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『オックスボウ事件』は、ウィリアム・A・ウェルマン監督による1943年のアメリカ西部劇映画で、ヘンリー・フォンダ、ダナ・アンドリュース、メアリー・ベス・ヒューズが主演し、アンソニー・クイン、ウィリアム・エイス、ハリー・モーガン、ジェーン・ダーウェルが出演している。
二人のカウボーイが西部の町に到着すると、地元の牧場主が殺害され、牛が盗まれたという知らせが届く。町の人々は、二人のカウボーイと他の牧場のカウボーイたちと共に、犯人を捕まえるために自警団を結成する。彼らは牛を所有している三人の男を見つけ、その場で正義が執行されることを決意する。 『オックスボウ事件』と『アウトロー』 （こちらも1943年製作）は、 AllMovieの心理西部劇リストの中で最も初期の映画である。[ 4 ]
この映画は1943年5月に初公開され、批評家から好評を得た。アカデミー賞作品賞部門で唯一のノミネートを獲得した数少ない映画の一つであり、他の部門ではノミネートされなかった。このような状況は1927年から1943年の間に16回発生したが、2025年以降、『オックスボウ事件』はアカデミー賞作品賞部門のみでノミネートされた最後の映画となる。[ 5 ]
1998年、この映画は「文化的、歴史的、または美的に重要な作品」として、米国議会図書館によって米国国立フィルム登録簿に保存される作品に選ばれた。 [ 6 ]この映画は、ネバダ州出身のウォルター・ヴァン・ティルバーグ・クラークが1940年に書いた同名の小説を原作としている。[ 7 ]
1885年、ネバダ州ブリッジャーズ・ウェルズで、[ 8 ] 2人のカウボーイ、アート・クロフトとギル・カーターが馬を繋ぎ、ダービーズ・サルーンに入った。そこで、牧場主のラリー・キンケイドが殺害されたことが分かった。町の人々はすぐに大勢の自警団を結成し、殺人犯を追跡した。アートとギルも加わった。リンチを恐れたデイヴィスも、そのような事態を防げることを期待して加わった。南北戦争時代の古い制服を着たテトリー少佐が指揮を執り、息子のジェラルドも同行した。まもなく、キンケイドの焼き印が押された牛を連れた3人の男がブリッジャーズ・パスに入ったという知らせが届いた。
その夜遅く、オックスボウ・キャニオンで、自警団は盗まれたと思われる牛が近くにある3人の男が眠っているのを発見する。自警団は3人を尋問する。若い、弁の立つ男ドナルド・マーティン、メキシコ人のフアン・マルティネス、そして明らかに老衰している老人アルバ・ハードウィックだ。マーティンはキンケイドから牛を買ったが、売買証書を受け取っていないと主張する。誰もマーティンを信じず、自警団は日の出とともに3人を絞首刑にすることに決める。最後の願いとして、マーティンは妻に手紙を書き、デイヴィスに届けるよう頼む。グループの一部のメンバーの間で異論が生じ、3人を絞首刑にするか、町へ連れて行って裁判にかけるかについて投票が行われる。テトリー少佐の息子ジェラルドを含む7人だけが裁判に賛成し、残りは絞首刑を支持する。
リンチの後、自警団はブリッジャーズ・ウェルズに戻る。途中、町の保安官リスリーに出会う。リスリーはキンケイドが死んでおらず、彼を撃った男たちが逮捕されたことを明かす。リスリーは次に、リンチの責任者は誰かとデイヴィスに尋ねる。「7人を除いて全員だ」とデイヴィスが答えると、保安官は怒って「神がお前に慈悲を与えてくれるといいが、私からは慈悲は得られない」と宣言する。その後、自警団はダービーの酒場に集まる。ギルが静かにマーティンの手紙をアートに読み聞かせるのを、彼らは黙って聞いていた。一方、テトリー少佐は自宅に戻り、息子を臆病者と罵った後、家から締め出し、自殺する。最後に、ギルとアートはマーティンの妻のために自警団が集めた手紙と500ドルを届けるために町を出る。
