アメリカ合衆国によるドイツへの宣戦布告（1917年）

アメリカ合衆国は1917年4月6日にドイツ帝国に宣戦布告した。ウッドロー・ウィルソン大統領は 1917年4月2日、アメリカ合衆国議会の特別合同会議に宣戦布告を要請し、同日上院で可決され、4日後の4月6日には下院でも可決された。ウィルソン大統領は同日、この宣戦布告に署名し、アメリカ合衆国は正式に第一次世界大戦に参戦した。

当初は戦争に対する強い反対があったものの、いくつかの事件をきっかけに、1917年までにアメリカ国民はドイツとその同盟国に概ね反感を抱くようになった。ウィルソン大統領は議会での演説で、この戦争によって世界は「民主主義にとって安全な場所」になると述べ、ドイツ帝国が無制限潜水艦作戦を再開したことを、ヨーロッパだけでなくアメリカに対する攻撃であると指摘した。

1917年4月2日、ウッドロー・ウィルソン大統領は、ドイツ帝国（ただし、現時点ではドイツの同盟国ではない）に宣戦布告するよう議会に要請した。その演説の記録^{[ 1 ]}には、一部次のように記されている。

私が議会を臨時会に招集したのは、重大な、非常に重大な政策決定を直ちに行わなければならない状況にあるからです。そして、その決定責任を私が負うことは、正当でも憲法上も許されることではありませんでした。昨年2月3日、私はドイツ帝国政府の異例の発表を皆様に正式に提示しました。その発表とは、2月1日以降、あらゆる法的制約や人道的制約を無視し、潜水艦を用いて、イギリスやアイルランドの港、ヨーロッパ西海岸、あるいは地中海におけるドイツの敵国が支配する港に接近しようとするあらゆる船舶を撃沈するというものでした。

昨年2月26日に議会で演説した際、私は中立の権利を武力で主張し、不法な干渉に対して海を使用する権利、不法な暴力から国民を守る権利を主張すれば十分だと考えていました。しかし、武装中立は、今や実行不可能であることが明らかになりました。武装中立は、せいぜい無力なものであり、このような状況下で、このような強硬な主張に直面しては、無力どころか、むしろ悪質です。それは、防ごうとしていた事態を引き起こすだけであり、交戦国の権利も有効性も持たずに、我々を戦争に引きずり込むことはほぼ確実です。我々には選択できない、選択する能力のない選択肢が一つあります。それは、服従の道を選び、国家と国民の最も神聖な権利が無視されたり侵害されたりするのを容認しないということです。我々が今立ち向かっている不正は、ありふれた不正ではありません。それは、人間の生命の根幹を揺るがすものです。

私が今踏み出そうとしているこの措置の厳粛かつ悲劇的な性格と、それに伴う重大な責任を深く認識しつつも、憲法上の義務であると考えるものにためらうことなく従うべく、私は議会に対し、ドイツ帝国政府の最近の行動は、事実上、アメリカ合衆国政府および国民に対する戦争に他ならないと宣言し、それによって課せられた交戦国の地位を正式に受け入れ、国をより徹底した防衛体制に置くだけでなく、ドイツ帝国政府を和解に導き、戦争を終結させるために、あらゆる力を尽くし、あらゆる資源を投入する即時措置を講じるよう勧告する。

世界は民主主義にとって安全な場所でなければならない。その平和は、政治的自由という確固たる基盤の上に築かれなければならない。我々には利己的な目的はない。征服も支配も望まない。自らのために賠償金も、自ら進んで払う犠牲に対する物質的な補償も求めない。我々は人類の権利の擁護者の一人に過ぎない。国家の信仰と自由が可能な限りそれらの権利を確固たるものにしたとき、我々は満足するだろう。

鑑みるに、ドイツ帝国政府はアメリカ合衆国政府及び国民に対して度重なる戦争行為を行ってきた。したがって、アメリカ合衆国議会に集まった上院及び下院は、合衆国に押し付けられた合衆国とドイツ帝国政府との間の戦争状態をここに正式に宣言し、大統領は、ドイツ帝国政府に対する戦争を遂行するために合衆国の全海軍及び陸軍力並びに政府の資源を投入することをここに承認され、指示される。また、この紛争を成功裏に終結させるために、合衆国議会はここに国の全ての資源を約束する。^{[ 2 ]}

