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『自由共和制を樹立する手軽で簡単な方法』は、ジョン・ミルトンが政治論文である。正式名称は「自由共和制を樹立する手軽で簡単な方法、そしてこの国で王政を復活させることの不便さや危険性と比較したその優位性。著者ジョン・ミルトン」である。この論文の中で、ミルトンは君主制に内在する危険性について警告している。1660年4月に出版された第2版では、君主制に対する予言的なレトリックがさらに強まっている。この本は、ミルトン自身の反君主制主義の表明と見なすことができる。
1650年代はミルトンに大きな打撃を与え、彼はすでに衰弱していた。その始まりは、3人目の娘の出産時に妻が亡くなり、その年の後半に息子が亡くなったことだった。年月が経つにつれ、彼は失明し、孤独になった。 1658年のクロムウェルの死とイングランド共和国の終焉によって、ミルトンの事態はさらに複雑になった。この作品は、ミルトンが共和制の樹立を推進しながら、王政復古を阻止しようとする最後の訴えだった。しかし、その結果は、彼が無視され、嘲笑されるだけだった。[ 1 ]
ミルトンは、ジョージ・モンク将軍の支援を受けて、1660年2月初旬にランプ議会が開会中にパンフレットの執筆を開始した。モンクがミルトンが支持する共和制政府を提唱することは確実と思われたが、この間、様々な問題がモンクと議会を分裂させた。2月21日、モンクは議会に1648年12月に粛清された議員の復帰を強要し、共和制が政権を維持することは確実と思われた。この小冊子は、モンクが進めている政府よりも君主制の方が優れた政府形態だとまだ考えている人々を説得するために書かれた。[ 2 ]
これは実現せず、ミルトンが2月下旬にパンフレット『The Readie and Easie Way』を出版した時、王政復古によって君主制が再確立されるわずか1か月前のことだった。[ 3 ] 1660年3月までに、議会は国王の防衛を誓約させる様々な法律を制定し、共和制とのあらゆる関係を解消した。これに加えて、長期議会が解散される直前に、内戦中に議会を支持した可能性のある王党派に投票権を与える法律が制定された。モンクは、自分の指揮下にある共和派が君主制の確立を阻むことを許さず、最終的に国王の復帰を認めた。これがきっかけとなり、ミルトンは1660年4月初めに『The Readie and Easie Way 』の第2版を出版した。 [ 4 ]
ミルトンは希望のメッセージで作品を始め、「現在権力を持つすべての人々が共同で自由な連邦の設立を目指して決意を表明していることを聞いて、私は少なからず喜んでいる」と認めている。[ 5 ] ミルトンは小冊子の冒頭で、自分の作品の前提が同胞に受け入れられるだろうと信じていた。[ 6 ] 「私は、すべての誠実で知識のある人々が、一人の人物や貴族院のない自由な連邦こそが最良の政府であるという私の意見に容易に同意するだろうと疑わない」。[ 7 ]彼は続けて、「最近多くの人々の頭に植え付けられた、ヴェネツィア公爵のような愚かな思い込み、つまり、誰かが巧妙にその美しい考えのもとで王冠への野望を推し進めている」と攻撃し、「我々の自由は、ナッソー家のような強力な一族とのいかなる契約によっても妨げられたり、監視されたりすることはなく、彼らに対しては永遠の疑念と疑いを抱くことになるだろう。我々は世界で最も清らかで絶対的に自由な国民として生きるだろう」と宣言した。[ 8 ]
ミルトンは作品全体を通して共和制の思想を提示しているが、時折他の形態の政府も考慮に入れている。ある場面では、国民のニーズを満たす可能性のある君主制について語っているが、イングランドに必要なのはそのような君主制ではないとすぐに否定している。[ 6 ]
