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ニューユニバースは、マーベル・コミックスのインプリントの一つで、1986年から1989年まで当初の形で刊行されました。これは、マーベル・コミックスが事前に構想された共有ユニバースのコンセプトを用いて制作した最初のシリーズです。ジム・シューター、アーチー・グッドウィン、エリオット・R・ブラウン、ジョン・モレリ、マーク・グルーンワルド、トム・デファルコによって制作され、マイケル・ヒギンズが編集を担当しました。
1986年、マーベル・コミックス創立25周年を記念して、編集長ジム・シューターはニュー・ユニバース・シリーズを立ち上げた。これは、マーベル・ユニバースのメインストリームの連続性とは完全に切り離された、独自のキャラクターとストーリーがより現実的な設定で展開される、全く別の世界となるはずだった。そこには、隠された種族、神々、神話上の存在、魔法、超技術は存在しない。超人的なキャラクターや能力は制限され、その活動はより抑制され、彼らの行動はより現実的な結果をもたらすことになる。これは、常に現実世界を映し出す鏡像であると謳われながらも、スーパーヒーローやスーパーヴィラン、そして彼らの活動が一般に知られていても、日常生活にほとんど影響を及ぼさないという、従来のマーベル・ユニバースとは対照的だった。
リアリティを高めるため、ニューユニバース作品はリアルタイムで進行するように設計されていた。現実世界で1ヶ月が経過すると、ニューユニバースの世界でも1ヶ月が経過する。ファンタジー要素の制限と、ニューユニバースにおける登場人物たちの控えめな活動は、このレーベルに真実味を与え、「窓の外の世界」のように感じさせた。これは、レーベルのキャッチフレーズでもあった。
ニューユニバースは当初、8つの月刊誌でスタートしました。
マーベル・コミックスの25周年をどのように活用するかを話し合うため、社長のジム・ガルトンは、マーベルの副社長たち（マーベル編集長も務めていたジム・シューターを含む）と会議を開いた。シューターは、後にアルティメット・マーベル・ラインに似たアイデアを提案した。それは、マーベル・ユニバースを終了させ、オリジナルのマーベル・ユニバースと同じキャラクターとストーリーコンセプトを使用しながら、現代に合わせてアップデートしたリメイクされたユニバースで全てのタイトルを再始動させるというものだった。[ 1 ] [ 2 ]このアイデアは、当時非常に成功していたシリーズに干渉するものとして却下されたため、シューターは代わりに、マーベル・ユニバースを置き換えるのではなく補完する全く新しいユニバースを作成することを提案した。この新しい提案は承認され、12万ドルの予算が与えられた。[ 1 ] [ 2 ]
トム・デファルコがプロジェクトの責任者に任命され、ほとんど進展がなかったというつまずきの後、 [ 1 ] [ 3 ]シューターは、スーパーヒーローコミックのリアリズムを高める次の革新となるコミックシリーズを構想した。シューター、デファルコ、アーチー・グッドウィン、エリオット・R・ブラウン、ジョン・モレリ、マーク・グルーンワルドの会議で、コンセプトが具体化され、個々のシリーズのアイデアが提案された。[ 4 ]
このコミックシリーズの前提は、1986年7月22日以前は、新宇宙は現実世界と同一だったという設定だった。新宇宙が通常の現実から初めて逸脱したのは、その日の午前4時22分（ 東部夏時間）に発生し、ほんの数秒しか続かなかった奇妙な天文現象、ホワイトイベントだった。それは地球をまばゆいばかりの白い光で包み込み、100万人に2人の割合で遺伝子異常を引き起こし、超人的な能力を発現させた。多くの人は見た目は全く普通だったが、中にはこの異常が身体に現れ、恐ろしい変形を引き起こした者もいた。ホワイトイベントに反応を示した人間は、パラノーマルと呼ばれた。グッドウィンによれば、新宇宙の主要登場人物は全員、パラノーマルであるか、何らかの形でホワイトイベントと関連しているという設定は、当初から意図されていたという。[ 4 ]しかし、発売された8つのタイトルのうち3つ（グッドウィン自身が作成した2つを含む）は、ホワイトイベントとは全く関係がなかった。マーク・ハザード：メルク、スピットファイア・アンド・ザ・トラブルシューターズ、ジャスティスである。
