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ヴィルジニア・デ・メディチ（1568年5月29日- 1615年1月15日）はイタリアの王女で、メディチ家の一員であり、結婚によりモデナ公爵夫人およびレッジョ公爵夫人となった。
1601年、夫の不在中にモデナ・レッジョ公国の摂政を務めた彼女は、地元のポデスタ（市長）や裁判官の攻撃からモデナ市の自治権を守ることに成功した。夫の不貞行為は、もともと不安定だった彼女の行動をさらに悪化させ、最終的には彼女の死まで続く精神疾患へと発展した。
1568年5月29日にフィレンツェで生まれたヴィルジニアは、トスカーナ大公コジモ1世・デ・メディチと愛妾カミラ・マルテッリの非嫡出子であった。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]父方の祖父母は有名な傭兵隊長ジョヴァンニ・ダッレ・バンデ・ネーレとその妻マリア・サルヴィアーティ（ロレンツォ・イル・マニフィコの孫娘）[ 4 ]、母方の祖父母はアントニオ・マルテッリとフィアメッタ・ソデリーニで、どちらもフィレンツェの貴族の中でも最も重要な家系の出身であった。[ 5 ]
ヴィルジニアは、父が異母兄弟のフランチェスコに代わって正式に政府を辞任した後に生まれた。コジモ1世は、教皇ピウス5世の助言により、1570年3月29日にカミラ・マルテッリと貴賤結婚し、これにより、後継者による嫡出の原則に基づいて娘を嫡出子として認めることができた。それ以来、彼女は夏はヴィラ・ディ・カステッロで、冬はピサで両親と暮らした。コジモ1世の年長の子供たちは父の再婚に反発し、1574年に大公が亡くなった後、カミラをフィレンツェのムラテ修道院に幽閉した。[ 5 ]
非嫡出子であることや大公家における立場が曖昧であることなど、様々な論争があったにもかかわらず、ヴィルジニアの兄たちはスフォルツァ家との間で、彼女とスフォルツァ家の一族との結婚交渉を開始した。1581年、彼女はサンタ・フィオーラ伯フランチェスコ・スフォルツァと婚約したが、花婿が聖職者の道を選び枢機卿となったため、結婚式は行われなかった。その後、両家の関係を改善し、トスカーナ大公国が他のイタリア諸国から孤立している状況を打破する目的で、エステ家の一族との結婚が取り決められた。ヴィルジニアの異母兄であるフェルディナンド枢機卿は、甥とヴィルジニアの結婚を承認するにあたり、ルイージ・デステ枢機卿と合意した。さらに、フランチェスコ1世大公の2番目の妻であるビアンカ・カペッロも、交渉のまとめとこの同盟の形成に貢献した。[ 1 ] [ 6 ]
1586年2月6日、フィレンツェでヴィルジニアは、モンテッキオ侯爵アルフォンソの息子チェーザレ・デステと結婚した。モンテッキオ侯爵アルフォンソは、フェラーラ公アルフォンソ1世の非嫡出子（後に嫡出子と認められた）であった。この出来事を祝して、ジョヴァンニ・デ・バルディ作、アレッサンドロ・ストリッジョとクリストファーノ・マルヴェッツィ作詞の喜劇「友よ、フィド」が上演され[ 7 ]、フェラーラでは詩人トルクァート・タッソが新婚夫婦にカンタータを捧げた[ 8 ] [ 9 ] 。
この夫婦の間には10人の子供が生まれ、6人の息子と4人の娘がいた。
1586年2月末、ヴィルジニアとチェーザレはフェラーラに到着した。彼らは、チェーザレの叔父であるルイージ・デステ枢機卿からの贈り物であるディアマンティ宮殿に滞在した。デステ枢機卿は後にチェーザレに全財産を遺贈した。その1年後（1587年）、ヴィルジニアは義父の死後、モンテッキオ侯爵夫人となった。
1597年10月27日にアルフォンソ2世公爵が子孫を残さずに死去し、エステ家の正統な血統が途絶えた後、チェーザレは家長の地位と一族のすべての財産を相続しました。その結果、ヴィルジニアはフェラーラ、モデナ、レッジョの公爵夫人、カルピの王妃、神聖ローマ帝国の王女、シャルトルとモンタルジの公爵夫人、ジゾールの伯爵夫人、カーン、バイユー、ファレーズの子爵夫人となりました。[ 11 ] [ 10 ]しかし、フェラーラの支配は短命でした。皇帝ルドルフ2世はモデナとレッジョ（両方とも帝国の封土）に対するチェーザレの権利を認めましたが、教皇クレメンス8世は正統性が疑わしいという理由でフェラーラ（名目上は教皇の封土）におけるチェーザレの継承を認めませんでした。 1598年1月15日、チェーザレがヨーロッパの主要国の支援を得ようと試みたにもかかわらず、フェラーラ公国は正式に廃止され、教皇領に返還された。チェーザレは家族や宮廷とともにモデナへの移住を余儀なくされ、そこが王朝の新たな首都となった。1599年、チェーザレはサッスオーロの領主の地位を得たが、1601年にパリ高等法院はフランス王国における彼の領地と称号をすべて剥奪した。[ 9 ] [ 10 ]
1596年、ヴィルジニアは精神疾患の最初の兆候を示し、死ぬまでこの状態に苦しんだ。[ 12 ]それにもかかわらず、彼女は多数の子供たちの母親としての義務をこなし、1601年1月、夫がレッジョに滞在していたため、妊娠後期だった公爵夫人が摂政の地位に就いたときには、賢明で先見の明のある統治者であることを示した。この間、彼女はモデナのポデスタと裁判官が彼女から政府を奪おうとする試みを阻止した。しかし、ヴィルジニアは予測不能な怒りの発作を抑えることができなかった。1608年3月、彼女の告解師であるイエズス会士ジェローム・ボンディナリが彼女が悪魔に取り憑かれていると主張したとき、公爵夫人は叫びながら彼を激しく攻撃し、棒で彼を殴り殺しかけた。その後、彼女を治療するために悪魔払いが行われたが、その際に、ヴィルジニアが自分の意思に反して結婚したことが彼女の精神疾患を引き起こし、夫の不貞によって悪化したことが明らかになった。彼女の中の悪魔を追い出そうとする試みは、最終的にヴァージニアを完全に狂気に陥らせた。彼女が正気を取り戻したのは死の当日だけであり、臨終の床で彼女は子供たち全員に祝福を与え、安らかに息を引き取った。[ a ] [ 13 ]
バージニアは1615年1月15日にモデナで46歳で亡くなった。夫が彼女を毒殺したという噂があった。[ 14 ]追悼式は2月27日にモデナ大聖堂で行われ、イエズス会士のアゴスティーノ・マスカルディが司式した。[ 13 ]彼女はモデナの聖ヴィンセント教会にあるエステ家の地下納骨堂に埋葬された。
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