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ウィルフレッド・アンソニー「トニー」ヤッキー・ジュニア（1890年8月27日- 1927年10月4日）は、WAヤッキーとして知られ、1920年代の飛行機のパイオニアでした。第一次世界大戦のベテランパイロットで、アメリカ空軍とイタリア空軍の両方で飛行し、敵に対する英雄的行為によりフランス政府からクロワ・ド・ゲール勲章を授与されました。アメリカに帰国後、シカゴ郊外に定住し、イリノイ州メイウッドのチェッカーボード航空飛行場を運営しました。この地から飛行学校を開設し[ 1 ] 、当時アメリカで最も古い飛行学校の1つとして宣伝されました。また、ヤッキー航空機会社を設立し、最初は第一次世界大戦の余剰機を民間の個人用および商業用に改造し[ 2 ]、後には独自の設計の飛行機を製造しました。 1927年10月4日、トニー・ヤッキーは飛行場上空で飛行機のテスト飛行中に翼が折れて飛行機が墜落し、死亡した。[ 3 ]
トニー・ヤッキーは1890年8月27日、ミズーリ州セントルイスで、母マグダレナ（ベック）ヤッキーと実業家の父ウィルフレッド・A・ヤッキー・シニアの間に生まれた。第一次世界大戦前、ヤッキーは自動車レーサーを目指していた。大戦勃発に伴い、ヤッキーは1914年にイタリアへ渡り、イタリア空軍に入隊して戦闘機パイロットとして従軍した。1917年にアメリカが参戦すると、彼はアメリカ陸軍に移籍し、終戦間際に負傷するまで任務を続けた。その英雄的な功績に対し、フランス政府は外国のパイロットに授与される戦功十字章を彼に授与した。
1921年3月から1922年10月の間に、ヤッキーは成長を続ける米国航空郵便局のパイロットとして雇われた。当初はメリーランド州カレッジパークに駐在していたが、最終的にはワイオミング州シャイアン、ネブラスカ州オマハ、アイオワ州アイオワシティ、そして最終的にはイリノイ州シカゴを起点とするルートを割り当てられた。[ 4 ]
軍を退役後、ヤッキーはシカゴ近郊に留まり、スタントパイロットやエアレースの選手として活躍した。1922年8月13日、彼はチェッカーボード航空飛行場で開催された第1回年次「エアリアル・レビュー」に参加し、改造された第一次世界大戦時代の爆撃機ブレゲー14で20マイルのレースに出場した。[ 5 ]
1924年10月2日から4日にかけて、ヤッキーはオハイオ州デイトンで開催されたナショナル・エア・レースに参加した。初日、彼は自身のヤッキー・スポーツで予選「オン・トゥ・デイトン」イベントで5位に入賞し、同イベントに出場した別のヤッキー・スポーツのハンス・ホイトは4位となった。2日目、彼は中央労働組合トロフィーをかけて6位につけていた。[ 6 ]
この頃からヤッキーは、自身の設計による飛行機の製造に力を入れるようになった。1925年、ヤッキーは自身の主力設計機であるヤッキー・スポーツを、民間旅客航空輸送の安全性と信頼性を促進するために中西部10都市を巡るフォード全国信頼性航空ツアーに初出品した。アシスタントマネージャーのウォルター・J・アダムスが操縦したこの飛行機は、すべてのカテゴリーで満点を獲得し、アダムスとヤッキーは350ドルの賞金（2025年換算で6,426ドル）を獲得した。[ 7 ] [ 8 ]
ヤッキーは、9月20日にニューヨーク州ニューヨーク市で始まり、 9月21日にワシントン州スポケーンで終了する1927年ナショナル・エア・ダービーに復帰した。 [ 9 ]パイロットのE・リー・ハミルトンと乗客のエド・“ラスティ”・キャンベルは、ヤッキー・モノプレーンを操縦して5位に入賞し、2025年の9,267ドルに相当する500ドルの賞金を獲得した。[ 10 ] [ 8 ]トニー・ヤッキーの命は、わずか数週間後にこの飛行機で尽きることになる。ヤッキーはまた、翌週のさまざまなレースを通じて、このイベントで2機目のヤッキー・モノプレーンを披露した。