ニューユニバースは大々的に宣伝されたが、大きな問題に直面した。ジム・シューターはトップクリエイターを募集する予定だったが、マーベルの親会社であるケイデンス・インダストリーズが会社を売却すると脅迫したため、マーベルはコスト削減と収益増加のために多大なプレッシャーを受けることになり、これは実現不可能となった。[ 2 ]その結果、ニューユニバースの予算はゼロになり、このシリーズのタイトルは、業界に不慣れな編集者やクリエイター、あるいは他の場所で仕事が見つからなかった人々によってほぼ完全にスタッフとして配置された。[ 1 ]失敗やニューユニバースのコンセプト開発の遅れのため、25周年が近づくにつれて、最初の号の制作は厳しい締め切りに追われた。[ 2 ]発売後、クリエイティブチームが入れ替わったため、一部の書籍は焦点が定まらなかった。シューターはマーベル・コミックスの複雑な政治にも関わっており（最終的に解雇につながった）、そのため、彼が望んでいたほどこのシリーズに注意を払うことができなかった。さらに、多くの読者は、このシリーズが宣伝されていた「窓の外の世界」のコンセプトに従っていないと感じた。このシリーズのいわゆるリアリズムに特に強く反していたのは、Justice（中世風の文明から来た異星人の騎士の話）、Kickers Inc.（副業として雇われヒーローとして働く5人のプロフットボール選手のチーム）、そしてCodename: Spitfire （後の号ではファンタジーに近いテクノロジーが登場した）だった。2007年、コミックジャーナリストのフィリップ・コルディエは、ジム・シューターのStar Brandでの連載を「ニューユニバースで唯一の良作」とまで断言した。 [ 5 ]
レーベル創刊1年目の終わりまでに、4つのタイトル（Kickers, Inc.、Mark Hazzard: Merc、Nightmask、Codename: Spitfire）が打ち切りとなり、5つ目のタイトル（Star Brand）は隔月刊に格下げされ、シューター自身もマーベルを去った。コミックに掲載されたニュース速報では、打ち切りは単に一部のシリーズの売れ行きが他のシリーズほど良くなかったためだと読者を安心させていたが、実際には、残っていた4つのニューユニバースタイトルも打ち切りの危機に瀕していた。[ 6 ]
このシリーズを救うため、デファルコ（現在はマーベルの編集長）、グルーンワルド、ジョン・バーン、編集者のハワード・マッキーは、よりファンタジー色の強い要素をいくつか取り除き、場合によっては大幅な改訂を行った。[ 6 ]バーンはスターブランドの執筆と構成を担当し、シリーズをケン・コネルよりもタイトルの物体自体の力に焦点を当てるように変更した。これは当初、ケン・コネルがスターブランドとしての正体を公表するというアイデアから始まった。同様に、ジャスティスの前提は、別の超常的存在によってタイトルの主人公に人工的に引き起こされた幻覚であることが明らかになった。この時点から、ジャスティスは力を乱用する超常的存在を標的とする連続殺人犯となる。タイトルがキャンセルされたキャラクターの一部は、バックアップ作品として、あるいは残りの本で脇役として復帰した。
新宇宙の創設理念の一つは、超常現象の存在が現実的かつ永続的な影響を及ぼすというものであったが、[ 4 ]これまでのところ、その影響は少なく、個人的なレベルにとどまっていた。グルーンヴァルトは次のように詳述した。
私を含めたすべてのクリエイターの間で、ニューUをあなたの窓の外の世界のままにしておくべきだ、つまり、あまり変化させてはいけない、さもないと読者の共感を失ってしまう、といった大きな誤解がありました。私たちは、既知の超人、エイリアン、異次元、隠された文明などによって雑然とされていない、純粋な宇宙を持つことの意義を見失っていました。重要なのは、読者が奇妙な出来事が初めて起こり始める瞬間を体験できるようにすること、そしてさらに重要なのは、その奇妙な出来事が実際に世界の現状に影響を与えるようにすることです。[ 6 ]
これは『スター・ブランド』第12号で変わり、ケン・コネルがスター・ブランドの一部を無生物に移した。この号では、スター・ブランドの力を小惑星に移したことが、そもそもホワイト・イベントの引き金となったことが明らかになる。コネルの試みは莫大なエネルギーの放出を招き、巨大なクレーターを掘り起こし、ペンシルベニア州ピッツバーグ市とその周辺地域の大半を消滅させ、ブラック・イベントとして知られるようになった。[ 7 ]ピッツバーグがあった場所にできたクレーターは「ザ・ピット」として知られるようになり、その誕生はシリーズ全体のトーンをより暗くする転換点となり、より軍事化された国際政治情勢や、終末後のフィクションのテーマが探求されるようになった。政治情勢がますます不安定化すると、ソ連との戦争（アメリカ人はソ連が惨事の原因だと考えている）のために超常能力者を強制的に徴兵するといった影響が生じるだろう。これはグラフィックノベル『徴兵』に描かれている。
