野生動物観察

野生動物観察とは、研究目的またはレクリエーション目的で、特定の場所と時間における動物種の出現または豊富さを記録する行為である^{[1] 。この種の活動の一般的な例としては}、バードウォッチングやホエールウォッチング がある。

科学的な野生生物観察のプロセスには、何 (種の診断)、どこ (地理的位置)、いつ (日時)、誰が (観察者の詳細)、なぜ (観察の理由、または発生の説明) を報告することが含まれます。野生生物観察は、動物が生きている場合 (最も顕著な例は対面観察とライブカメラ)、または死んでいる場合 (主な例はロードキルの発生場所の通知) に実行できます。これは、野生生物観察のデータ収集に必要な基本情報を概説しており、野生生物種の分布、生息地の関係、傾向、移動に関する科学的調査にも役立ちます。

野生生物の観察は、使用する方法や機器の種類に応じて、生態系への影響を最小限に抑えながら生物を研究することを可能にします。無人航空機（UAV）、通称ドローンなどの機器の使用は、野生生物に悪影響を及ぼし、混乱を引き起こす可能性があります。^[2]より正確なデータを収集するには、特殊な機器を使用することができます。^[3]

野生生物観察は、1675年に現在のロンドンの一部であるグリニッジにある王立天文台で初めて実施された、イギリスのチャールズ2世の統治時代にその起源をたどると考えられています。現代では、広大な荒野の地域で監視される野生生物種の観察として実践されています。^[要出典]

野生動物の観察を通じて、環境に関する多くの重要な詳細を発見することができます。たとえば、台湾の漁師が、頻繁に捕獲する特定の種類の魚がますます希少になっていることに気付いた場合、漁師が漁をしている水域に重大な問題がある可能性があります。水域に新しい捕食者がいて、動物の食物連鎖が変化した可能性があります。汚染源、あるいはさらに大きな問題である可能性もあります。理由が何であれ、動物を観察するこのプロセスは、潜在的な問題が世界で深刻な問題になる前に特定するのに役立ちます。

さらに、動物観察を通じて、参加者は動物の保護活動にも積極的に参加しています。動物観察と動物保護活動は密接に関連していることが多く、動物観察を通じて世界中の動物が現在どのような問題に直面しているか、また、その問題に対処する方法があるかどうかも発見しています。^[5]観察を増やせば、絶滅する動物種は少なくなります。

野生生物の観察や環境保護を始める前に、観察対象とする動物について調べることが重要です。観察プロセスだけに入って、動物についての知識を得るという重要なプロセスを省略すると、何か異常なことが起きているかどうかを判断することが難しくなります。^[6]観察する前に、動物について次のような簡単な情報を調べておくのが賢明です。

• 動物が何を食べるか - その動物は肉食動物、草食動物、それとも雑食動物ですか?
• その動物を捕食する動物は何ですか?
• その動物はどこに住んでいますか？
• その動物は危険ですか？
• 絶滅危惧種ですか？
• 動物は群れで移動するのか、それとも単独で移動するのか?
• 動物の睡眠習慣は何ですか？^[6]

野生生物観察に特化したさまざまなプロジェクトやウェブサイトがあります。最も一般的なプロジェクトの 1 つは、鳥類観察です (例: e-bird)。バードウォッチングを楽しむ人にとって、この種の野生生物観察に貢献できる方法はさまざまです。国立野生生物保護区システムには、ボランティアの機会、市民科学プロジェクトがあり、時間が限られている場合は、野生生物保護区に寄付する連邦ダック スタンプを購入することもできます。^[7]過去数年間で、幅広い分類範囲にわたる野生生物を報告することに特化したウェブサイトが利用可能になりました。たとえば、カリフォルニア ロードキル観察システムは、カリフォルニアの市民科学者が車両によって殺された野生生物種を報告するためのメカニズムを提供します。メイン オーデュボン野生生物道路監視は、道路沿いの死んだ動物と生きている動物の両方の観察を報告できます。野生生物観察ツールに最近追加されたのは、遠隔野生生物カメラからの画像のアップロードと管理を容易にするウェブサイトです。たとえば、スミソニアン協会は、世界中で野生生物カメラをボランティアが配備するためのメカニズムを提供する eMammal および Smithsonian Wild プログラムをサポートしています。同様に、Wildlife Observer Network は、世界中の 12 を超える野生生物カメラ プロジェクトをホストし、写真とカメラ ネットワークを管理するためのツールとデータベースを提供しています。