4月4日の上院での討論中、進歩派共和党の指導者（そして1924年の進歩党の大統領候補）であるウィスコンシン州選出のロバート・M・ラ・フォレット上院議員は、宣戦布告に反対する長演説を行い、^{[ 3 ]}その中で次のように述べた。

私が今話しているのは原則のことです。イギリスがドイツを封じ込めるために大西洋と北海の広範囲に機雷を敷設することを可能にした原則と、ドイツが潜水艦を用いてイギリス諸島周辺に設定した戦域に進入するすべての船舶を破壊しようとする原則を区別することはできません。

イギリスの機雷は、イギリスが指定した戦域に侵入するすべての船舶を予告なく破壊し、脱出手段を見つけられない乗客を全員殺害または溺死させることを目的としている。これは、ドイツが自国の戦域で潜水艦を使って行おうとしていることと何ら変わりない。我々はイギリスの行動に抗議することなく黙認した。今、我々はドイツが全く同じ行動をとったことを理由に、ドイツと戦争をすることを提案されている。

改めて申し上げますが、二国間が戦争状態にある場合、中立国は中立国としての立場を維持するために、交戦国双方に同じ行動を求めなければなりません。両国とも国際法の原則を等しく遵守しなければなりません。中立国がこれを怠れば、大統領の言葉を借りれば、公海におけるその国の権利は絶対的なものではなく相対的なものとなります。交戦国の一方が確立された法原則を遵守し、他方がそうしないという特権を持つことほど、中立国としての立場を侵害するものはありません。ドイツ海軍当局が公海における我が国民の権利にどれだけの敬意を払うべきかは、我が国がドイツの敵国に対して同じ権利を求めていたかどうかにかかっています。もしそうしていなかったならば、我が国は中立国としての立場を失い、残念ながら我が国民は中立国に与えられるべき保護を失っていたでしょう。我が国の責任は、交戦国双方に同じ行動を求めなければならないという意味で、共同責任でした。

ヨーロッパの交戦国を平等に扱わなかったこと、ドイツとイギリスの不法な「戦域」を拒否しなかったことが、我々の現在の窮状の全責任である。我々は、戦いの煙幕の陰に自らの過ちを隠し、半端な真実で国民の心を戦争の狂気に駆り立て、手遅れになるまで真の原因を理解させないようにすべきではない。そのようなやり方は、我が国の名誉にかなうものではないと私は信じる。正しい道こそが、名誉ある道である。

上院では、決議案は4月4日に賛成82票、反対6票（棄権8票）で可決された。^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

下院では、決議は4月6日午前3時に賛成373票、反対50票（棄権8票）で可決された。^{[ 4 ] [ 5 ] [ 7 ]}反対票を投じた議員の一人は、モンタナ州選出の共和党議員ジャネット・ランキンで、彼女は後に1941年12月8日に日本帝国に対する宣戦布告に反対票を投じた唯一の連邦議会議員となった。

決議案が下院で可決された直後、下院議長のチャンプ・クラークが署名した。約9時間後の午後12時14分、副大統領のトーマス・R・マーシャルが署名した。それから1時間も経たない午後1時11分、ウィルソン大統領が署名し、アメリカ合衆国は正式にドイツ帝国との戦争状態に入った。^{[ 8 ]}

• アメリカの第一次世界大戦参戦
• 第一次世界大戦中の宣戦布告
• イギリスによるドイツへの宣戦布告（1914年）
• アメリカ合衆国によるオーストリア＝ハンガリー帝国への宣戦布告
• アメリカ合衆国によるドイツへの宣戦布告（1941年）

• 「第一次世界大戦におけるドイツとの宣戦布告（SJRes. 1）」米国上院ウェブサイト
• 「議会による宣戦布告について」。米国上院。2022年9月14日取得。
• 「1917年のドイツに対する下院の宣戦布告」。米国下院歴史家。1917年4月6日。 2022年9月14日取得。

• omn​​iatlas.comに掲載されている、米国が宣戦布告した当時のヨーロッパの地図。
• アメリカの第一次世界大戦参戦、1917年、米国国務省（公式アーカイブサイト、2022年12月29日取得）