自分よりも公共の利益を優先し、悪しき寵臣を持たず、議会の中で最も賢明で清廉潔白な者の意見にのみ耳を傾ける王が存在する可能性は否定しません。しかし、選挙制でない君主制ではこのようなことはめったに起こりません。賢明な国民が、自国の幸福の総体、安全のすべてを運命に委ねるべきではありません。また、君主制そのものが一部の国にとって都合が良い場合もあることは認めますが、それを捨て去り、再び受け入れた我々にとっては、有害であるとは証明できません。[ 9 ]
王政が復活しようとしている中、ミルトンは次のように予言した[ 3 ]
もし私たちが王権に戻り、すぐに悔い改めるならば（王と司教が一体となって一つの利益のために行動することから必然的に生じる、私たちの良心に少しずつ侵入してくる古い侵食に気づき始めると、間違いなく悔い改めることになるだろう）、おそらく私たちはこれまで戦ってきたすべてのことを再び戦い、費やしてきたすべてのことを再び費やすことを強いられるかもしれない[ 10 ]
特にミルトンは、将来の国王は「半神のように崇拝され、放蕩で傲慢な宮廷に囲まれ、莫大な費用と贅沢、仮面舞踏会と宴会」で宮廷を堕落で満たすだろうと恐れていた。[ 11 ]
作品の終盤近くで、ミルトンは誰も自分の言うことに耳を傾けようとしなかった様子を描写している。
私が語ったことは、間違った「古き良き大義」とは呼ばれないものの言葉です。もしそれが誰かに奇妙に思えるとしても、背教者にとって説得力がある以上に奇妙には思えないことを願っています。たとえ私が木や石にしか話しかけず、預言者と共に叫ぶ相手もいないと確信していたとしても、おそらく私はこれだけを言ったでしょう。「おお、大地よ、大地よ、大地よ！」と。その邪悪な住人たちが耳を貸さないことを、まさにその土壌自身に伝えるために。[ 12 ]
『The Readie and Easie Way』の第2版は、モンクが王政復古を阻止しないだろうという認識のもとで改訂された。ユウェナリスから引用されたエピグラムは、モンクをスッラと、スッラの独裁政治がカエサルの台頭につながったことを結びつけている。[ 13 ] et nos consilium dedimus Syllae, demus populo nunc (我々はスッラに助言した、今度は民衆に助言しよう)。[ 14 ]
この小冊子は、共和制政府は国民の意思を無視する可能性があり、自由が少なくなるだろうと考える人々を含め、初版に対するさまざまな攻撃に反論している。ミルトンは、たとえ多数派が君主制を望んでいても、それは自分たちの自由を攻撃することであり、少数派はすべての人々の自由を守るよう努めなければならないと考えている。[ 15 ]
もし強制されることになったとしても、少数の者が多数者に、彼らにとって何ら不当ではない自由を保持することを強制する方が、多数者が卑劣な快楽のために少数者に最も有害な形で同胞奴隷になることを強制するよりも、はるかに正当であることは疑いない。自分たちの正当な自由だけを求める者は、権力を持っている限り、反対する声がどれほど多くても、常に自由を獲得し、それを維持する権利を持っている。[ 16 ]
ミルトンの君主制とその退廃に対する見解は、後に『失楽園』で強調されるテーマである。この叙事詩の中で、サタンは君主制と直接結びついているのに対し、堕落前のアダムは宮廷の華美な儀式なしに行動することができる。[ 3 ]その代わりに、ミルトンは共和制の政府形態を提唱し、たとえ個人が完全に徳の高い人物であっても、個人によって運営される政府は決して機能しないと信じていた。また、真の共和主義者は君主制の政府形態を受け入れないだろうとも考えていた。[ 17 ]
この作品の趣旨は、市民がかつての君主制のやり方に逆戻りしないようにすることにある。特にミルトンは、未来の予言と聖書の類推を組み合わせることで、そのような政治体制に内在する危険性を人々に認識させようとした。特にミルトンは、君主制を復活させることは神に対する罪であると主張し、王に伴う自由と美徳の欠如について警告した。[ 18 ]第二版では、この作品の予言的な性質が強調されている。[ 15 ]