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チューブ、スクイーズチューブ、または折りたたみ式チューブは、歯磨き粉、絵の具、接着剤、コーキング剤、軟膏などの粘性のある液体に使用できる折りたたみ式の容器です。基本的に、チューブは円筒形で中空、円形または楕円形の断面を持ち、プラスチック、厚紙 、アルミニウム、またはその他の金属で作られています。一般的に、チューブ本体の一方の端には丸い開口部があり、さまざまなキャップや留め具で閉じることができます。開口部の形状は多種多様で、さまざまな形状と長さのプラスチック製ノズルが最も一般的です。もう一方の端は、溶接または折り畳みによって密閉されます。
一般的なチューブのサイズは、3 ml (0.11 imp fl oz; 0.10 US fl oz)から300 ml (11 imp fl oz; 10 US fl oz)までです。[ 1 ]ほとんどのチューブは手で押して出すように設計されていますが、チューブを巻き上げるのに役立つチューブキーが底に付いているものもあります。
アメリカの肖像画家であるジョン・ゴフ・ランドは、1841年に絵の具用の絞り出し可能な金属チューブを発明した。[ 2 ]
チューブ入りの歯磨き粉は、1889年にジョンソン・エンド・ジョンソンによって導入されました。 [ 3 ]それから間もなく、ニューロンドンの歯科医ワシントン・シェフィールドが1890年代に鉛製のチューブ入りの歯磨き粉の販売を開始しました。
初期の折りたたみ式チューブは錫、亜鉛、鉛で作られており、内側にワックスがコーティングされている場合もあった。[ 4 ] [ 5 ]
アルミニウムチューブのキャップやクロージャーは、ノズルと同様に、一般的にねじ込み式です。アルミニウムチューブは、内容物を入れた後、通常、先端を数回折り曲げます。チューブは、製造工程中の高温により、通常は気密に密封され、ほぼ無菌状態です。チューブの内側は、内容物との反応を防ぐためにコーティングすることができます。アルミニウムチューブは、小さな円形のブランクから衝撃押出成形によって製造されます。ウェットオンウェットオフセット印刷方式を使用して、チューブにデザインを印刷することができます。6色がよく使用されます。充填された内容物は、指で押すことで押し出すことができます。アルミニウムチューブの主な特徴は、内容物が周囲の雰囲気から完全に隔離されていることです。そのため、このようなチューブは、腐敗しやすい内容物の包装に特に適しています。アルミニウムチューブは、化粧品、医薬品、食品、塗料、および技術製品に使用されます。
チューブはプラスチック製でも製造でき、最も一般的な素材はポリエチレンです。プラスチックチューブは、ハンドクリームなどの化粧品や一部の食品に使用されます。プラスチックチューブは、歯磨き粉チューブなどのラミネートチューブとは異なり、押しても形状を維持します。プラスチックチューブは、使用時や販売時にチューブの魅力を高めるために、高度な装飾を施したり、ソフトタッチなどの特殊な添加剤を加えたりすることができます。プラスチックチューブは押出成形によって製造されます。まず、専用の押出成形機でスリーブが製造されます。スリーブは、（装飾目的のため）非常に高い基準で、かつ押出成形後の自動化プロセスに対応できる厳しい公差で製造する必要があります。スリーブが製造されたら、自動ヘッディングマシンを使用してチューブヘッドが取り付けられます。シルクスクリーン印刷などの専用印刷機を使用したチューブ印刷により、目的の装飾が施されます。開口部のあるチューブは通常、別の施設で充填および密封されます。多層プラスチックチューブはますます人気が高まっており、内容物を空気からより良く遮断するため、食品など幅広い製品に使用できます。
多くの商品は、折りたたみ式の筒状の容器で販売されているのが一般的です。