こうした状況にもかかわらず、このレーベルは合計170冊のコミックが出版された後、1989年後半に廃止された。読者はニューユニバースが売れ行き不振に苦しんだと推測することが多かったが、実際には、4つのシリーズすべてが廃止直前まで堅調な利益を上げていた。このシリーズを廃止した本当の理由は、マーベル・コミックスが最も成功した時代の1つを迎えていたため、スタッフと制作リソースをより有望な新しいシリーズに活用した方が良いと判断されたからである。[ 2 ] [ 8 ]このシリーズの廃止に続いて、ニューユニバースの完結編として意図された4号完結の限定シリーズ「ザ・ウォー」がすぐに刊行された。[ 2 ]
脚本家のピーター・デイヴィッドは、『スパイダーマン2099』に、記憶喪失のキャラクターであるネット・プロフェットを登場させた。彼は最終的に、ネット・プロフェットの正体がニューユニバースのキャラクターであるジャスティスであり、物語の展開の中で徐々に記憶を取り戻していくこと を明らかにした。
ニューユニバース・インプリントの解散後、ニューユニバース作品『 DP7』のライターであるマーク・グルーンワルドは、数年後、 『クエーサー』のライターを務めていた際に、スターブランドやその他のニューユニバースのキャラクターをマーベルユニバース本体に取り込むことを決めた。その後、彼はそれらをマーベル・マルチバースに組み込み、「スターブラスト」ストーリーラインで他のマーベル作品とのクロスオーバーを可能にした。
さらに、『ネイモア・ザ・サブマリナー』第46号、『クエーサー』第31～53号、および第57～60号は、クロスオーバーに関連した番号なしの作品だった。
このクロスオーバー作品では、ケイラ・バランタインはクエーサーの秘書を務めていた時にスターブランドを授かります。彼女の力が発現し始めると、彼女は数多くの異星人や異星人の集団の標的となります。その中には、ザ・ダンス、チーフ・エグザミナー、そしてスターブラスターズと呼ばれる惑星間略奪者集団が含まれます。スターブラスターズが月を地球の軌道から押し出そうとした時、クエーサーは地球で最も強力なヒーローたちを招集し、彼らを阻止しようとします。
帝国近衛隊は、ハイジャックされたシーアの宇宙船について知らされ、後にクエーサーに加わった。スターブラスターがストレンジャーのために働いていることが明らかになると、近衛隊員のソーラー・ウィンド、ボイジャー、ムーンダンサーは、現役の近衛隊任務を辞任しなければならないとしても、クエーサーのチームを助けてストレンジャーと戦うことを選択した。[ 9 ] [ 10 ]この3人の近衛兵は、数年前にストレンジャーに捕らえられ、檻に入れられていた。クエーサーを助けた後、この3人の「元」近衛兵は、シーア帝国近衛隊に仕える姿は二度と見られず、彼らの行方は不明である。
バランタインは最終的にスターブランドをストレンジャーに譲渡し、スターブラスターズのリーダーであるスケルトロンがスターブランドを強引に奪うのを阻止した。ストレンジャーはスターブランドを使って、ニューユニバースの地球を自身のラボワールドの周回軌道に移動させた。リビング・トリビューナルは、スターブランドがマーベルマルチバースの上位勢力の階層構造に対する脅威であると判断した。ニューユニバースの地球は隔離され、侵入不可能なエネルギーバリアで囲まれ、誰も出入りできなくなり、上位勢力も二度と地球を観察することが許されなくなった。スターブラスターズの脅威が去った後、スターブランドはバランタインに返還された。彼女はニューユニバースの地球がマーベルユニバースに移動され、その宇宙の他の部分から切り離された後も、そこに留まった。[ 11 ]
『マーベル・ユニバース公式ハンドブック：オルタナティブ・ユニバース 2005』には、ニュー・ユニバースに関する2ページの項目があり、ニュー・ユニバース・アースはアース-148611と指定されています。
2005年後半、エグザイルズはニューユニバース時代のピッツバーグを模した世界で、プロテウスに憑依されたミミックを発見する。この世界を観察した後、プロテウスはケン・コネルの体を乗っ取り、既知の宇宙で最も強力な武器であるスターブランドを手に入れようと決意する。彼はまた、ジャスティス、DP 7、ナイトマスクにも遭遇する。このストーリーアークは『エグザイルズ』第72号から第74号まで続き、「ワールドツアー」ストーリーラインの6つの立ち寄り場所のうち2番目となる。
