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北欧神話では、vǫrðr（古ノルド語：[ ˈwɔrðz̠ ]、複数形varðir [ ˈwɑrðez̠ ]またはverðir [ ˈwerðez̠ ] - 「守護者」、「監視者」または「世話役」）は守護者の精霊であり、誕生から死まで、すべての人の魂（古ノルド語：hugr、Hug（民話）を参照）に付き従うと信じられています。
古スウェーデン語では、対応する単語はvarþer 、現代スウェーデン語 ではvårdです。この種の守護霊への信仰は、数世紀前までスカンジナビアの民間伝承で根強く残っており、今日でも北欧の信仰に基づく宗教に見られます。英語の「wraith 」はvǫrðrに由来し、「ward」と「warden」は同源語です。
時として、守護者は小さな光や人の姿として姿を現すことがある（ハムル（民話）参照）。他人の守護者の存在は、手や鼻のかゆみ、不吉な予感、あるいは幻影といった身体的な感覚を引き起こすことがある。守護者は、本人よりも先に現れることもあり、鋭敏な感覚を持つ者はそれを感じ取ることができる。死者の守護者は、特定の場所や人物に取り憑く亡霊となることもある。この場合、亡霊となった守護者は、ドラウグルなどのより意識のあるアンデッドとは常に区別される。
キリスト教の影響下で、信者の間で守護霊に対する信仰は変化した。ある者はその霊をキリスト教における善良な良心と悪良な良心の概念に近いものと捉え、またある者は守護天使とみなした。
農地に生えている非常に古い木（多くはシナノキ、トネリコ、ニレ）は「守護樹」（デンマーク語：værnetræ、スウェーデン語：vårdträd、ノルウェー語：tuntre）と呼ばれ、農地を不運から守ってくれると信じられていた。守護樹の葉や小枝を折ることは重大な罪とみなされた。木への敬意は非常に高く、その木を所有する家族は、リンネウス、リンデリウス、アルメンなど、木に関連した姓を名乗ることもあった。庭の精霊（スウェーデン語： vättar ）が守護樹の根元に住んでいると信じられることが多く、病気や不運から解放されるために精霊に供物を捧げた。守護樹はキリスト教以前のゲルマン民族が聖なる森から苗木として持ち帰ったと言われているが、今日ではどこからでも植えることができる。[ 1 ]
この記事には、1904年から1926年にかけて出版され、現在はパブリックドメインとなっているスウェーデンの百科事典『ノルディスク・ファミリエボック』のフクロウ版の内容が含まれています。