野生生物のモニタリング プログラムでは、市民科学者と研究者の両方が動物種をモニタリングするための新しい簡単な方法が利用されています。そのようなモニタリング デバイスの 1 つが自動レコーダーです。自動レコーダーは、特定の動物の鳴き声を保存して独自に識別できるため、鳥、コウモリ、両生類などの種をモニタリングする信頼性の高い方法です。^[8]自動レコーダーは、種の鳴き声を分析して種とその数を特定します。^[8]自動レコーダーを使用すると、従来のポイント カウント データ記録と比較して、より大量の、より質の高いデータが生成されることがわかりました。^[9]品質が向上するだけでなく、潜在的な偏りがないか継続的に確認できる永久的な調査記録も提供されます。^[9]このモニタリング デバイスにより、野生生物の観察が改善され、より多くの動物を救うことができます。このデバイスを使用すると、個体群の継続的な追跡、種内の個体の継続的な調査、およびより迅速な個体数の推定が可能になります。^[8]

野生生物観察の最も人気のある形態の 1 つであるバードウォッチングは、通常、レクリエーションとして行われます。バードウォッチングをしようとする人は、通常、双眼鏡を片手に森林やその他の樹木が茂った地域に行き、観察を助けます。世界中で森林破壊が起こっているため、バードウォッチングはますます重要になっています。鳥は、環境システムのバランスにおいて最も重要な要素であると言えます。「鳥は植物を受粉し、種子を散布し、死骸を漁り、栄養素を土にリサイクルします。」^[10]鳥の総数が減少すると、環境システムの大部分が破壊されます。世界中の植物や木が驚くべき速さで死に、それが連鎖反応を引き起こし、環境の変化と生息地の喪失により、他の多くの動物も死ぬことになります。

バードウォッチングが環境全体に及ぼす影響の 1 つは、バードウォッチングを継続的に行うことで、観察者が特定の種類の鳥をあまり見かけなくなっていないか確認できるようになることです。このようなことが起こる場合、通常はその地域の汚染の増加や捕食動物の増加など、何らかの理由があります。^[11]観察者が通常見る鳥の変化に気付いた場合は、市や公園に通知して、原因をもう少し詳しく調査してもらうことができます。この行動を通じて、バードウォッチャーは動物と人間の両方の未来を守っています。

子どもたちをバードウォッチングに連れて行くことで、将来の世代が動物観察の重要性を理解できるようになります。子どもたちが幼いころから環境システムの仕組みやすべての生命が絡み合っていることを学べば、世界はより良いものになるでしょう。^[11]これらの子どもたちは、保護運動の先駆者となり、すべての動物の習性を守ろうとする人々となるでしょう。

アメリカ全土の動物園や水族館で行われている動物の展示のライブ配信も非常に人気となっている。テネシー水族館にはウェブカメラがあり、オンライン視聴者はサンゴ礁の魚、サメ、救助されたアオウミガメなどで構成されるシークレットリーフの展示の様子を見ることができる。^[12]

おそらく米国で最も人気のある動物カムは、当然のことながら、米国最大の動物園であるサンディエゴ動物園からのものです。サンディエゴ動物園のウェブサイトには、パンダ、ゾウ、類人猿、ペンギン、ホッキョクグマ、トラ、コンドル、コアラの8つのライブカムが掲載されています。ライブストリームの目的は、さまざまな動物の行動について一般の人々を教育し、動物園に行けない人々を楽しませることです。^[13]

ウェブカメラを設置している他の有名な動物園としては、国立動物園、ウッドランドパーク動物園、ヒューストン動物園、アトランタ動物園などがあります。

さらに、スミソニアン国立自然史博物館は蝶と植物の観察パビリオンをオープンしました。訪問者は大きなテントに入り、世界中から集められた何百もの珍しい蝶が目と鼻の先にあるというユニークな状況を体験します。^[14]

大多数の対象の場合と同様に、生きた動物を観察する最良かつ最も効果的な方法の1つはデータ収集です。このプロセスはライブストリームまたは野生で行うことができますが、現在野生にいる動物に関するデータを収集するとより有用です。^[15]データ収集方法は無限にあり、どのデータが最も有用であるかは、実際には個人の目的によって異なります。

