
「ピーターから奪ってポールに与える」[ 1 ]や、何世紀にもわたって発展してきた同様の変形表現「ピーターから借りてポールに与える」、「ピーターの服を脱がせてポールに服を着せる」[ 2 ] [ 3 ]は、ある人から奪って別の人に与えるという意味の英語の慣用句で、特に、ある借金を別の借金で帳消しにする場合に使われます。[ 4 ]同様の表現は多くの言語に見られます。[ 5 ]同じ意味を持つ「使徒を操る」は、この表現から派生したものです。 [ 6 ] [ 7 ]パッチワークでは、「ピーターから奪ってポールに与える」は、ドランカーズ・パスのパッチワークブロックの別名です。[ 8 ]
このフレーズは少なくとも1380年に遡る。[ 1 ]中英語でトム、ディック、ハリーのような一般的な名前の組み合わせとして始まった可能性があり、[ 9 ]頭韻によって強化された可能性がある。[ 5 ]このフレーズは、殉教した使徒である聖ペテロと聖パウロの2人を指すものとしても理解されてきたが、その関連性は後から生じた可能性がある。[ 2 ] [ 3 ]この2人の使徒はキリスト教美術で一緒に描かれることが多く、どちらも聖ペテロと聖パウロの祝日(6月29日、中世イングランドの聖人暦で重要な日付)に記念され、多くの教会の名前の由来となっている(中世イングランドの人々はほぼ普遍的にキリスト教徒であった)。[ 10 ] [ 11 ]
その後、このフレーズの起源に関する神話がイギリスの民間伝承に生まれ、15世紀半ばの一連の出来事と結び付けられました。ウェストミンスターの聖ペテロ修道院教会は特許状によって大聖堂とみなされ、10年後、ウェストミンスター教区が解散された際にロンドン教区に吸収され、その数年後、セントポール大聖堂の修復のためにその資産の多くが没収されました。[ 1 ] [ 12 ]
「選ばれたピーターから奪って集団のポールに支払う」は、ラドヤード・キプリングがこのフレーズを翻案したもので、所得再分配と集産主義の概念を批判するために使われた。[ 13 ]キプリングはこの表現を詩「模範の見出しの神々 」に含め、保守中央組織の「教理問答」に掲載されるべきだと主張した。彼のバージョンのこのフレーズと詩全体の教訓は、「倹約家の貯蓄からのみ、他の人々を繁栄へと導く賃金基金を作ることができる」ということだった。[ 14 ]