汽笛

汽笛（またはエアホイッスル、元々は列車トランペットまたはエアトランペットと呼ばれていた）は、鉄道機関車に搭載された可聴信号装置で、列車の接近を知らせたり、鉄道作業員と連絡を取ったりするために使用されます。蒸気機関車では蒸気汽笛が一般的に使用されていましたが、ディーゼル機関車や電気機関車ではエアホーンに置き換えられました。しかし、鉄道員の間では、列車が発車する際にホーンを鳴らす「ホイッスルオフ」など、こうした信号行為を指す際に「ホイッスル」という言葉が今でも使われています。

列車が固定レール上を走行するため、衝突事故を起こしやすいという特性から、機関車に汽笛が必要なのです。列車の重量と慣性の大きさは、障害物に遭遇した際に素早く停止することを困難にし、衝突の危険性をさらに高めます。そのため、遠くから列車の接近を周囲に知らせる手段が必要となります。汽笛は他の警報装置に比べて安価であるため、大きくはっきりと鳴る汽笛が鉄道事業者にとって好ましい解決策となりました。

蒸気機関車の汽笛は、ほとんどの場合、比例制御（トラッカー）を可能にするプルコード（またはレバー）で操作され、音に何らかの「表現」を加えることができました。多くの機関士は「クイリング」と呼ばれる独自の汽笛の吹き方を持っており、その音で誰が機関車を運転しているかが分かることもよくありました。現代の機関車は、エアホーンを操作するためにプッシュボタンスイッチを使用することが多く、ホーンの音量や音程を変更することは不可能になっています。

北米の蒸気機関車の汽笛はそれぞれ異なる音色をしています。小さな単音の甲高い汽笛から、より深い音色の大きなシンプルな汽笛まで、さまざまな種類があります（深くシンプルな汽笛は、ノーフォーク・アンド・ウェスタン鉄道の「ホーン」と呼ばれ、同社のAクラスおよびYクラスのマレット機関車で使用されています）。さらに有名なのは、複数のチャイムを備えた汽笛です。ニューヨークのネイサンは、ケーシー・ジョーンズのボイラー管チャイム汽笛を模倣し、6つのチャンバーを1つのベルに鋳造し、鋳造コストを削減するために上部に開いた「ステップ」を設けることで改良しました。

アメリカで非常に人気があったもう一つの汽笛も、やはりネイサン社製のものでした。これは5音の汽笛で、ベルがかなり短く、そのため音程がかなり高くなっていました。この汽笛は明るいト長調の6度和音（GBDEG）を奏で、これもまた多くの鉄道会社によって模倣され、コピー品が作られました。

アメリカで最も人気のあるチャイム汽笛は、3音タイプでした。これらは市販品（クロスビー、ランケンハイマー、スターブラス、ハンコックインスピレーター社など）か、鉄道会社自身が製作したものでした。有名な、そして非常に美しい音色の自作汽笛としては、ペンシルバニア鉄道の旅客用チャイムや、ボルチモア・アンド・オハイオ鉄道のステップトップ3チャイム、そして旅客機関車に使用されていたリーディング鉄道の6チャイム汽笛などがあります。しかし、一般の人々や鉄道員に最も愛された3音タイプの汽笛は、深みのある「スチームボートマイナー」ロングベルでした。市販品としてよく知られているチャイムとしては、ハンコックインスピレーター社の3音ステップトップがあります。これらはアメリカのほぼすべての鉄道で使用されていました。一部の鉄道会社はこれを模倣し、旧セントルイス・サンフランシスコ鉄道、サザン鉄道（米国） 、イリノイ・セントラル鉄道などでその例が見られます。

列車の汽笛の音が何マイルも先まで届くことは珍しくありませんが、車両の防音性や運転室内の騒音（エンジン音、道路の音、ラジオの音、会話の音など）のため、運転手は依然として警報音を聞き取るのに苦労します。

踏切に近づく車両の運転手に聞こえるように列車の汽笛を大音量で鳴らす必要があることは、安全装置としての列車の汽笛の使用における大きな欠点となっており、汽笛の音が聞こえる範囲に住む人々の間で大きな論争を引き起こしている。圧縮空気で動作する指数関数的なホーンを駆動する列車の汽笛は、踏切に停車している車両の運転席内よりも、近隣住民の家の中でより高いデシベルレベルで測定されていることが記録されている。 ^{[ 1 ]}

列車の汽笛の音色設計、音量、特定の地域を列車が通過する頻度、近隣の踏切の数、および発生時刻（昼夜）を考慮すると、踏切付近に住む地域住民は、汽笛を鳴らすことで自動車運転者や歩行者の安全性が向上するにもかかわらず、列車の汽笛が生活の質に深刻な悪影響を及ぼすと感じることがある。 ^{[ 2 ] [ 3 ]}しかし、連邦鉄道局の調査では、静穏区域が実施されている地域では踏切事故の頻度が増加することが示されている。 ^{[ 1 ] [ 4 ]} この調査では、調査で測定された同じ期間に事故が減少した原因となった可能性のある、同時期に導入された他の要因が考慮されていない。^{[ 4 ]}例えば、機関車が現在では極めて重要な3灯式ヘッドライト（「ディッチライト」）と、高速道路のトラクタートレーラーによく見られるものと同様の反射板を装備し始めたのも同じ時期であった。^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} さらに、測定は踏切での事故に基づいており、そもそも踏切の事故件数は全体的に非常に少ない。比較期間中に2件の事故が発生した踏切と、対照期間中に1件の事故が発生した踏切を比較すると、統計的には安全性が大幅に向上したように見えるが、実際にはその踏切での事故件数の差はわずか1件に過ぎない。

逆に、汽笛は重要な安全機能を提供すると考えているため、汽笛に反対しない人もいます。^{[ 8 ]}汽笛の音は、川船とその蒸気汽笛やカリオペ のように、懐かしい時代を思い起こさせるため、汽笛の音を好む人もいます。しかし、このような騒音が地域社会に及ぼす実際の影響を測定するために、公平な公的機関による本格的な調査は行われていません。^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

列車の汽笛は、列車内や操車場で他の鉄道作業員と連絡を取るために使用されます。長音と短音の特定の組み合わせには、それぞれ特定の意味があります。これらは指示を伝えたり、安全信号として使ったり、列車の接近を警告したりするために用いられます。現代の無線通信が普及した現在でも、これらの汽笛信号の多くは依然として使用されています。（「列車の警笛 § 一般的な警笛信号」も参照してください。）

以下の信号はアメリカ式のものです。▄は 短い音を表し、▄▄▄は長い音を表します。 

すべての鉄道会社が全く同じ汽笛信号を使用しているわけではなく、それぞれの意味も同じではありません。鉄道会社によっては、上記信号に独自のバリエーションを用いる場合もあります。また、信号の中には、かつて信号を使って意思疎通を図っていた作業員（例えば旗手）が現在では不要になったため、使われなくなったものもあります。

• ドップラー効果とは、列車が通過する際に観測者が聞く音色が変化する現象である。
• ハンコックのエアホイッスル
• 列車の警笛
• 汽笛所

• 汽笛音楽辞典