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『Too True to Be Good』（1932年）は、劇作家ジョージ・バーナード・ショーが76歳の時に書いた喜劇である。「王立文学協会の会員による舞台説教集」という副題が付けられており、シュールな寓話から、登場人物たちが当時の政治、科学、その他の発展について議論する「舞台説教」へと展開していく。 [ 1 ]劇の第2幕には、ショーの友人であるT・E・ローレンスをモデルにした登場人物が登場する。
喋る微生物が、自分が感染させた病気の患者から感染してしまい、気分が悪くなり始めたと訴える。患者はモップリー夫人の娘で、モップリー夫人の子供たちは次々と病気で亡くなっている。患者は自分の人生が空虚で無意味だと感じている。看護師のスーザンとその恋人オーブリーが患者の宝石を盗もうとしているところを発見されると、患者は喜ぶ。彼女は宝石を売って、自分を誘拐したふりをして、息苦しい家から離れて人生を経験しようと提案する。3人は去っていく。微生物は観客に、劇の実際の筋書きはこれで終わり、残りはただの会話だと告げる。
3人の脱走者は、ジャングルの中にある砦、トールボーイズ大佐が統治する大英帝国の前哨基地にたどり着く。スーザンは伯爵夫人を装い、兄とメイドを連れて到着する。彼らはすぐに、この地域の真の支配者が、一見控えめなナポレオン・アレクサンダー・トロツキー・ミーク二等兵であることを知る。反乱を起こした原住民が砦を襲撃すると、大佐は水彩画を描くだけで、ミークに彼らと対峙させる。3人は、熱帯の荒野での生活がイギリスにいた頃と同じくらい空虚であることに気づき、自分たちも退屈に苛まれるようになる。
モップリー夫人とオーブリーの父である長老は、行方不明の3人組を探しに砦にやって来る。登場人物たちは、科学、宗教、政治について長々と哲学的な議論を交わす。無神論者の長老は、信仰の危機に瀕している兵士、フィールディング軍曹と宗教について議論する。大佐が傘でモップリー夫人の頭を殴った後、彼女は自分の娘だと認識できなくなる。その結果、彼女と患者は初めて友達になり、一緒に砦を去る。一人残されたオーブリーは、「私たちは宗教を、政治体制を、そして自分自身の精神力と人格をも超えてしまった」と結論づける。
この劇は、1932年2月29日月曜日にボストンのコロニアル劇場でシアターギルドによって初演された。ニューヨークでの最初の公演はギルド劇場で行われ、同年にはウスターシャー州マルバーンでベアトリス・リリー、クロード・レインズ、レオ・G・キャロル主演の公演が続いた。[ 1 ]
1963年にブロードウェイで再演され、アルバート・マーレが演出、ロバート・プレストン、リリアン・ギッシュ、デヴィッド・ウェイン、セドリック・ハードウィック、シリル・リチャード、グリニス・ジョンズ、アイリーン・ヘッカートが出演した。この公演では、後にマーレと『ラ・マンチャの男』で仕事をすることになるミッチ・リーが劇中音楽を手がけた。[ 2 ] 1975年にはロイヤル・シェイクスピア・カンパニーによってアルドウィッチ劇場でジュディ・デンチ、マイケル・ウィリアムズ、アンナ・カルダー・マーシャル、イアン・マッケランが出演し て再演された。[ 3 ]
本作は、1974年、1982年、1994年、2006年、2022年の5回、ショー・フェスティバルで上演されている。ショー・フェスティバルでの上演履歴を参照のこと。
この劇は、第一次世界大戦終結後にヨーロッパを襲った実存的危機、特にフロイト心理学とアインシュタインの新しい物理学によって生み出された不確実性によって煽られた「近代主義」文化の出現を明確に扱っている。[ 4 ]劇の第2幕と第3幕全体は、しばしば熱にうなされた患者の心の中で起こる逃避の夢として解釈されてきた（そのため、微生物は「本当の」行動は終わったとコメントしている）。そして患者は、起こっていることは夢だと繰り返し述べている。[ 4 ]
この劇は、ショーの後期の作品の特徴となる寓意と不条理を用いた形式的な実験の初期の例であり、同じく大英帝国の辺境にある人里離れた島を舞台とする後の作品『思いがけない島の愚か者』と多くの共通点がある。 [ 5 ]その不条理な要素は、後にサミュエル・ベケットやハロルド・ピンターの作品の先駆けと見なされるようになった。[ 6 ]
微生物、特に細菌が人間の病気によって何らかの形で病気になるという考えは、ショーが繰り返し提唱した信念であり、病気が細菌に突然変異を引き起こし、医師を「細菌」が病気を引き起こすという誤った考えに導くと主張した。この劇は、生命エネルギーそのものが病気を治すという彼の理論を劇化したものである。[ 7 ]
ナポレオン・ミーク二等兵というキャラクターは、ショーの友人であるT・E・ローレンスをモデルにした架空の人物である。ショーはローレンスと出会って間もなく、将来ローレンスをモデルにした戯曲の登場人物を作るつもりだとローレンスに話していた。[ 8 ]また、ローレンスの著書『知恵の七柱』の編集も手がけている。ミークは、大佐とは異なり、部族の言語と文化に精通していると描かれている。ローレンスの経歴を反映するように、彼は何度も軍隊に入隊し、昇進の申し出があると辞めてしまうため、二等兵のままである。ローレンス自身もかつて友人の名をとって「ショー」という名前で入隊したことがある。
ショーはローレンスに戯曲の草稿を見せ、ローレンスが修正する機会を与えた。[ 8 ]ローレンスはマルバーン・フェスティバルで行われた同劇の初演であるウスターシャー公演を観劇し、観劇客にサインをしたと伝えられている。 [ 9 ]ローレンスはミーク役を演じた俳優ウォルター・ハッドに手紙を書き、彼の演技を称賛し、「自然が私にあなたの半分でも賢く有能な容姿を与えてくれたらよかったのに」と述べている。[ 8 ]