
ルイスは同僚や友人に対してユーモアと寛容さをもって接し、常に学生の福祉を気にかけていたと言われている。教員会議の大部分は、学生たちが何らかの救済を求める「嘆願書」の議論に費やされた。
彼は学校のあらゆる面に関心を寄せ、悩み、そして深く詮索した。病気の生徒のために療養所への滞在を手配したり、1900年に開校した壮大な新校舎の内部を自ら視察し、暖房や換気システムの不具合を把握して修正したりした。
ルイスは強迫的なまでにコミュニケーションを好む人物で、一度に十数通の手紙を口述筆記し、教員会議の議事録係も務めた。入学希望者とその保護者への郵送物は、タイプされた3～4ページにも及ぶことがあり、教育理念と、問い合わせてきた人々の状況に合わせた実際的な懸念事項が織り交ぜられていた。
学生たちに大変慕われていたルイスは、皆から「ビリーおじさん」と呼ばれ、やや風変わりな人物と見なされていた。1934年にルイスを称える晩餐会が開かれた際、ペッパーは「私たちが生涯で出会った中で最も愛らしく、風変わりな人物の一人」に乾杯の音頭を取り、「私たちは、彼の分離不定詞、混在比喩、そして彼の想像力によって教室で議論された事例に登場する奇妙な生き物たちを喜ぶ権利を留保します」と述べた。
ルイスは意図的にユーモアを交えることがあり、それが批判を招くこともあった。1900年、彼は大学の事務局長に宛ててこう書いている。「大学評議会に関する重大な誤りについて、正式な謝罪文を受け取りました。一体何のことだったのか、私にはさっぱり分かりませんが、もし何か問題があったとしても、目の前の手紙を見れば全てが正されたようです。」
彼はまた、1907年に設立されたアメリカ弁護士協会の比較法局の管理者でもあり、その年次報告書は米国初の比較法専門誌であった。
ルイスは学部長在任後期、進歩主義共和党運動の政治に深く傾倒した。セオドア・ルーズベルトの顧問兼腹心であり、1912年にブル・ムース党から出馬したルーズベルトの大統領選では、綱領委員会の委員長を務めたが、ルーズベルトは落選した。政治的に最も情熱的（あるいは世間知らず）な行動として、ルイスは1914年にペンシルベニア州知事選に純粋な進歩主義の綱領で出馬したが、この試みは学部長の辞任を余儀なくさせたものの、知事の座に近づくことはなかった。彼は1924年まで法科大学院の教員を務めた。
1920年と1921年に開催された全米法科大学院協会の会合において、ルイスはコモンローの発展を解明するための「法学研究所」の設立を強く提唱した。そして1923年、アメリカ法学研究所が設立された。 「創立者」[ 6 ]ルイスは初代所長となり、「アメリカの裁判所の異なる判決の下で発展した法律」の「再記述」を作成するという計画を策定した。オーガスタス・N・ハンド判事によれば、これは「大部分が彼自身の構想であり、エリフ・ルート上院議員、ジョージ・W・ウィッカーシャム、ジェームズ・バーン[s]、その他多くの著名な弁護士、多数の裁判官や法学教師をこの事業に引き入れ、カーネギー財団から財政支援を得ることができたのは、主に彼の信念と熱意によるものであったと言っても過言ではない」。大統領顧問のルートはノーベル平和賞受賞者であり、アンドリュー・カーネギーの側近でもあった。[ 7 ] [ 8 ]ルイスは、亡くなる2年前の1947年6月まで研究所に勤務した。
ALI（アメリカ法律協会）による法の再定義は、コモンローの流動性を損ない、ヨーロッパの民法の法典化を彷彿とさせるという批判を受けたものの、ルイスが所長として成し遂げた功績は、20世紀アメリカ法の実際的な発展において、彼を最も影響力のある人物として位置づけるにふさわしいと言えるだろう。
ルイスは作家であり編集者でもあり、[ 9 ]偉大なアメリカ人弁護士全8巻を編集したことがその典型である。[ 10 ]
ルーズベルトの死後、ルイス博士は『セオドア・ルーズベルトの生涯』[11]を執筆した。この伝記は1920年に「ルーズベルトの公的生活、特に進歩党の台頭、成長、衰退を冷静かつ的確に概観している点で注目に値する。タフト元大統領による非常に好意的な序文が添えられている」と評された。[ 12 ]
彼は1949年9月2日に亡くなった。[ 13 ]