トーマス・ベイ

トーマス・ベイ
アラスカ州トーマス湾を通るカヤックルート
トーマス・ベイ
座標	北緯57°01′53″ 西経132°51′13″ / 北緯57.03139° 西経132.85361° / 57.03139; -132.85361
タイプ	ベイ

トーマス湾はアラスカ州南東部の湾で、ピーターズバーグの北東に位置しています。ベアード氷河が流れ込むこの湾は、1750 年に大規模な地滑りが発生し、当時数百人の地元住民が死亡したことから「死の湾」としても知られています。1900 年代初頭、この地域は「悪魔の国」というニックネームも付けられました。これは、数人の探鉱者が「悪魔のような生き物」に遭遇または目撃したと主張したためです。悪魔のような生き物は、サスカッチ(つまり「ビッグフット」)のような二足歩行の類人猿のようなヒューマノイドの一種であると言われています。

トーマス湾はアメリカ海軍将校チャールズ・M・トーマスにちなんで名付けられました。

トーマス湾は金と石英が豊富なことで知られています。この地域の野生生物には、ヘラジカ、ヒグマ、クロクマ、リス、オオカミ、ウサギ、その他アラスカによく見られる動物が含まれます。この地域の土地は伐採に利用されてきました。

1750 年、トーマス湾のトリンギット族の村が大規模な地滑りで完全に埋もれました。この災害で 500 人以上のアラスカ先住民が亡くなりました。その日以来、この地域は「死の湾」(トリンギット語でGeey Nana )と呼ばれるようになりました。

1900 年、トーマス湾の「悪魔の生き物」に関する最初の記録がハリー・D・コルプによって書かれました。彼は「チャーリー」、「ジョン」、「フレッド」という 3 人の金採掘仲間とともにランゲルに滞在していました。1900 年の春のある時点で、チャーリーはトーマス湾の地元民から、金を見つける方法と場所についてのヒントを受け取りました。

「彼は私に、トーマス湾*まで行き、パターソン川の右側でキャンプをし、川を8マイル（13キロ）ほど上流に進み、その後高い山に向かい、1.5マイルほど進むと半月のような形の湖が見つかるだろうと教えてくれました。」

1900年4月下旬か5月上旬、チャーリーは3か月分の物資を携えて出発し、他の隊員たちに、その期間内に戻ってこなければ捜索隊を送るよう指示した。また、旅がうまくいけばもっと早く戻るとも述べていた。1900年6月に帰ってきたとき、他の隊員たちを大いに興奮させたのは、大きな石英を持っていたことだったが、コートも帽子も着ておらず、非常に乱れた格好だったということだ。さらに、彼のカヌーは完全に空で、物資や所持品は何も戻っていなかった。石英を隊員たちの共有キャビンに置くと、チャーリーはすぐに食べて就寝できるように食事を作ってくれと頼んだと言われている。隊員たちはそれ以上何も聞かず、チャーリーは黙って食事をしてから就寝し、深い眠りに落ちた。

翌日、チャーリーは着替えてすぐに出発し、その日の大半を街で過ごしたと言われている。ようやく戻ってきたチャーリーは、翌朝シアトル行きの船が出航することを他の隊員に伝え、自分は「二度とアラスカを見たくない」し「トーマス湾」という言葉も聞きたくないので、その船に乗りたいと語った。チャーリーは、トーマス湾で物資採掘をするのは望ましくない「精神的および肉体的苦痛」を引き起こすだけなので、他の隊員に決して行かないように勧め、シアトル行きの切符を買うのに十分なお金をみんなで出し合えたら、旅で自分に何が起こったのかを詳しく話すと言った。

チャーリーは、最初はアイディール湾、次にルース島で比較的平穏な3日間のキャンプをした後、トーマス湾に到着したと主張した。トーマス湾地域に到着したとき、彼は原住民の指示に従って半月形の湖を見つけることができなかった。チャーリーによると、数日間激しい雨が降り始めたため、キャンプ場から出られず、ほとんどの時間をそこで食べたり寝たりすることにした。その週の後半に天気が回復すると、チャーリーはライチョウを探して狩りをすることにし、その過程で問題の湖を探すことにした。彼はキャンプ場から数マイルもハイキングすることとなった。半月形の湖ではなく、代わりにS字型の湖（実際にはエッス湖と呼ばれていた）を見つけて、その近くでしばらく過ごした。チャーリーは、周囲には奇妙なことに生命が欠けているように見えた、リスも鳥も野生の音もなかったと主張した。位置を確認するため、そして大きな石英の塊を見つけた（彼はそれをカヌーに戻した）後、彼は尾根の頂上に登った。その見晴らしの良い場所からは、フレデリック湾、ストレートライト岬、ヴァンダープット・スピットの先端（ポイント・ヴァンダープット）、そしてランゲル海峡の河口からスホーイ島が見渡せた。尾根の向こうで、チャーリーはついに半月形の湖を見つけた。そこはパターソン氷河がパターソン川に流れ込む湖で終わる場所だった。

チャーリーは、この地点から半月形の湖から尾根を登って「悪魔のような生き物」の群れがやって来たと主張している。チャーリーはすぐにカヌーに駆け戻り、奇妙な生き物をなんとかやっつけたと主張している。また、漕いで逃げようとした際に背中に数か所引っかき傷を負ったとも述べている。チャーリーは二度とその地域には戻っていない。

これらの生物に遭遇した人はヒステリーに陥り、通常は「一時的に正気を失った」とみなされる。この生物は人間にも類人猿にも似ていないが、粗い毛に覆われ、「じくじくとした傷」があり、悪臭や麝香のような臭いがすると常に言われている。体高は約 4 フィート (1.2 メートル) で、爪のような指を持つ。

1925 年、ある猟師がトーマス湾周辺の丘陵で犬を見失ったが、後ろ足が熊と人間の足跡を合わせたような奇妙な足跡を見つけたと報告した。猟師は後日戻ってみると、急いで置いた罠が見つかっており、仕掛けられているものもあれば仕掛けられていないものもあった。壊されているものもあった。猟師は犬を探しに出かけたが、二度と姿を現さなかった。

1974 年、ハリー コルプの娘バージニアは、アラスカ州ピーターズバーグで作家アーヴィング ワーナーのインタビューを受けた。彼女は父親のストーリー制作を手伝い、そのストーリーに非常に精通していた。彼女は、父親がそれをどう捉え、どう生きたかに関して、父親のストーリーの基本的な真実性を確信していた。彼女は、父親のストーリーが真実か、嘘か、あるいは何らかの精神異常かは言えないし、言いたくないと述べた。しかし、彼女は父親の能力と誠実さには自信を示した。当然のことながら、彼女はその後、そのことについて多くの質問を受けた。彼女は、トーマス湾の流域には大量のヒ素が存在すると言われているが、それが訪問者が報告した奇妙な出来事を説明するのに役立つかどうかはわからないと述べた。(IW による追加)

• ビッグフット
• 悪魔

• コルプ、ハリー (1953)。『史上最も奇妙な物語』ニューヨーク：エクスポジション・プレス。
• ウェント、ロン (1995)。『不思議で驚くべき! アラスカの本当の物語!』アラスカ州ワシラ: ゴールドストリーム出版。ISBN 1-886574-10-3。
• ピューマ、ジェレミー (2007 年 6 月 7 日)。「クシュタカ: アラスカのカワウソ類人猿」。サマー ハーベスト。

• 潮汐: アラスカ州トーマス湾
• 今までに語られた中で最も奇妙な物語
• 悪魔の領域
• クシュタカ洞窟
• スティキーン氷河年代記