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『トーチ・ソング』は、1953年にメトロ・ゴールドウィン・メイヤーが配給したアメリカのテクニカラー・ミュージカル・ドラマ映画で、ジョーン・クロフォードとマイケル・ワイルディングが主演を務め、ブロードウェイのスターと盲目のリハーサルピアニストの物語を描いている。ジョン・マイケル・ヘイズとジャン・ラスティグによる脚本は、1949年の『サタデー・イブニング・ポスト』誌に掲載されたIARワイリーの短編小説「Why Should I Cry?」に基づいている。監督はチャールズ・ウォルターズ、製作はシドニー・フランクリン・ジュニアとヘンリー・バーマン。クロフォードの歌声はインディア・アダムスが吹き替えた。
クロフォードは、1953年の映画『バンド・ワゴン』から削除された曲で、アダムスが元々シド・チャリシーのために録音した音源に合わせて口パクをしている。『ザッツ・エンターテインメントIII』には、2つの曲を画面分割で並べて紹介するコーナーがある。[ 3 ]
この映画は、1944年にワーナー・ブラザースに移籍するためにMGMを離れて以来、クロフォードがMGMに復帰した作品となった。映画では使用されなかったものの、サウンドトラックのために録音された彼女のオリジナル音源は現存しており、ホームビデオ版に収録されている。
激しい気性と要求の強さで知られるブロードウェイの歌姫、ジェニー・スチュワートは、新作ミュージカル「イブニング・ウィズ・ジェニー」のリハーサルに苛立ちを募らせていた。昼間は台詞を書き直し、音楽を編曲し、衣装をデザインし直し、邪魔をする者は容赦なく切り捨てる。しかし、家に帰ると一人きりになり、泣きながら眠りにつく。リハーサルピアニストが辞め、タイ・グラハムが後任になると、ジェニーは最初は腹を立てる。元評論家のタイは戦争で視力を失い、ジェニーが加えた楽譜の変更点を読み取ることができないのだ。タイが音楽に独自の変更を提案すると、ジェニーは激怒し、演出家のジョー・デナーにタイを解雇するよう命じる。しかしその後まもなく、ジェニーとタイはレストランで偶然出会い、タイの率直さとジェニーの皮肉にも動じない態度に、ジェニーは彼に対する厳しい態度を考え直すことになる。ジェニーはタイに番組への復帰を頼み、次第に彼に惹かれていく。そのため、アルコール依存症の恋人クリフ・ウィラードの誘いを拒絶するようになる。しかし、タイはなかなか心を開かず、ジェニーの怒りを買う。
タイが公演のフィラデルフィアでの地方公演に同行しないことを知ったジェニーは、彼に詰め寄り、理由を問い詰める。タイは、ジェニーのことが嫌いだから、彼女の耐え難い性格はいつか彼女のキャリアを台無しにするだろう、プロデューサーたちは彼女が割に合わない厄介者だと気づくだろうと答える。その後の口論の中で、彼はジェニーを「ジプシー・マドンナ」と呼ぶ。後日、ジェニーは母親にその夜のことを話す際、「ジプシー・マドンナ」という言葉を繰り返す。それを聞いた母親は古いスクラップブックを引っ張り出す。ジェニーは、初めて出演した大舞台のレビューにタイの名前が載っているのを見て愕然とする。そこには、タイが彼女を「ジプシー・マドンナ」と呼んでいたのだ。ショックを受けたジェニーはタイのアパートに駆けつけ、彼に詰め寄り、自分が支配的な性格で身を守るように、タイも盲目であることを防衛機制として利用していると非難する。最初はタイが激怒して部屋をめちゃくちゃにし始めるが、つまずいて転んでしまう。するとジェニーが駆け寄って彼を助け、タイはジェニーの言う通りだと認める。二人は仲直りして抱き合う。
ニューヨーク・ヘラルド・トリビューンのオーティス・ガーンジー・ジュニアは、「ジョーン・クロフォードはまたしてもスターらしい役を演じている…彼女は生き生きとして気難しく、火山のように激しく、女性らしい…スクリーン全体にジョーン・クロフォードが登場し、支配的で、愛に満ち、色彩豊かで、綿密に制作された一人芝居とも言える作品の中で、真の映画スターぶりを発揮している」と書いた。[ 4 ]
シカゴ・トリビューン紙は次のように評した。「豪華なセット、心地よい音楽、そして派手なものもある多数のドレスは、作為的でメロドラマチックなストーリーと、映画が進むにつれてますます大げさで痛々しいものになるセリフを覆い隠すには至っていない。この映画には素晴らしい瞬間もあるが、明らかに巧みに書かれた脚本が欠けている。」[ 5 ]
ニューヨーク・タイムズは次のように評した。「マイケル・ワイルディングはピアニストとして抑制的だが、かなり効果的だ。しかし、これはミス・クロフォードのショーであり、彼女は正当に全力で演じ、ターンで脚を披露し、タフだが美しい外見と、その下にある本質的に恋に悩む女性の両方を表現するのに十分な感情表現を見せている。しかし、そのきらびやかさと洗練さにもかかわらず、彼女の『トーチ・ソング』は奇妙なほど聞き覚えがある。」[ 6 ]
フィラデルフィア・インクワイアラー紙は次のように評価している。「MGMはレッドカーペットを敷き、財布の紐を緩め、さらに重要なことに、放蕩娘にナイロンストッキングのようにぴったりの役を与えた。その見返りに、クロフォード嬢は女優として、またスクリーンのトップクラスのグラマーガールとして、最高の演技を見せた。…彼女は女優としての純粋な技量によって、セルロイドの深みをはるかに超えた、魔女のようなミュージカルコメディスターの完全な人物像を作り上げている。…脚本には鋭さと多様性があり、クロフォード嬢の演技ではそのどれもが失われていない。」[ 7 ]
MGMの記録によると、この映画は米国とカナダで113万5000ドル、その他の地域で53万3000ドルの興行収入を上げ、26万ドルの損失となった。[ 2 ]この映画はキャンプ映画の古典とみなされており、『マミー・ディアレスト』でフェイ・ダナウェイが演じたクロフォードに影響を与えた可能性がある。
1977年1月22日放送のキャロル・バーネット・ショーで、この曲は「トーチー・ソング」としてパロディ化された。[ 8 ]
ランボーは第26回アカデミー賞で助演女優賞にノミネートされた。[ 9 ]