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ウェールズの紋章学は、イングランドやスコットランドの紋章学とは異なる伝統を持っています。紋章学が13世紀半ばにはすでにウェールズで使用されていたという証拠があります。例えば、グウィネズでは、この時期にルウェリン大王の2人の息子が紋章を掲げていたことが記録されています。[ 1 ] 14世紀と15世紀にウェールズがイングランドに統合された後、ウェールズの紋章学の伝統はイングランドの紋章学の伝統に融合しました。
エドワード1世によるグウィネズ征服以前、ウェールズは多くの王や王子によって統治されており、その領土は戦争、結婚、相続の気まぐれによって移り変わり、時には合併することもあった。これらの王や王子は皆、紋章を与えられており、紋章学の黎明期以前に生きていた場合は遡及的に紋章が与えられ、ウェールズに住む子孫によってその紋章が受け継がれた。ウェールズの主要な2つの王国は、北部のグウィネズ王国と南部のデヘウバルス王国であった。このうち、最も繁栄し、最後に滅亡したのはグウィネズ王国であり、現在ウェールズ公が盾として使用している紋章は、最後のウェールズ公、ルウェリン大王やルウェリン・アプ・グリフィズなどが使用していたグウィネズ王朝の歴史的な紋章である。
かつてのポウィス王国に由来する紋章は、金色の地に赤い立ち上がったライオンが描かれている。この紋章は、ポウィスが独立王国だった時代にはマトラファル家によって使用され、その後、中世後期までポウィス伯爵家（ド・ラ・ポール家とド・チェルトン家）によって使用され、現在では様々な自治体の紋章に見られる。
一方、南ウェールズの主要王朝（デヘウバルス家）に伝わる紋章は、赤い地に金色の立ち上がったライオンが描かれ、その周囲にギザギザの（時には波状の）金色の縁取りが施されている。この紋章はイングランド王室の紋章には含まれていないものの、デヘウバルス家の子孫である家系によって今もなお受け継がれている。中でも特筆すべきは、14世紀に同家の相続人と結婚したタルボット家（シュルーズベリー伯爵など）である。
家紋や有力者の紋章はしばしば組み合わされる。グウェルクラスのヒューズ家の四分割紋章の例は、ウェールズの紋章学の概要を示す好例である。紋章は4つの四分割紋章で構成されている。
主な特徴としては、ウェールズの竜が多用されていること、一族の分家を区別するために色の違いが用いられていること、そして紋章が用いられていることが挙げられる。ここに描かれた紋章は、ウェールズの人々とウェールズの王国双方への忠誠を示している。
2008 年 5 月に、ウェールズの新しい王室紋章が承認されました。これは、13 世紀の有名なウェールズの王子、ルウェリン大王が使用していた紋章(金と赤の四分割、舌と爪が青いライオン 4 頭) を基にしており、連続した巻物の上に帝国の王冠が追加され、その巻物とイギリスの 4 か国の植物の紋章からなる花輪が盾を囲んでいます。[ 34 ]巻物に記されているモットー「PLEIDIOL WYF I'M GWLAD (私は祖国に忠実です) 」は、ウェールズの国歌から取られたもので、ウェールズデザインの1ポンド硬貨にも見られます。この紋章は、Senedd Cymru (ウェールズ議会)で可決された法律の表紙に描かれています。[ 35 ]
現在の紋章は、ウェールズを象徴する紋章の長い系譜を受け継いでいる。その前身となる紋章はすべて、ヘンリー7世によって復活した古代の紋章である赤い竜、あるいはルウェリンの紋章のいずれかの変形であった。