たとえば、ある場所でシカが他の動物とどのように交流しているかに興味がある場合、シカ​​がいる地域に生息するすべての動物についてメモを取り、記録しておくと便利です。そこから、シカが他の動物種とどのような良い交流または悪い交流をしたかを説明できます。この場合、研究は動物間の交流にのみ焦点を当てているため、観察者がシカが食べる食べ物の種類に関するデータを収集してもあまり役に立ちません。

野生動物に関するデータ収集が役立つもう一つの例は、森林内に存在する特定の種の総数を追跡することです。当然、確定的な数を得ることは不可能ですが、正確な近似値を得ることができれば、個体数がランダムに増加または減少したかどうかを判断するのに役立ちます。増加している場合は、種の移動習慣の変化による可能性があり、減少している場合は、汚染や新しい捕食者の導入などの外部要因による可能性があります。^[15]

多くの州では、すでに一般向けのウェブサイトやシステムを立ち上げ始めています。この運動の背後にある主な目的は、道路で死んだ野生動物について他の人に知らせることです。十分な数の人々がウェブサイトにあるフォームに記入すれば、政府は動物の死が発生したことを知り、それを防ぐために必要な措置を講じます。通常、取られる措置は野生動物横断標識の掲示であり、これにより一般の人々は動物がよく横断する場所を知ることができます。メイン州とカリフォルニア州はこの運動の先駆者であり、誰も動物や自分自身を危険にさらしたくないため、このプロセスは交通量の多い道路で特に重要になっています。^[16]

現在、「Mobile Mapper」と呼ばれるロードキルの特定を目的としたアプリ（iPhoneとAndroidの両方のデバイスで利用可能）があります。このアプリはHerpMapperウェブサイトのパートナーです。このウェブサイトの目的は、ユーザーが記録した観察結果を研究と保護の目的で利用することです。^[16]

平均して、シカやその他の中型から大型の動物によって損傷を受けた車の修理費用は2,000ドルです。^[17]動物が関与する事故を完全に防ぐことはできませんが、動物が横断する可能性のある区域に標識をもっと設置すれば、ドライバーはより慎重に運転するようになり、事故が減ります。経済的には、より多くの家族がお金を節約し、それを別の方法で使用して社会全体に貢献できることを意味します。

気候変動は、今日、政治的にも科学的にも、世界中で最も盛んに議論されているトピックの1つです。地球が現在経験している気候は、自然の原因と人間の搾取の両方により、時間の経過とともに着実に変化しています。^{[18]気候変動は、海面上昇、長年にわたる気温の変化、}森林破壊などを通じて、世界中の野生生物に悪影響を及ぼす可能性があります。^[18]これらは、気候変動に寄与する要因のほんの一例です。

気候変動は、国民が望んだとしても完全に防ぐことができるものではありません。火山活動や地球の太陽の周りの軌道など、この現象に大きく寄与する自然的原因は数多くあります。^[19]しかし、気候変動が急速に起こるのを防ぐために講じることができる予防策はあります。気候変動を防ぐ主な方法は、社会が大気中に存在する温室効果ガスの量を減らすことです。 ^[19]これは、多くの建物のエネルギー効率を改善し、森林伐採を止めて大気からより多くの二酸化炭素を除去できるようにし、モードを切り替えることで実現できます。^[20]

気候変動が環境に与える最も顕著な影響の1つは、世界中の海面上昇です。過去100年間、海面は毎年約1.8ミリメートル上昇しました。^[21]海面の着実な上昇は、地球が毎年直面している着実な気温上昇に起因しており、氷床と氷河が溶けています。^[21]この海面上昇は、世界中の 沿岸生態系に悪影響を及ぼします。

海面上昇により沿岸湿地帯が洪水に見舞われ、海水の浸水により一部の動物は生存できなくなります。^[21]これらの湿地帯に存在する海水の総量の増加は、多くの種にとって問題となる可能性があります。一部の種は他の地域に移動せざるを得ないかもしれませんが、湿地帯内の小規模な生態系が破壊される可能性があり、これもまた動物の食物連鎖に影響を与えます。^[21]