この並行世界は、マーベル・マルチバースにおいてアース15731という名称を持ち、ホワイトイベント直後の1986年頃に存在します。プロテウスの行動、特にジャスティスの早すぎる死によって、この世界は元のニューユニバースの連続性とは完全に乖離しています。その他の注目すべき違いとしては、DP 7のコネル、ナイトマスク、レノア・フェンツルが、元の連続性におけるキャラクターたちよりもずっと前に互いの存在と能力を認識していたこと（エグザイルズがプロテウスと戦うために彼らを集めたため）、そしてプロテウスがコネルと彼が大切に思う人々の命を脅かした後、コネルがスターブランドに対する責任感をより強く持つようになったことが挙げられます。
2006年、編集長のジョー・ケサダと編集者のマーク・パニシアは、マーベル・コミックスのニューユニバース20周年を祝うイベントを企画した。2月下旬から3月上旬にかけて、マーベルは「ニューユニバースの知られざる物語」と題した5週間のコミックイベントを開始した。これは、オリジナルの連続性におけるピット以前の時代を舞台としたものだった。
これらは、当時ウォーレン・エリスが手掛ける予定だった新作『ニューユニバース』への導入としてリリースされたもので、この作品は『ニューユニバース・サーガ』を世界に再び紹介する連載タイトルとなる。
「新宇宙の知られざる物語」シリーズには、以下の作品が含まれていました。
ニューユニバースの参考資料は、All New Official Handbook Of The Marvel Universe A - Zシリーズに掲載されています。このシリーズの第 6 号では、ジョン・テンセン (ジャスティス)の伝記が掲載されています。第 10 号では、 Quasar : Prelude to Starblast (1992–1994) および Starblast (1994)で重要な役割を果たしたスターブラスターズの伝記が掲載されています。スターブラスターズは、これらのストーリーラインを通して、ニューユニバースの多くのキャラクターと頻繁に交流しました。これに続いて、2007 年の更新シリーズ、All-New Official Handbook Of The Marvel Universe A - Z: Update が発行され、その第 1 号 (2007 年 1 月) では、マーク・ハザード: Merc、Quasar、およびSpider-Man 2099の更新された伝記が掲載されています。第 2 号 (2007 年 3 月) では、オールアメリカンのジャック・マグニコンテの更新された伝記が掲載されています。第 3 号 (2007 年 7 月) では、クロームの更新された伝記が掲載されています。
2006年11月、マーベルは『マーベル・ユニバース公式ハンドブック』の1980年代版を発売した。このハンドブックには、その10年間にマーベル・コミックスから出版されたすべての作品のプロフィールが掲載されており、DP7、ナイトマスク、サイフォースなどが紹介されている。
2007年、ニューユニバース20周年を記念して、マーベルはニューユニバースのコンセプトを再構築したミニシリーズ「ニューユニバーサル」を、ライターのウォーレン・エリス、アーティストのサルバドール・ラロッカ、カラーアーティストのジェイソン・キースによって発表した。オリジナルのニューユニバースと同様に、 「ニューユニバーサル」も多くの人々が突然超人的な能力を身につける世界を舞台としている。しかし、ニューユニバースが「現実」世界を起点として始まったのに対し、 「ニューユニバーサル」の世界は既に大きく異なっている。
単発作品『Exiles: Days of Then and Now 』（2008年1月）は、 『The Exiles』の100号を記念するもので、「第4章：ワールドツアー」にはジェニー・スウェンセン（スピットファイア）が登場する。
2013年、マーベルのNOW!イニシアチブの一環として、 『アベンジャーズ』第5巻で、ライターのジョナサン・ヒックマンは、ホワイトイベント、ナイトマスク、スターブランドなどのニューユニバースのコンセプトを復活させ、スーパーフローなどのニューユニバースの要素も復活させた。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]