トメ・ピレス( 1468年頃- 1524/1540年頃)[ a ]は、ポルトガルの薬剤師、植民地行政官、外交官であった。トメ・ピレスは、1491年にアルフォンソ王子が亡くなるまで、王子の薬剤師を務めた。1510年、彼はポルトガル宮廷からインドで「薬の代理人」として働くよう命じられ、1511年にカンナノールに到着した。1512年、彼はポルトガルが最近占領した港湾都市マラッカに派遣された。そこで彼は王立商館の主任会計士を務めた。1515年にインドに戻ると、ピレスはポルトガル国王から明朝への大使として中国に派遣された。しかし、この地域におけるポルトガル商人の敵対的な活動がますます激化していたため、中国宮廷が彼を認めなかったため、彼の任務は失敗に終わった。ピレスは中国を離れることはなかった。彼は1524年に中国人によって処刑されたか、あるいは中国の辺境の省に終身追放されたかのどちらかである。
マラッカ滞在中、ピレスは『スマ・オリエンタル』を著した。これは紅海から日本に至るアジア沿岸地域の地理、民族誌、商業を記述した画期的な著作である。この写本は、16世紀初頭のヨーロッパによる植民地化が始まった当時のこの地域に関する重要な記録となっている。
ピレスがインドに到着する以前の生活や家族についてはほとんど知られていない。彼は1468年頃にポルトガルのレイリアという町で生まれた可能性があるが、出生地の証拠は乏しい。彼には少なくとも兄のジョアン・フェルナンデスと妹のイザベル・フェルナンデスがいた。彼の父はポルトガル王ジョアン2世の薬剤師であり、ピレス自身も1491年に早世するまで王位継承者であったアフォンソ王子の薬剤師であった。 [ 1 ]
彼は1511年にインドへ行き、「薬の仲買人」として、一般に「香辛料貿易」と呼ばれるものの重要な要素であった東洋の商品を取引した[ 2 ]。マラッカとコーチでは、マレー・インドネシア地域に関する情報を熱心に収集・記録し、ジャワ島、スマトラ島、モルッカ諸島を自ら訪れた。
彼はマレー・インドネシア旅行からアジア貿易に関する本『紅海から中国までの東洋の記録』(Suma Oriental que trata do Mar Roxo até aos Chins )を著した。彼は1512年から1515年の間にマラッカとインドでこの本を執筆し、 1515年12月にアフォンソ・デ・アルブケルケが亡くなる前に完成させた。 [ 3 ]
これは、当時ヨーロッパではほとんど知られていなかったインド以東のアジアに関する、初めて包括的で信頼できる記述でした。[ 4 ]数多くの功績の中でも、マレー諸島と香料諸島に関するヨーロッパ人による最初の記述が含まれています。マラッカの歴史記述は最も古いものとして知られており、他のどこにも見られない多くの情報が含まれています。ピレスはまた、日本という名前を初めて使用し、Jamponと綴りました。スマトラ島とジャワ島に関する彼の記述の詳細さと正確さは「驚くべき」ものであり、「数世紀」にわたってそれを凌駕するものはありませんでした。[ 4 ]これは、インドネシアのイスラム教の研究にとって最も重要な資料の 1 つであり続けています。
『スマ・オリエンタル』は、歴史、地理、民族誌、植物学、経済、商業など、貨幣、度量衡を含む多種多様な情報をまとめたものである。ピレスは、商人、船員、その他接触した人々から収集した情報の正確性を注意深く調査した。彼の文章は難解だが、彼が識別力のある観察者であったことがわかる。「彼の文体は決して明瞭とは言えず、転写者のミスによってさらに混乱することも少なくない」と現代の編集者は指摘している。[ 3 ]ポルトガルのマヌエルへの報告書という体裁をとっており、おそらくリスボンを出発する前に引き受けた任務を遂行したものと思われるこの本は、当時のインディアスの地理と貿易の研究において最も良心的な一次資料の一つとみなされている。[ 3 ]細部において完全に不正確な点がないとは言えないものの、当時の証拠と驚くほど一致しており、この地域について根本的に誤った記述は一切ない。同時代の資料としてこれに匹敵するものは、より有名なドゥアルテ・バルボサの著書のみであった。
『スマ・オリエンタル』は未出版[ 5 ]で、1944年にパリのアーカイブで写本が発見されるまで失われたと考えられていた。ピレスが書いた手紙が4通現存しており、1513年11月30日付のアルブケルケから国王への手紙など、同時代の人物による彼への言及が散見される。
1516年、トメ・ピレスはフェルナン・ピレス・デ・アンドラーデの艦隊に加わり、マヌエル1世が中国の正徳皇帝に送った使節団を率いて広州(カントン)へ向かった。[ 6 ]しかし、中国人の疑念や、1511年のポルトガルによるマラッカ征服後に廃位されたスルタン、マフムード・シャーが起こした陰謀など、いくつかの挫折のため、彼は皇帝に謁見することはなかった。使節団は不名誉な形で破滅し、一部のメンバーが殺害され、中国におけるポルトガルによる30年間の迫害の時代が始まった。トメ・ピレスは1524年に中国で病死したと言われているが、1540年まで江蘇省に住んでいたものの、中国を出国する許可は得られなかったという説もある。
これは、ジョヴァンニ・デ・マリニョーリが教皇庁から特使として派遣された後(1342年から1345年まで北京に駐在) 、ヨーロッパの国から中国へ派遣された最初の公式使節団であった。