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ムレッチタ・ヴィカルパは、ヴァーツヤーヤナの『カーマスートラ』に列挙されている64の技芸の1つで、英語では「暗号で書かれた文字を理解し、独特な方法で文字を書く技芸」と訳される。[ 1 ]このリストは『カーマスートラ』第1部第3章にあり、ムレッチタ・ヴィカルパはリストの44番目の項目として登場する。
ムレッチタ・ヴィカルパは、秘密の文字と秘密の通信の技術です。暗号の歴史に関するデイヴィッド・カーンの1967年の著書『暗号解読者たち』では、カーマスートラにおけるムレッチタ・ヴィカルパへの言及が、古代インドにおける暗号技術の普及の証拠として引用されています。カーマスートラには、当時の人々がこの特定の技術をどのように実践していたかの詳細はありませんが、カーマスートラの後世の注釈者たちはいくつかの方法を説明しています。例えば、ヤショーダラは、カーマスートラのジャヤマンガラ注釈[ 2 ]の中で、カウティリヤとムーラデヴィヤという名前で知られる方法を説明しています。ジャヤマンガラ注釈で説明されている暗号は換字式暗号です。カウティリヤムでは文字の換字は音韻関係に基づいており、ムーラデヴィヤはカウティリヤムの簡略版です。グダヨージャ、グダパダ、グダヴァルナなど、秘密通信の他の方法についても言及されている。暗号学に関する現代の著述家の中には、カーマスートラで言及されている暗号をカーマスートラ暗号またはヴァーツヤーヤナ暗号と名付けた者もいる。[ 3 ]
カーマスートラの正確な成立時期は確定していない。ヴァーツヤーヤナは西暦1世紀から6世紀の間に生きていたと考えられている。しかし、ジャヤマンガラ注釈の成立時期は西暦10世紀から13世紀の間とされている。[ 1 ]
これは、古代インドの政治論文『アルタシャーストラ』の著者であるカウティリヤにちなんで名付けられたムレッチタです。このシステムでは、短母音と長母音、アヌスヴァラ、摩擦音が子音と結合子音に置き換えられます。次の表は、カウティリヤム暗号で使用される置換を示しています。表に記載されていない文字は変更されません。[ 4 ]
この制度には、ドゥルボダという名前で知られる簡略化された形態が存在する。
ヤショーダラのカーマスートラ注釈で言及されているもう一つの秘密の文字の形式は、ムラデヴィヤという名前で知られています。これは口頭形式と書面形式の両方で存在しました。書面形式では、グダレーキヤと呼ばれています。この秘密の通信形式は、インドのさまざまな地理的地域で王のスパイや商人によって使用されました。また、この秘密の通信形式は、泥棒や強盗の間でも人気がありました。[ 4 ]ただし、さまざまな地理的地域で実際のスキームに違いがありました。たとえば、現在のインドのケーララ州の一部に広がっていたかつてのトラヴァンコール王国では、ヤショーダラが説明したスキームからいくつかの変更を加えたムラバドラという名前で実践されていました。
ムラデヴィヤの暗号アルファベットは、以下の表に示されている逆のアルファベットで構成されています。[ 4 ] [ 5 ]
インドの偉大な叙事詩『マハーバーラタ』には、この種の秘密の会話を用いた出来事が記されている。[ 6 ]ドゥルヨーダナはパーンダヴァ兄弟を生きたまま焼き殺す計画を立て、パーンダヴァ兄弟をヴァラナヴァタに送る手配をしていた。ヴィドゥラは、居合わせた全員の前でユディシュティラに危険を警告するために秘密の会話に頼った。秘密のメッセージを理解できたのはユディシュティラだけだった。他の誰もそれが警告だとは疑わなかった。
これは、話されたメッセージの本当の内容を隠蔽するための初歩的で些細な方法であり、子供たちの間で言語ゲームとして人気があります。そのアイデアは、文中のすべての単語の最初または最後に、ランダムに選択された不要な文字を追加することです。たとえば、「will visit you tonight」という文を隠蔽するには、すべての単語の先頭に「dis」という文字を追加して、「diswill disvisit disyou distonight」とメッセージを伝えることができます。これを速く発音すると、知らない人には本当の内容が理解できないかもしれません。[ 4 ]