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パックブリーダーとパックプロテクターは、ラリーニーヴンのノウンスペースユニバースにおける架空の生命の2つの発達段階です。パックは、1967年にギャラクシーに掲載された「大人」で初めて登場しました。この物語は、ラリーニーヴンの小説「プロテクター」 （1973年）に拡張されました。パックは、ニーヴンの後の小説のいくつかにも登場し、特にリングワールドを舞台にした作品に多く登場します。
『Destroyer of Worlds』は、パク族と人形使いの対決を描いています。
物語の目的
ニーヴンは、人間に共通する老化の影響を説明する思考実験として、また女性が生殖年齢を過ぎた後も人間が長生きすることの進化論的説明を架空で作るために、プロテクターを発明したと書いている。[1]したがって、プロテクターの肯定的な特性のほとんどは、人間の老化の否定的な影響に基づいている。関節の腫れ、筋肉と脂肪の比率の低下、心臓の衰弱、食事の変化なし、身長の低下、顔の萎縮、皮膚の硬直、脱毛、性欲減退、歯の喪失などはすべて、ブリーダーからプロテクターへの移行中に有利に転じる。
パク種
『Protector』では、観客は人類がパク人の子孫であることを知ります。パク人の子供とブリーダーは、ホモ・ハビリスとして地球の化石記録に登場します。地球に到達した少数のパク人のProtectorは、化石記録には明らかに見当たりません。
Pak 種は、子供、繁殖者、保護者という 3 つの発達段階を経ます。
パク・チャイルドは人間の子供に似ています。性的に未熟で、生存のために大人に依存しています。
パク族のブリーダーは、若い成人の人間に似ています。性的に成熟し、自立しており (後の作品では)、子供たちの世話をすぐにします。パク族にとって、ブリーダーの段階は、宇宙旅行は可能ですが、完全に知覚力があるとは考えられていません。ブリーダーは、長期生存のためにプロテクターに大きく依存しています。初期のニーヴンの物語では、ブリーダーは「棍棒を振ったり石を投げたりできる程度の知性がある」と説明されています。
Pak Protector は、人間の姿とは似ても似つかない。鎧のような皮膚、超人的な力、超人的な知性を備えた「戦闘マシン」として描写されている。Pak に焦点を当てた Niven の物語は、主に Protector の独特なステージに集中している。
ニーヴン氏は、パク族の進化は銀河の中心核に近い故郷の高放射線レベルに起因すると説明した。星が密集した中心核付近の高放射線は、進化の過程を不安定にする可能性のある深刻な突然変異を引き起こした。その結果、パク族は集団から危険な突然変異を排除するメカニズムを進化させた。そのメカニズムがプロテクター段階である。
プロテクターは近親者の匂いに非常に敏感で、危険な突然変異の兆候となる可能性のある、異臭を放つ者を「排除」します。この排除は、良い突然変異も抑制し、基本的にパクの進化を止めます。プロテクターは完全に知覚力があり、普通の人間よりもはるかに知的です。しかし、この「優れた」知性は、どんな犠牲を払ってでも血統を守ろうとするパク プロテクターの本能にのみ役立ちます。パクには抽象的な知識を収集する意欲がなく、芸術の概念もなく、直接役に立たない理由でスケッチや絵画を描く目的を理解するのに十分な芸術的衝動さえ持っていません。
ブリーダーからプロテクターへの変化は、生命の樹と呼ばれる植物によってもたらされる変成作用の結果です。人間 (およびすべての霊長類) はパク族の子孫であるため、生命の樹はプロテクター段階の人間を作り出すことができます。
生命の木
生命の樹は、ブリーダーがプロテクターになるためのメカニズムです。この用語は、もともと、摂取すると変身を引き起こす特定の植物を指すために使われていました。「生命の樹ウイルス」という用語は、実際に変身を司る 共生ウイルスを説明するために使用されます。
ニーヴンは、創世記から「生命の樹」という名前を取った。具体的には、アダムとイブを不死にする「生命の樹」の果実（創世記3:22-24）にちなんで名付けられた。この果実は、小説「プロテクター」の序文として引用されており、小説の中でブレナンも言及している。
生命の樹（植物）は、パク族の故郷に自生する低木です。ブリーダーが適齢期（人間の場合 40 代前半）に達すると、根の匂いがたまらないものになります。ブリーダーは生命の樹の根をむさぼり食い、生命の樹のウイルスに感染してプロテクターに変身します。変身の年齢は比較的短いです（地球年齢で 42 ～ 50 歳）。生命の樹はパク族の世界で一般的なので、ブリーダーがこの年齢を過ぎても根に触れずに生き続けるリスクはほとんどありません。
ブリーダーからプロテクターへの移行には、解剖学的構造の再構成が伴う。皮膚は厚くなり、銅のナイフを回せるほどの強度を持つ革の鎧のようになる。関節が腫れ上がり、クリーチャーは「カンタロープとココナッツで作られた人間の形のパロディ」となる。これにより、モーメントアームの力が増して筋肉に利用できるてこ作用が増大し、その結果、プロテクターは自身の重量の10倍を持ち上げることができる。性器と生殖腺は消え、大腿静脈が癒合した鼠径部に2つ目の2室の心臓が形成される。腕は長くなる。指の爪は引き込み式の爪に変わる。歯は抜け落ち、唇と歯茎は癒合し、口は角質のくちばしを形成する（人間から変身したプロテクターでは平らで、パクから変身したプロテクターでは平らではない）。ブリーダーの毛はすべて抜け落ち、頭部には新たに拡大した頭蓋骨を保護するための骨の隆起が付く。拡大した頭蓋骨により、脳は巨大なサイズに成長する。その結果、チンパンジーのような「知能の低い」ものから始まっても、その知能は典型的な人間よりもはるかに高くなる。パク・プロテクターは寿命も延び、地球の何万年も生きることができる（ニーヴンの物語に共通する要素）。
