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「赤い少年」または「マスター・ラムトン」は、1825年にサー・トーマス・ローレンスによって描かれた肖像画の通称である。正式名称は、ジョン・ラムトン（後にダラム伯爵に叙せられた）の長男であるチャールズ・ウィリアム・ラムトンの名にちなんでいる
チャールズ・ウィリアム・ラムトンは、1818年1月16日に、当時ダラム州選出の国会議員であったジョン・ラムトンと、その2番目の妻であるルイザ・グレイ夫人（第2代グレイ伯爵チャールズ・グレイの娘）の長男として生まれた。彼は1818年2月12日に、当時ラムトン城の教区教会であったチェスター・ル・ストリートの聖メアリー・聖カスバート教会で洗礼を受けた。[ 1 ]彼の名前は、後にイギリスの首相となった祖父チャールズ・グレイ（第2代グレイ伯爵）とウィリアム・ヘンリー・ラムトンにちなんで付けられた。
ジョン・ラムトンは1828年にダラム男爵として貴族に叙せられ、ラムトン氏はチャールズ・ウィリアム・ラムトン閣下となり、父の爵位と領地の相続人となった。しかし、チャールズは1831年9月24日、13歳でブライトンで結核により若くして亡くなった。彼は1831年10月7日にチェスター・ル・ストリートの聖メアリー・聖カスバート教会に埋葬された。[ 2 ]こうしてチャールズの弟、ダーシーが相続人となった。ジョン・ラムトンが1833年にダラム伯爵に叙せられた後、ダーシーは1840年に父の死とともに爵位を継承した。
ラムトン坊ちゃんは、第2代グレイ伯爵のお気に入りの孫だった。
7歳のチャールズ・ウィリアム・ラムトンの肖像画は、サー・トーマス・ローレンスがラムトンの父親のために600ギニー（2014年換算で約46,000ポンド／57,000ドル）で描き、1825年に完成した。[ 3 ]
ウィリアム・T・ウィットリーの『1821～1837年のイギリス美術』（1930年）には、当時の作家が『文学とファッションのニュース』で、ローレンスが当初、少年の服を黄色で描いたと報告したと記されている。少年の父親は「黄色い伊達男」と呼ばれていたにもかかわらずである。ジョン・ラムトンは「その色が不適切だ」という理由でローレンスを苦しめ、最終的に深紅で塗りつぶさせた。ウィットリーはまた、1825年にこの絵がロイヤル・アカデミーで展示された際、ジョージ・ジョーンズ、アルフレッド・エドワード・シャロン、トーマス・フィリップスからなる展示委員会が、この絵をグレート・ルームから離れた絵画学校の高い場所に飾ることに決めたと述べている。ラムトンは、これは自分がホイッグ党員だからだと信じ、ロイヤル・アカデミー会員から二度と絵を買わないと宣言した。[ 4 ]しかし、D・E・ウィリアムズの『サー・トーマス・ローレンス卿の生涯と書簡』には、 1831年に出版された作品では、元の黄色が「背景を形成する砂利や岩の茶色と不快な単調さを生み出した」と主張されている。[ 5 ]この絵は後に1827年のパリ・サロンで展示され、多くの賞賛を集めた。[ 6 ]
1928年に第3代ダラム伯爵が、その1年後の1929年に第4代ダラム伯爵が亡くなったことで、多額の相続税が発生した。新しい第5代ダラム伯爵はラムトン城をたまにしか使用しなかったため、城を閉鎖し、1932年に貴重な家具や絵画のオークションを開催した。その中には「赤い少年」も含まれていた。[ 7 ] [ 8 ]しかし、2年後も毎回最低落札価格に達しず、1934年になっても絵画は売れなかった。[ 9 ]
1929年にこの絵画は、ニューカッスル・アポン・タインのノース・イースト・コースト・エキシビションで展示され、その後1934年には同じくニューカッスル・アポン・タインのベッシー・サーティーズ・ハウスで展示された。[ 10 ]また、1951年にボウズ博物館で開催された英国祭と同時開催の展覧会の一部として展示され、1988年にも再び同博物館で展示された。 [ 11 ] [ 12 ]
2021年7月、ロンドンのナショナル・ギャラリーは、個人コレクションから930万ポンドでこの絵画を取得し、ローレンスによる他の5点の肖像画とともにコレクションに加えることを発表した。[ 13 ]
アルバート・ショリック・ウィルキンは、ウィルキンス・レッドボーイ・トフィーにこの絵を採用した。[ 14 ]
メーガン・マーシャルの著書『ピーボディ姉妹：アメリカ・ロマン主義に火をつけた3人の女性』（2005年）には、ソフィア・ホーソーンとエリザベス・ピーボディがこの絵画を模写したと記されている。[ 15 ]
1936年、チャールズの姪孫にあたるダイアナ・メアリー・ラムトンは、ウェストミンスターのセント・マーガレット教会でウィリアム・ヘドワース・ウィリアムソンと結婚し、二人のページボーイは絵画と同じ衣装を着ていた。[ 16 ]レイモンド・ジョリフ（後のヒルトン男爵）も、1938年のロヴァット卿の結婚式でページボーイとして同じ衣装を着ていた。[ 17 ]
1967年、この作品はイギリスの切手に採用された最初の絵画となった。[ 18 ] [ 19 ]