ホッキョクグマは海面上昇の影響を受ける動物です。北極圏に生息するホッキョクグマは、氷冠や氷床で餌を見つけます。氷床の数が減り続けると、ホッキョクグマは生存が困難になり、2050年までに地球上のホッキョクグマの数は2万頭以下になる可能性があると予測されています。^[21]

サンゴ礁は、海面の継続的な上昇によって影響を受ける主な生態系です。

「サンゴ礁の生態系は、一定の温度と海面の範囲内で繁栄するように適応しています。サンゴは光合成を行う褐虫藻と共生関係にあります。褐虫藻はサンゴに必要な栄養素を生産するために太陽光を必要とします。海面上昇は海面レベルでの太陽放射の減少を引き起こし、光合成を行う褐虫藻がサンゴの栄養素を生産する能力に影響を与える可能性があります。一方、干潮によりサンゴ礁が突然大気にさらされると、サンゴの白化を引き起こす可能性があります。」^[21]

サンゴの減少は、これらの生態系に生息する魚類の総数に影響を及ぼす。インド太平洋のサンゴ礁だけでも、サンゴの種と関係のある魚類は4000～5000種存在する。^[22]特に、海面上昇によりサンゴが生息できなくなった場合、これらのサンゴ礁内のサンゴを餌とする数多くの異なる種のチョウチョウウオが影響を受ける。 ^[22]食物連鎖の話に戻ると、これはその後、チョウチョウウオを主食とするフエダイ、ウナギ、サメの種に直接影響を及ぼす。^[23]サンゴの減少によりチョウチョウウオが死滅し、フエダイが食べるチョウチョウウオを見つけられなければ、フエダイの個体数も減少することになる。

海面上昇は沿岸生態系に壊滅的な影響を及ぼす可能性がある。^[24]

汚染は、世界中の動物や人間の生命にとってもう一つの重大な脅威です。空気、水、地面など、あらゆる形態の汚染は野生生物に影響を及ぼします。汚染の原因と形態は目に見えて簡単に特定できる場合もありますが、動物の死因が正確に何なのかがわからない場合もあります。生息地の分析を継続的に一貫して観察することで、人間は問題が大きくなりすぎる前に汚染の兆候を認識し、動物の命の損失を防ぐことができます。^[25]

汚染は、農薬や肥料からの有毒な流出物、船から落ちた石油やその他の有害物質の容器、あるいは単に回収されなかった人間の残骸など、さまざまな方法で水域に入り込む可能性があります。^[26]汚染の形態が何であれ、水質汚染が動物の生命に及ぼす影響は甚大です。たとえば、 2010年に発生したBP石油流出事故では、82,000羽以上の鳥、6,000匹のウミガメ、約26,000匹の海洋動物、数十万匹の魚が影響を受けました。^[27]

この流出によって動物の生命がどのような影響を受けたか、また現在も受けている影響についての観察はユニークで、間違いなく大規模なものですが、それでも観察が動物の生命にとっていかに重要であるかを正確に表しています。たとえば、ある種のウミガメが原油流出の影響を受けたことを観察することで、動物学者とそのチームはそのウミガメの喪失がどのような影響を与えるかを判断できます。^[27]

もう一つの顕著な例は、ある日漁師が頻繁に訪れる湖に行き、水面に2、3匹の死んだ魚がいるのに気付いたとします。そのようなことは頻繁に起こるものではないとわかっているので、漁師は地元の市役所職員や公園管理人にその出来事を報告し、彼らは農家が新しい殺虫剤を使用していて、それが湖に流れ込んでいることを突き止めます。何が一般的で何が一般的でないかに注意するだけで、水質汚染の影響が深刻になる前に止めることができます。

大気汚染というと、大きな工場から空に立ち上る煙の渦巻く雲のイメージが一般的です。前述の煙や煙は確かに大気汚染の顕著な形態ですが、それだけではありません。大気汚染は、自動車の排気ガス、喫煙、その他の発生源から生じます。^[26]しかし、大気汚染は、想像されるかもしれませんが、鳥だけに影響を与えるわけではありません。大気汚染は、哺乳類、鳥類、爬虫類、および生きるために酸素を必要とする他のあらゆる生物に影響を与えます。^[26]多くの場合、非常に危険な大気汚染がある場合、動物の観察プロセスはかなり簡単です。汚染の近くに大量の動物の死骸があるでしょう。

