大統領失踪（小説）

『大統領失踪』は、元米国大統領ビル・クリントンと小説家ジェームズ・パターソンによる政治スリラー小説で、2018年6月に出版された。クリントンの初の小説である。クリントンとパターソンはまた、全く新しい登場人物が登場する単独小説『大統領の娘』を共同執筆し、2021年6月に出版した。 ^{[ 5 ]}

本書は、ジョナサン・リンカーン・ダンカン米大統領がテロリストとの交渉容疑に対する弁明の準備をする場面から始まる。大統領がサイバーテロ組織「ジハードの息子たち」のリーダー、スリマン・シンドルクに電話をかけ、シンドルクの命を狙った攻撃を阻止したことが明らかになったのだ。

パリに留学中のダンカンの娘リリーは、ニーナという名の東欧の若い女性から暗号メッセージを受け取る。リリーは父親にその見知らぬ人物とメッセージのことを話すと、すぐに帰国するように言われる。情報漏洩の出所を突き止めようと決意した大統領は、ニーナをホワイトハウスに招く。ニーナは、全容を知るには金曜日にナショナルズ・パークでパートナーと会う必要があると大統領に告げる。ダンカンはパートナーのオーギーと会う。オーギーと大統領がスタジアムを出る際、スリマン・シンドルクに雇われた暗殺者がニーナを射殺する。シークレットサービスが介入し、ダンカンとオーギーを救出する。大統領の車列はバージニア州に向かうが、再び待ち伏せ攻撃を受ける。シークレットサービスの捜査官2人が死亡するが、大統領は無傷でオーギーと共に車で立ち去る。彼は隠れ家に到着し、そこでニーナとオーギーがシンドルクのために「ダークエイジ」と呼ばれる非常に破壊的なコンピュータウイルスを作成・配布したが、その影響に気づいた時点でアメリカに警告していたことを知る。ウイルスは数時間後に効果を発揮する予定だ。

イスラエル首相、ロシア首相、ドイツ首相との会談で、オーギーは「ダークエイジ」の全容を説明する。それは、米国内のインターネット接続機器すべてのデータを完全に破壊し、米国を外部からの攻撃に対して脆弱な状態に陥れ、政府に外交政策目標からの撤退を余儀なくさせる攻撃である。ダンカンは、ダークエイジ・ウイルスが発動した場合に備えて、米軍が防衛能力を維持するために、急遽、基本的な国際ネットワークを構築したことを明らかにする。

サイバーセキュリティチームは、ダンカンの協力を得て、ウイルスを無効化する方法を発見し、国防総省のサーバーでテストを行う。このテストは意図せずしてウイルスを全国に拡散させてしまうが、数個のファイルを削除しただけでウイルスは停止する。時を同じくして、サンズ・オブ・ジハードがオーギーを殺害しようとするが、シークレットサービスと海兵隊のヘリコプターによって阻止される。ダンカンは側近を集め、パスワードを推測させようとする。土壇場で、彼の首席補佐官がパスワードを正しく推測し、ウイルスを無効化する。

ホワイトハウスに戻ると、ダンカンはパスワードを推測するためにチームを編成したのは情報漏洩者を見つけるための策略だったと明かす。彼はすでにニーナのテキストメッセージからパスワードを入手し、自分で入力していたのだ。大統領は首席補佐官を問い詰め、「ダークエイジズ」を漏洩した証拠があり、さらにスリマンにも情報を漏らしていたと告げる。ダンカンは、スリマンがロシアとサウード家の一派から支援を受けており、両者ともアメリカの超大国としての地位を弱体化させ、干渉を受けずに領土を拡大しようとしていたことを知る。大統領の人気は急上昇し、弾劾の議論は中止される。

『ニューヨーカー』誌に掲載された同小説のレビューで、アンソニー・レーンは『大統領失踪』が「その力を最大限に発揮し、使命を果たしている」と主張する一方で、同書の散文、筋書きの不条理さ、そして商品配置の使用について否定的なコメントをしている。^{[ 9 ]}ジェームズ・オサリバンは『ガーディアン』紙に、文体分析を用いて同小説が主にパターソンによって書かれたことを示す分析を発表した。^{[ 10 ]}

否定的なレビューの中で、BBCのウィル・ゴンパーツはこの小説に5つ星中1つ星を与え、「予測可能で、退屈で、面白くない」と評した。^{[ 11 ]}

この本は6月24日版のニューヨーク・タイムズ・ベストセラーリストで1位を獲得した。 ^{[ 12 ]}アルフレッド・A・クノップ社は、この本が初週に全フォーマットで25万部売れたと発表した。^{[ 13 ]} 印刷書籍販売の約85%を占めるニールセン・ブックスキャン^{[ 13 ]}は、初週に売れた部数のうち少なくとも15万2000部がハードカバーだったと報告した。^{[ 13 ]}この本の初週の売上は、大人向けフィクションのジャンルでは2015年のハーパー・リーの『ゴー・セット・ア・ウォッチマン』以来、フィクション全体では2017年11月の『グレッグのダメ日記：ゲッタウェイ』以来の最高記録となった。^{[ 13 ]この本は7月1日版[ 14 ]}、7月8日版^{[ 15 ]} 、そして7月15日版^{[ 16 ]}でも再びベストセラーリストで1位を獲得した。

2018年7月6日までに、Publishers Weeklyは、この本が6月末までに約38万4000部売れ、2018年上半期全体で最も売れた新刊小説になったと報じた。^{[ 17 ]}また、この本は7月22日版のベストセラーリストでも1位になった。^{[ 18 ]}その後、7月29日版のベストセラーリストでも1位になった。^{[ 19 ]} 8月8日、Knopfは、この本が北米だけで100万部売れたと発表した。^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

• 公式サイト