ボルタ・ド・マール

ボルタ・ド・マール、ボルタ・ド・マール・ラルゴ、またはボルタ・ド・ラルゴ（ポルトガル語で文字通り「海の方向転換」だけでなく「海からの帰還」も意味する）は、航海時代ポルトガルの航海士北大西洋環流という信頼できる現象を利用している航海の歴史における大きな一歩であり帆船時代には風を理解すること貿易風、ヨーロッパの海洋帝国は確立されなかっただろう。^[1]

ボルタ・ド・マールは、大西洋の島々から無事に帰還する際に発見された航海技術である。大西洋の島々では、水先案内人はまず西へ遠くまで航海して、利用できる追い風を捉え、ヨーロッパに戻らなければならなかった。これは直感に反する航海方向で、水先案内人はポルトガルの港に垂直な方向に舵を切る必要があった。この情報がなかったために、13世紀のヴァンディーノとウゴリーノ・ヴィヴァルディの探検隊は失敗に終わったかもしれない。彼らはカナリア諸島（当時はヨーロッパ人には知られていなかった）に向かっていたが、行方不明になった。そこに着いた後、大西洋の環流とボルタ・ド・マールを理解していなければ、風上に向かってジブラルタル海峡に向かい、帰国することはできなかっただろう。この技術の発見は、将来の発見から帰還するために非常に重要であった。たとえば、クリストファー・コロンブスは、中緯度の偏西風に乗るためにカリブ海から馬緯度を北上するというボルタ・ド・マールの原理を適用しなければ、アメリカ大陸から戻ることはできなかったでしょう。

南大西洋でも同様の現象が起きますが、南大西洋環流は反時計回りに循環する点が異なります。インドに向かうポルトガルの探検家や貿易商がアフリカ西海岸全体を通過する目的で赤道を越えたとき、彼らの航海ははるか西（ブラジル付近）まで及びました。

マニラからアカプルコまでのマニラ・ガレオン船の航路は、大西洋の現象を太平洋にうまく応用することにかかっていました。北太平洋環流の発見により、帰路のガレオン船の船長は、安全に渡れるよう日本付近の緯度に到達する必要がありました。マニラ・アカプルコ間のガレオン船貿易の基盤となったこの発見は、スペイン人のアンドレス・デ・ウルダネタによるもので、ミゲル・ロペス・デ・レガスピの指揮下で船団を組んで航海し、1565年に帰路を発見しました。艦隊は分散し、一部は南に向かいましたが、ウルダネタは太平洋の貿易風が大西洋の風と同じように環流するのではないかと推論しました。大西洋では、船がマデイラ島から戻る風を拾うために西のボルタ・ド・マールを進むのなら、東に向かう前にはるか北に航行すれば偏西風に乗って北アメリカ西海岸に戻れるだろうと彼は考えた。東に転向する前に北緯38度まで航行したが、彼の勘は当たり、カリフォルニア州サンタカタリナ島近くの海岸に着き、そこから南の海岸に沿ってアカプルコに向かった。乗組員のほとんどは壊血病を患っており、船を操縦できる体力があったのはわずか18人だけだった。^[2]

• ディフィー、ベイリー・ワリス、ボイド・C・シェーファー、ジョージ・デイヴィソン・ウィニウス（1977年）。ポルトガル帝国の成立、1415-158年。ISBN 0-8166-0782-6。
• ケルシー、ハリー（2016年）。『世界一周航海者たち』イェール大学出版局。ISBN 978-0-3002-1778-0。
• パリー、JH（1963）。偵察の時代。

• コウチーニョ、ガゴ（1951年）。A nautica dos descobrimentos: os descobrimentos marítimos vistos por um navegador [航海の発見: 航海士が見た海洋発見] (ポルトガル語)。アジェンシア・ジェラル・ド・ウルトラマール。
• マルケス、アルフレッド・ピニェイロ。Guia de história dos descobrimentos e expansão portuguesa [ポルトガルの発見と拡張の歴史ガイド] (ポルトガル語)。