大気汚染の主な懸念は、短期間で汚染がどれだけ広がるかということです。酸性雨は、今日の最も大きな汚染形態の1つです。酸性雨の問題は、それが森の木、海や湖の水、人間や動物の皮膚など、接触する文字通りすべての生物に影響を及ぼすことです。^[28]通常、酸性雨は工場から排出される二酸化硫黄と窒素酸化物の組み合わせです。^[26]雨の成分の危険な性質により、適時に制御されなければ、命を失う可能性があります。

森林破壊は、環境問題として最もよく見られるものの一つとなっている。人口は増え続けており、地球上のすべての人間を収容できるスペースがないため、森林はスペースを確保するために最初に伐採されることが多い。^[29]ナショナルジオグラフィックによると、森林は依然として地球上の陸地の約30％を覆っているが、毎年その大部分が伐採されている。^[29]

森林破壊には、数多くの副作用が伴います。最も顕著なのは、森林全体の伐採（場合によっては）により、数百種の動物の生息地が破壊され、その結果、森林に生息する動物の70％が死滅することです。^{[29]さらに、森林破壊により、}樹冠全体の被覆率が減少するため、太陽光線を捉える枝や葉がなくなり、地上でより極端な気温変動が生じます。^[29]

動物の命が失われるという深刻な影響に対処するには、木や森林の伐採をやめることです。これは起こりそうになく、ほぼ不可能ですが、別の解決策があります。森林を部分的に除去することです。森林の一部だけを伐採すると、森林全体の環境が損なわれず、動物が環境に適応できるようになります。^[29]さらに、伐採される木ごとに、森林の別の場所に別の木を植えることが推奨されています。^[29]

通常、動物観察にかかる費用はごくわずかです。前述のように、動物観察は小規模でも大規模でも行うことができます。それは、個人がどのような目標を念頭に置いているかによります。たとえば、動物観察は家の裏庭や地元の州立公園で無料で行うことができます。必要なのは、メモ帳、電話、またはその他のデバイスを持って行って、データや観察結果を書き留めることだけです。より大規模な動物観察は、動物保護区で行うことができ、その場合の関連費用は、保護区内で動物を幸せに保つことに関連する費用となります。

世界中の動物園がライブストリーミングにどれだけの費用を費やしているかを正確に把握することは不可能ですが、設置されているカメラ1台あたり1,000ドル程度であると推定されています。^[30]

「死んだ野生動物の観察」のセクションの例に戻ると、動物の観察がいかに家族や政府の費用を節約できるかが明らかになります。大型動物による損傷を受けた車の修理費用は平均 2,000 ドルなので、動物が轢かれた場所では注意して進む必要があることを一般の人々に認識させることで、家族や政府は費用を節約できます。^[31]

さらに、水の浄化に費やされる43億ドルのうち、約4,400万ドルが毎年、水生生物を栄養汚染から守るために使われています。^[31]政府が動物の命を救うために資金を費やすことは心強いことです。汚染の影響は、完全に止められる前に現れることもあります。毎年、100万羽の海鳥と10万匹の水生哺乳類や魚が水質汚染によって殺されており、直接的にも間接的にも経済的な影響が出ています。^[32]

直接的には、水生哺乳類や魚の減少は食品の売上に直接影響します。EPAは最近、汚染の影響で漁業の売上が数千万ドル減少したと推定しました。^[33]間接的には、鳥の減少により食物連鎖が乱れるため、人間は害虫駆除により多くのお金を費やすことになります。^[34]一部の鳥が捕食する小さなげっ歯類や昆虫は、鳥が死ぬと殺されなくなります。これは、より多くの害虫が家に侵入することを意味し、より多くの人々が駆除業者を呼ぶことになり、連鎖反応を引き起こします。駆除業者は動物を殺すために殺虫剤を使用する必要がありますが、その場合、動物の食物連鎖によって自然に行われるのを許す代わりに、有害な流出物が地面や地元の水系に流れ込む可能性があります。^[35]

• 動物の移動追跡
• 人間の混獲
• 野生動物の写真撮影

• ウィキメディア・コモンズの野生動物観察に関連するメディア