チェッカーボード航空飛行場は、1918 年に小売業者のデッカー & コーンによって、ソサエティ ブランドの衣料品を近隣の都市へ輸送するために設立されました。飛行機には会社名と特徴的なチェッカーボードのロゴが描かれていたため、飛行場の名前が付けられました。[ 11 ]数年後、シカゴ市はいくつかの重大な航空事故を受けて市内のすべての航空交通を強制的に排除し、チェッカーボードは市内への主要な航空目的地の 1 つとなり、新しい米国航空郵便サービスの目的地にもなりました。トニー ヤッキーは、1922 年に米国航空郵便サービスのパイロットとしての最後の数か月間に初めてチェッカーボード航空飛行場と関わりを持つようになりました。退職後、ヤッキーはメイウッド地区に移り住み、飛行訓練学校を経営し、遊覧飛行用の飛行機を貸し出し、曲芸飛行や航空ショーを開催しました。1923 年に米国政府が道路の向かい側にさらに大きな航空郵便施設を建設した後、チェッカーボード航空飛行場は航空郵便の契約を失いました。 1924年、運営者のデイビッド・ベーンケは飛行場をヤッキーに売却し、アメリカ陸軍の将校に復帰した。[ 12 ] [ 13 ]失われた航空郵便ルートからの収入を補うため、ヤッキーは草地の飛行場を年間を通して地元の祭り、見本市、その他のイベントに貸し出した。
ヤッキーは妻のオリーブからの多額の投資を受け、1922年にヤッキー・エアクラフト社を設立した。同社はその存続期間のほとんどにおいて、第一次世界大戦で余剰となった軍用戦闘機や爆撃機を改修・改造し、民間の旅客機や貨物輸送機に製造した。特に、1926年までブレゲー14爆撃機を4人乗りのブレゲー14T.bisに改造したことや、トーマス・モース・エアクラフト社の練習機をより強力なエンジンを搭載したレーシング機に改造したことで有名になった。
1926年、連邦政府は航空郵便ルートを民間の運送業者が民間の飛行場を使って管理するよう命じた。メイウッド航空郵便飛行場はメイウッド市が所有する公共施設であったため、契約を失うことになった。ヤッキーはチェッカーボードにサービスを戻すための交渉を開始した。航空郵便契約はロバートソン・エアクラフト社とそのチーフパイロットであるチャールズ・リンドバーグによって運営されていた。ヤッキーは2年前、RACがセントルイスとメイウッド航空郵便飛行場間のCAMルートの運営にリンドバーグを雇った際に、リンドバーグと親しくなった。
しかし、その計画は実現しなかった。1927年のナショナル・エア・レースで好成績を収めた数週間後、ヤッキーは優勝機を新しいオーナーのエド・キャンベル（同レースの乗客だった）に引き渡す前に、テストを終えようとしていた。ヤッキーは航空安全の著名な提唱者であり、最終販売前に自分が製造したすべての飛行機を自らテストすることを主張していた。[ 16 ] 1927年10月4日、ヤッキーは、すでにテストされ、運用で実証されていたにもかかわらず、飛行場上空でもう一度厳しいテスト飛行を行った。整備士のヘンリー・ジョンソンによると、右翼の弱点が指摘されたため、彼はサポートのために新しい鉄製の支柱を取り付けた。飛行中にこの支柱が破損し、急旋回中に翼が折れ曲がった。ヤッキーはすぐに飛行機の制御を失い、500フィート上空から地面に墜落し、飛行機は爆発した。中西部各地の新聞報道は、ヤッキーの死を凄惨な詳細で描写しており、彼の遺体は残骸の中で押しつぶされ、その後、判別不能なほど焼かれたと伝えている。飛行機が空中分解する音で地元の消防士が警戒し、飛行機が墜落するのを目撃した。[ 17 ] [ 18 ]
ヤッキーの遺体は、弟のカール・F・ヤッキーと義理の兄弟であるウォルター・コーケンによって引き取られ、ミズーリ州セントルイスに運ばれた。遺体はセントルイス市内のベラフォンテーヌ墓地に埋葬されている。
ヤッキーの死後数ヶ月のうちに、政府民間航空委員会はチェッカー飛行場が民間航空会社にも商業航空会社にも安全ではないと宣言し、敷地の収用手続きを開始した。現在、かつての飛行場跡地は牧草地として保存されており、花崗岩の記念碑が施設の設立と歴史を記念している。
ヤッキーは5人兄弟の3番目だった。父親のウィルフレッド・A・ヤッキー・シニアは、セントルイス・クーパーレージ・カンパニーの秘書として働いていたが、亡くなった。1921年、ヤッキーはオリーブ・R・コーケンと結婚した。夫妻には子供はいなかった。
参考文献