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ビジョンミキサーとは、異なるライブ映像ソースを選択したり、場合によっては複数のライブ映像ソースを合成して視覚効果を作成したりするために使用される装置です。
世界のほとんどの地域では、機器とその操作者はともにビジョンミキサーまたはビデオミキサーと呼ばれますが、米国では、機器はビデオスイッチャー、プロダクションスイッチャー、またはビデオプロダクションスイッチャーと呼ばれ、操作者はテクニカルディレクターとして知られています。
映像ミキサーの役割は、音声ミキサーの役割と似ています。映像ミキサーは通常、テレビスタジオの制作コントロールルーム、中継車、ポストプロダクション施設など、映像制作環境に設置されています。
ミキサーは、ハードカット（2 つの入力信号を直接切り替える）に加えて、単純なディゾルブからパターンワイプまで、さまざまなトランジションを生成することもできます。さらに、ほとんどのビジョンミキサーは、キーイング操作（この文脈ではマットと呼ばれます）を実行し、カラー信号を生成できます。ビジョンミキサーには、デジタルビデオエフェクト（DVE）や静止画保存機能が含まれている場合があります。ほとんどのビジョンミキサーはプロフェッショナル市場を対象としており、アナログモデルはコンポーネントビデオ接続を備え、デジタルモデルはシリアルデジタルインターフェース（SDI）またはSMPTE 2110を使用します。ビデオ編集におけるビジョンミキサーの使用は、コンピュータベースのノンリニア編集システムにほぼ取って代わられていますが、これらは、屋外放送などのライブテレビ、ビデオテープ録画（VTR ）およびリニアビデオ編集用のビデオサーバーで使用されています。[ 1 ]
業務用アナログミキサーはコンポーネントビデオ入力を使用するのに対し、民生用ビデオスイッチャーはコンポジットビデオまたはSビデオを使用する場合があります。これらは、 VJing、プレゼンテーション、小規模なマルチカメラ制作などでよく使用されます。
映像ミキサーの最も基本的な構成要素はバスです。バスとは、複数のビデオ入力を単一の出力に送る信号経路のことです。パネル上では、バスはボタンの列で表され、いずれかのボタンを押すと、そのバス内のビデオ信号が選択されます。古いビデオミキサーには、同等のバスが2つ（AバスとBバスと呼ばれ、このようなミキサーはA/Bミキサーと呼ばれます）あり、これらのバスのいずれかをメイン出力（またはプログラム）バスとして選択できました。しかし、最新のミキサーのほとんどは、常にプログラムバスとなるバスが1つあり、もう1つのメインバスはプレビュー（プリセットとも呼ばれる）バスです。プレビューバスとプログラムバスの選択ソースを交換できるため、これらのミキサーはフリップフロップミキサーと呼ばれます。一部のスイッチャーでは、オペレーターがA/Bモードまたはフリップフロップモードを選択できます。プレビューバスとプログラムバスには、通常、選択されたビデオを表示する専用のビデオモニターが備わっています。
映像ミキサーのもう 1 つの主要な機能は、 T バーまたはフェーダー バーとも呼ばれるトランジション レバーです。このレバーはオーディオ フェーダーに似ており、2 つのバス間をトランジションするために使用されます。フリップ フロップ ミキサーでは、プログラム バスが常にアクティブ バスまたはホットバスであるため、メイン トランジション レバーの位置はどちらのバスがアクティブであるかを示しません。レバーを手で動かす代わりに、ボタン (一般的にmix、auto 、またはauto transとラベル付けされています) を使用すると、ユーザーが定義した時間でトランジションを実行できます。通常cutまたはtakeとラベル付けされている別のボタンは、プレビュー 信号をプログラム 信号に瞬時に切り替えます。使用するトランジションの種類は、トランジション セクションで選択できます。一般的なトランジションには、ディゾルブ(オーディオ クロスフェードに似ています) やパターン ワイプなどがあります。
合成に使用される 3 番目のバスはキー バスです。ミキサーには複数のキー バスがある場合もありますが、多くの場合、ボタンのセットは 1 つしか共有されません。ここでは、プログラム バスを介してキーイングする信号を選択できます。プログラムに表示されるデジタル オン スクリーン グラフィックイメージはフィルと呼ばれ、キーの半透明をカットするために使用されるマスクはソースと呼ばれます。このソース (例えば、色度、輝度、パターン、またはスプリット) は、ミキサーのキーイング セクションで選択できます。通常、キーのオン/オフはトランジションと同じ方法で行われます。そのためには、トランジション セクションをプログラム モードからキー モードに切り替えることができます。
これら3つのメインバスを合わせて、プログラム/プリセット（P/P）と呼ばれる基本的なミキサーセクションを構成します。より大型のプロダクションミキサーには、このタイプのセクションが複数追加されている場合があり、これらはミックス/エフェクト（M/E）セクションと呼ばれ、番号が付けられています。P/PステージではどのM/Eセクションもソースとして選択できるため、エフェクトやキーをM/Eでオフラインで構成し、ボタン一つでライブで適用できるため、ミキサー操作の汎用性が大幅に向上します。
P/Pセクションの後には、ダウンストリームキーヤー（DSK）と呼ばれる別のキーイングステージがあります。これは主にテキストやグラフィックのキーイングに使用され、独自のカットボタンとミックスボタンを備えています。DSKキーヤーの前の信号はクリーンフィードと呼ばれます。DSKの後には、すべての信号を黒で上書きする最後のステージがあり、通常はフェードトゥブラック（FTB）と呼ばれます。
ビジョンミキサーは、VTRや業務用ビデオカメラなど、さまざまなビデオ信号を合成するため、これらのソースはすべて互いに適切に同期している必要があります。業務用アナログ設備では、すべての機器がビデオ信号発生器からのブラック＆バースト同期またはトライレベル同期でゲンロックされます。同期できない信号（設備外から発生する信号、または特定の機器が外部同期を受け付けない信号）は、フレームシンクロナイザーを通す必要があります。ビジョンミキサーの中にはフレームシンクロナイザーを内蔵しているものもあれば、タイムベースコレクターなどの別個の機器として提供されるものもあります。ミキサーをビデオ編集に使用する場合は、編集コンソール（通常はビジョンミキサーをリモートで制御する）も同期させる必要があります。
大型の映像ミキサーの多くは、騒音、冷却、ケーブル長などの制約から、ミキサー機能を実際に実行するハードウェアと制御盤を分離しています。このようなミキサーでは、制御盤は制作制御室に設置され、すべてのケーブルが接続されるメインユニットは、他のハードウェアとともに機械室に設置されることがよくあります。