ヴォロネジUFO事件

ヴォロネジUFO事件は、 1989年9月27日にソビエト連邦のヴォロネジで子供たちのグループが報告したとされるUFOと地球外生命体の目撃事件である。^{[ 1 ] [ 2 ]}この地域はUFOハンターの観光客に人気がある。^{[ 3 ]}

タス通信によると、市内の公園でサッカーをしていた少年たちは「空にピンク色の光が見え、その後、直径約3メートルの濃い赤色の球が見えた。球は旋回し、消え、数分後に再び現れて浮かんだ」。子供たちは、胸に円盤が付いたブロンズ色のブーツを履いた「3つの目を持つ宇宙人」とロボットがその物体から出てくるのを見たと主張した。^{[ 4 ] [ 2 ]}子供たちによると、その宇宙人は光線銃を使って16歳の少年を消し、物体は去っていったという。^{[ 5 ]}

宇宙人を目撃したと主張したのは子供たちだけだったが、ヴォロネジ地区警察署のセルゲイ・A・マトヴェーエフ中尉は「空を飛ぶ物体」を見たと主張した。^{[ 6 ]}内務省は、物体が再び現れた場合はその地域に部隊を派遣すると述べた。^{[ 6 ]}

1989年10月9日、タス通信は^{[ 4 ]}特派員が「10人か12人の若者」に話を聞いたところ、彼らは空飛ぶ円盤を見たと言っていたと報じた。元の記事では、ヴォロネジ地球物理学研究所のシラノフ博士が「バイオロケーション」を使って着陸地点を確認したと引用している。ポール・クルツによれば、「彼らが使った『バイオロケーション』の方法は『 ESPダウジングの一種』であり、その有効性はほとんどの西洋人が疑問視している」という。^{[ 7 ] [ 8 ]}この報道は、政府公式メディアによる一連のUFO主張の中で最も広く報道されたもので、政府の新たな「開放性」の一環として宣伝された。^{[ 9 ] [ 10 ]}アメリカとは異なり、報告された存在は完全に非政治的で、「訪問」中も話さなかったことが指摘された。^{[ 11 ]}この事件の直後、数百件のUFO報告が現れ始め、コムソモリスカヤ・プラウダの記者は、レッドスターから来た異星人との独占インタビューに成功したと主張した。^{[ 12 ]}

タス通信に加え、共産党機関紙であるソビエツカヤ・クルトゥーラも子供たちの主張を公表し、同紙は「報道の動機は『ジャーナリズムの黄金律：読者はすべてを知るべきである』という原則に基づいている」と述べてその決定を擁護した。同紙は、この報道が冗談ではないかと繰り返し問われ、冗談ではないと繰り返し断言した。^{[ 6 ] [ 13 ]}

最初の宣伝の後、ヴォロネジのツアーを「異星人の土地」として宣伝し、一人当たり59ルーブル（95ドル）で販売する民間企業が設立された。^{[ 7 ]}

この事件の描写はアメリカの雑誌『サガ』に掲載された記事と非常によく似ていたが、タス通信の記者は目撃者たちが「おそらく読んでいないだろう」と述べた。^{[ 13 ]}印刷媒体以外では、アメリカの番組『ア・カレント・アフェア』も取材班を派遣してこの事件を取材した。^{[ 14 ]}

ソ連科学委員会は、この事件とされるものについて調査を命じた。ポール・クルツが1990年の『Skeptical Inquirer』誌に書いたところによると、証拠を調査したソ連の科学者の中には、「異常現象研究のためのヴォロネジアマチュア部門」のメンバーが含まれており、彼らは事件とされるものの1週間後に現場を訪れ、「一種のESPダウジング」を使用した。現場で地球外の岩石が見つかったというタス通信の最初の報道の主張に関して、ヴォロネジ地球物理学研究所のゲンリフ・シラノフは後に、それはソ連でよく見られる赤鉄鉱の一種であると述べ、社会主義産業誌に「タス通信から聞くことをすべて信じてはいけない。我々は彼らが発表したもののほんの一部も彼らに提供していない」と語った。^{[ 7 ]}

その地域では放射性同位体セシウムが平均以上の濃度で検出されたものの、ヴォロネジ大学の副学長イゴール・サロツェフ氏は「目撃されたとされる地域で放射性同位体セシウムが通常より多く検出されたとしても、着陸の証拠にはならない」と述べ、「チェルノブイリ以降、このような現象は多くの地域で確認されている」と指摘した。^{[ 7 ]}

クルツ氏は、10月28日のフランス通信社の報道で「ヴォロネジに宇宙人が着陸したという検証可能な証拠は存在しない。16回の放射能分析、19回の地表調査、9回の微生物検査、20回の分光化学測定を行ったが、地表や周囲の植生に異常は発見されなかった」と述べられていることを指摘した。^{[ 7 ]}

クルツは、ソ連の夕方のニュース特派員ウラジーミル・ポスナーがヴォロネジに撮影クルーを派遣したが、「子供以外に『目撃者』は見つからなかった」と報じ、ポスナーは「幼い子供たちの想像力が働いたのかもしれない。もしそうなら、これはアメリカ合衆国の多くのUFO事件と似ている」と示唆した。^{[ 7 ]}

1980年代と1990年代にソ連から発せられたヴォロネジなどの超常現象やUFOに関する主張の波に関して、クルツは1989年10月23日号のタイム誌の記事を引用し、幻滅したソ連の党員が「彼らは何年も共産主義の夢について私たちにくだらないことを吹き込んできた」と述べ、超能力やUFOに関する主張に対する国家の支援を「大衆のための新たな麻薬」と見なしたことを引用した。^{[ 7 ]}