USSニフォン

USSニフォンは、南北戦争中に北軍海軍が取得した蒸気船である。同艦は、南軍が他国と貿易するのを阻止するため、南軍領内の航行可能な水路を哨戒するために使用された。

ニフォン号は、木と鉄でできたスクリュー式蒸気船で、1863年2月にマサチューセッツ州ボストンで進水し、同年4月22日にボストンで海軍に引き渡され、同年4月24日にボストン海軍工廠で就役した。指揮官はジョセフ・B・ブレック少尉代理で、正式には同年5月9日に購入された。

北大西洋封鎖戦隊に配属されたニフォンは、当初ノースカロライナ州ウィルミントンを海上からの攻撃から守るフォート・フィッシャー沖に配備された。1863年7月29日、ノースカロライナ州ニューインレットで封鎖突破船バンシーを拿捕した。 8月18日、南軍に麻薬、衣類、コーヒー、食料を積んだ蒸気船ヘベを追跡し、フォート・フィッシャーの北で座礁させ、放棄させた。ニフォンのボートはヘベを破壊するために派遣されたが、荒波に遭って転覆し、乗組員は捕虜となった。その後、USSショコケンがヘベに砲撃し、ヘベは喫水線まで炎上した。 

ニフォンはUSSジェームズ・アジャー と共に、11月8日にニューインレットの北で蒸気船コーヌビアを拿捕した。コーヌビアの書類から、南軍がイギリスで密かに船を入手した計画の全貌が明らかになった。翌日、ニフォンはノースカロライナ州メイソンボロ・インレット沖で、武器と食料を積んで密航しようとしていた封鎖突破船エラ・アンド・アニーを拿捕した。逃走しようとしたエラ・アンド・アニーはニフォンに体当たりしたが、両船が横向きになった際に北軍の兵士が乗り込んできたため降伏した。エラ・アンド・アニーは後に北軍海軍に就役し、 USSマルバーンとなった。 

エラとアニーを捕獲した後、ニフォンは修理のためにボストンに戻ったが、1864年2月6日にはニューインレット沖に戻った。4月21日、ニフォン、USSハウクア 、USSフォートジャクソンは ノースカロライナ州メイソンボロ湾の製塩所を破壊した。8月27日、ニフォンとUSSモンティチェロ はメイソンボロ湾を遡上し、南軍の砲台を沈黙させた。艦船からの上陸部隊は武器、弾薬、食料を鹵獲した。 9月19日、ニフォンからのボート遠征隊がメイソンボロ湾に上陸し、ノースカロライナ州ウィルミントンの防衛に関する情報を得た。彼らは襲撃艦CSSタラハシー と数隻の封鎖突破艦がウィルミントンにいることを知った。その日、代理艦長エドモンド・ケンブルがブレックに代わって指揮を執った。

9月25日、ニフォン、ハウクア、そしてUSSガバナー・バッキンガム は、封鎖突破船リンクスと南軍の沿岸砲台との交戦で、炎上する蒸気船を海岸まで追い詰め、そこで蒸気船は燃え尽きるまで焼き尽くされた。

9月29日深夜、ニフォンはニューインレットへ逃げ込もうとしたナイトホーク号に砲撃を加え、座礁するのを確認した。代理少尉セモン率いるボート隊は蒸気船に乗り込み、フィッシャー砦からの砲火を受けながら船に火を放ち、乗組員を捕虜として連れ去った。

ニフォンは10月1日、ニューインレット沖でイギリスの封鎖突破船コンドル号を座礁させたが、フィッシャー砦からの激しい砲火により、蒸気船を破壊することはできなかった。コンドル号の乗客の中には、南北戦争で最も有名な南軍のスパイの一人、ローズ・オニール・グリーンハウ夫人がいた。彼女は重要な文書を携えて捕まることを恐れ、ボートで岸に向かった。しかし、彼女の乗ったボートは荒波で転覆した。乗組員はなんとか岸にたどり着いたが、グリーンハウ夫人は首にかけたポーチに2000ドル相当の南軍の金貨を入れて重く、溺死した。

7日、北軍の封鎖艦USSアスターは 、フォート・フィッシャーの砲火の下、封鎖突破船アニーをニュー・インレットの海岸まで追跡したが、285トンの北軍木造蒸気船アニーは座礁し、拿捕を防ぐために破壊された。ニフォンは、南軍砲台からの激しい砲火の中、アスターの乗組員を救助し、座礁したアスターを曳航しようとして航行不能になった北軍蒸気船USSバーベリーを曳航した。 

10月の最終日、USSウィルダネス とニフォンは、ノースカロライナ州ニューインレット沖で、アニーという名の別の封鎖突破船を拿捕した。アニーはタバコ、綿花、テレピン油を積んだイギリスの蒸気船だった。

11月下旬、大規模な修理が必要となったニフォン号はボストンへ航行し、12月1日に退役した。同船は1865年4月17日にボストンで公売にかけられ、 1865年10月23日にテジュカ号として記録され、1867年に海外へ売却された。

 この記事には、パブリックドメインである『アメリカ海軍戦闘艦艇辞典』からのテキストが含まれています。該当項目はこちらからご覧いただけます。