変身が完了すると、Pak プロテクターは体内のウイルスを維持するために、定期的に生命の木の根を消費する必要があります。ウイルスがなければ、プロテクターは DNA が劣化して弱って死んでしまいますが、ウイルスが代わりの DNA を供給します。
地球上の生命の木の栽培は、地球の土壌に酸化タリウム（どの酸化物なのかは説明されていない）が不足していたために失敗に終わりました。植物は成長しましたが、ウイルスを支えませんでした。その結果、地球に植民地を導いたプロテクターは、根の貯蔵庫が尽きたときに飢えで亡くなりました。
保護者の行動
パク族の守護者は、近親者を守りたいという本能的な欲求を持っています。パク族の守護者は、守るべき血統がいなくなると、たいていは食事を止めて飢えてしまいますが、子どものいない守護者の中には、パク族全体を家族として迎え入れる人もいます。
ニヴェンによれば、混雑したパク族の故郷のプロテクターたちは、家族のために利益を得るために絶えず互いに戦い、同盟はどちらかの同盟者が裏切りに利益を見出すまでしか続かないという。人間のプロテクター、そしてリングワールドのプロテクターたちは、それほど好戦的ではなく、血統だけではなく種全体（またはリングワールドの人類全体）の利益のために働く能力が優れているようだが、これは単に家族を持つプロテクター同士が出会うことがいかに少ないかということによるのかもしれない。
プロテクターは、通常、飢餓（生きる意志の欠如、例えばプロテクターの血統が絶えた場合、その場合は死ぬまで食べるのをやめる）または暴力によって死亡します。プロテクターの寿命は大幅に延びていますが、無限ではありません。地球への最初の 50 万年の旅の間に、プロテクターの入植者の中には老齢で死亡した人もいます。
プロテクターは、その優れた知性と家族（または種族など）を守ろうとする本能的な欲求のため、効率的で冷酷、そして極めて非道徳的である。外国人嫌いはよく見られる特徴で、他の種族は不必要または潜在的に危険であると見なされる。この知性と本能が組み合わさって行動を完全に強いるため、プロテクターにはほとんど「自由意志」がないことが何度も観察されている。ニーヴンは、プロテクターのキャラクターが特定の方法で反応する状況を設定する際に、この特徴をプロット装置として何度も使用している。プロテクターでは、ジャック・ブレナン（プロテクターに変身した人間）が火星種族を絶滅させることで大量虐殺を犯し（「エイリアンは危険だった、またはそうかもしれない、そしてパクはパク以外には興味がなかった」）、さらに遺伝子組み換えの生命の樹ウイルスを植民惑星ホームに放出し、中年全員をプロテクターに変えて（そして惑星上の他のすべての人間を殺して）、侵略するパク艦隊と戦うための子供のいないプロテクターの軍隊を作った。ニーヴンの著作全体を通して、守護者となった人類 (ホモ・サピエンス) は、その同類であるパク (ホモ・ハビリス) よりもはるかに知能が高く (人間が進化の元となった霊長類よりも知能が高いのと同じように)、実際、パクは人類全体の最終進化段階である可能性があることが示唆されている。
ニーヴンは未来史の中でプロテクターの行動の多くを説明しており、リングワールドの子供たちの中で、ARMは少なくとも 1 人のプロテクターによって運営されている可能性があり、ブースタースパイス (人間の寿命を劇的に延ばす) は生命の樹から派生したものであることを明らかにしています。
パキスタンと人類
『プロテクター』で、ニーヴンは人類（および地球上のすべての霊長類）は250万年前に地球に取り残されたパクブリーダーのコロニーの子孫であると説明しています。コロニー船を建造したプロテクターは、生命の樹の収穫が失敗したときに死亡しました。元のパクブリーダーの集団（ホモ・ハビリスとして知られています）は繁殖と突然変異を活発に行い、現代人やその他の地球上のすべての霊長類に進化しました。地球上のすべての霊長類は、生命の樹の根（より正確には、それに含まれる共生ウイルス）にさらされると、プロテクター段階に変化します。
『リングワールド エンジニアズ』では、登場人物たちはリングワールドがパク族の保護者たちによって建設され (リングワールドの建設者の 1 人であると主張する『リングワールドの子供たち』の登場人物の発言によって確認)、パク族のブリーダーによって居住されていたという証拠を見つけます。パク族の保護者たちは数を減らし、ブリーダー形態の遺伝的純粋性を維持できなくなり、ブリーダーたちは最終的にラリー ニーヴンの小説に出てくるリングワールドの他のすべての人類へと進化しました。
『Destroyer of Worlds』 （ニーヴンとエドワード・M・ラーナーの共著）では、人間の世界（およびピアソンの『Puppeteers of the Fleet of Worlds』）がパク・プロテクター軍艦隊と対峙する。パク艦隊の後端は、主要なパク・ライブラリを運び、同じ著者による 『Betrayer of Worlds 』でも重要な位置を占めている。
参照
参考文献
- ^ ニーヴン、ラリー（1990）。N - Space。Tor Books。p.311。ISBN 0-312-85089-1。