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外頸静脈は、頭蓋骨の外側と顔面深部から血液の大部分を受け取る一対の頸静脈であり、下顎後静脈の後枝と耳介後静脈の合流によって形成される。通常の解剖学的構造では、この静脈は皮膚を通して視認できる。
外頸静脈は、耳下腺の実質内で下顎角と同じ高さで始まり、下顎角から鎖骨の中央まで引いた線に沿って、胸鎖乳突筋の表面を垂直に下っていく。[ 1 ]
その走行において、胸鎖乳突筋を斜めに横切り、鎖骨下三角で深筋膜を貫通し、前斜角筋の外側または前方で鎖骨下静脈に終止し、後三角の天井を貫通する。
それは深頸筋膜の被覆層によって胸鎖乳突筋から分離され、広頸筋、浅筋膜、および皮膚に覆われています。それは皮膚頸神経を横切り、その上半分は大耳介神経と平行に走っています。
静脈には2対の弁があり、下側の弁は鎖骨下静脈への入口に位置し、上側の弁はほとんどの場合、 鎖骨から約4cm上方に位置する。2対の弁の間にある静脈部分はしばしば拡張しており、静脈洞と呼ばれる。
これらの弁は血液の逆流や下から上への注射液の通過を防ぐものではありません。[ 2 ]
外頸静脈の大きさは様々で、首の他の静脈とは反比例の関係にあり、時には二重になっていることもある。[ 3 ]
この静脈は、時折、後頭静脈、後外頸静脈、そして終末部付近で横頸静脈、横肩甲静脈、前頸静脈を受け入れる。耳下腺実質内では、内頸静脈からの大きな交通枝がこれに合流する。
外頸静脈は、鎖骨下静脈と内頸静脈の合流点の外側で鎖骨下静脈に流入する。
外頸静脈は、救急救命士（EMT）が他の末梢静脈を見つけられない場合に、病院前医療で静脈アクセスに使用される大きな静脈です。 [ 4 ]これは、心停止や、処置に伴う痛みのために患者が反応しないその他の状況でよく使用されます。心停止中、この静脈を使用すると、EMTが頭側にとどまり、患者を挿管できるという利点があります。多くのEMTや救急隊員がこの静脈を使用していますが、米国心臓協会は依然として頭静脈の使用を推奨しています。
この記事は、 グレイ解剖学第20版（1918年）646ページからのパブリックドメインのテキストを引用しています。