ウカアテリウム

ウカテリウムは、約8400万年から7200万年前の白亜紀後期に今日の東アジアに生息していた絶滅した哺乳類の一種です。モンゴルのウカ・トルゴドの化石産地で特に知られています。 ^[1]成体のウカテリウムの推定体重は約32gで^{[2] 、}テンレックなどのリポティフラン食虫類^[1]といくつかの類似点があります。 ^[2]

Ukhaatherium nessovi は、この属の基準種であり唯一の種で、複数のほぼ完全な標本が知られている。この種の最も注目すべき特徴は、現生の真獣類哺乳類では失われている骨盤帯の上恥骨の存在である。上恥骨の喪失は、真獣類哺乳類の生殖における長期妊娠の進化と関連している。つまり、Ukhaatherium の妊娠期間は短く、単孔類、有袋類、多丘歯類などの絶滅した中生代哺乳類のように晩生児を出産した可能性がある。これは、上恥骨の存在が原始的な哺乳類の状態であるという仮説を裏付けている。^[1]

ウカアテリウムと他の2つのアシオレクティテリウム類（アシオレクテスとケナレステス）の骨格は、いくつかの原始的な頭骨と歯の特徴にもかかわらず、真獣類に分類され、現存するリポティフラン類といくつかの類似点を示しています。^[1]真獣類の派生的な特徴には、上足首関節が傍矢状面に制限されていることが含まれます。^[2]

1990年以来、アメリカ自然史博物館とモンゴル科学アカデミーの共同探検が南モンゴルのゴビ砂漠で行われ、白亜紀後期と第三紀の脊椎動物を調査する。1993年から1997年の間にウハ・トルゴド化石地帯で500以上の哺乳類の頭蓋骨（その多くは対応する頭蓋骨より下の骨格と共に）が発見され、保存状態が非常に良い恐竜の骨格、卵、胚、鳥類、トカゲも発見された。2種の基底的真獣類哺乳類の化石も発見され、その中には初めて知られるウハテリウムの標本と新しいザラムダレステスの標本が含まれていた。これらはジャドクタ層に由来する。^[1]

ウカアテリウムは白亜紀後期に生息していたアシオレクティテリア科に属する属である。ウカアテリウムとアシオレクテスはアシオレクチナエ亜科を形成し、ケナレステスはこのグループのやや外側に位置する。^[1]