監督のウィリアム・A・ウェルマンはこの小説を気に入り、映画化したいと考え、ダリル・F・ザナックに製作を依頼した。ザナックは、ウェルマンが同スタジオで他に2本の映画、 『サンダーバード』（1942年）と『バッファロー・ビル』 （1944年）も監督することを条件に、製作を引き受けた。
映画と小説にはいくつかの違いがあり、特にテトリー一家の運命とリンチ集団の運命が異なっている。小説では、若いジェラルドは納屋で首を吊って自殺する。これにより、彼の父親は騎兵隊の剣で倒れる。保安官は暴徒の一人一人を睨みつけるが、その後、すべてを忘れると言う。[ 9 ]
ヘンリー・フォンダが演じたギル・カーター役は、当初ゲイリー・クーパーにオファーされたが、彼はこれを断った。フォンダは20世紀フォックスとの契約期間中、出演した映画の質に概して不満を抱いていた。彼がその時期に熱心に出演した映画はわずか2本しかなく、本作はその1本である（もう1本は1940年製作の『怒りの葡萄』）。フォンダはこの作品を自身のお気に入りの1本としていた。
撮影は1942年6月下旬から8月上旬にかけて行われ、主にスタジオのバックロットやサウンドステージで行われた。限られた範囲でロケ撮影も行われ、カリフォルニア州のチャッツワースとローンパインの牧場で行われた。追加シーンや撮り直しは8月中旬から下旬にかけて行われた。戦時生産委員会が課した「新規建設資材の1作品あたり5,000ドルの制限」のため、映画の製作は1週間から10日間中断された。中断中、既に使用されていたセットは解体され、その資材は山道のセットの建設に使用された。スタジオの宣伝では、オックスボウ渓谷のセットはフォックスがこれまでに建設した中で「最大のセット」であり、26,703平方フィート（2,480.8平方メートル、0.6130エーカー）を占めていると述べられている。[ 10 ]
この映画に登場する西部劇風の街並みのセットは、その後、グレゴリー・ペック主演の別の西部劇『ガンファイター』 （1950年）でも再現された。
映画が完成した後、フォックスの幹部たちは、これほど重苦しいテーマの映画をどのように売り出すべきか分からなかったため、数ヶ月間お蔵入りとなった。
この映画は概ね好評を博した。ニューヨーク・タイムズのボズレー・クロウザーは、「この映画はあなたの気分を明るくしたり、元気づけたりするような映画ではない。しかし、純粋で生々しいドラマという点では、現在これに勝るものはない」と評した。[ 11 ]バラエティ誌は、「群衆によるリンチに対する力強い説教…ウィリアム・ウェルマン監督は巧みに登場人物を導き、絞首刑は不当であるという点を強く印象づけている。フォンダはスター級の演技を見せている…彼は、ややありきたりな筋書きのばらばらな部分をまとめるのに役立っている」と評した。[ 12 ]ニューヨーカー誌のデヴィッド・ラードナーは、「かなり良い作品」と評した。[ 13 ]ハリソンズ・リポーツは否定的なレビューを掲載し、「憂鬱で不快で、時には恐ろしいメロドラマ…このような卑劣な題材を映画に選んだ責任者は、ブービー賞を授与されるべきだ」と評した。[ 14 ] 1943年の『ザ・ネイション』誌で、批評家のジェームズ・エイジーは次のように書いている。「『オックスボウ』は私が長い間見てきた中で最も優れた、最も興味深い映画の一つだが、同時に私を失望させた。私には、 『オックスボウ』では人工と自然が一種の二重焦点を生み出すような形で詰まってしまったように思える。これは驚くほど統制のとれた知的な映画だったが、あらゆる細部に、制作者たちがそれぞれの効果の素晴らしさを過剰に意識しすぎているという、絶え間ない後光が差していた。その結果、作品全体が、自然からその本来の温かさとエネルギーを絶えず奪い、自然に対して野心的な主張をした制作者たちをも奪い去る、過剰に評価された効果のモザイクのように見えた。」[ 15 ]
ジョージ・ブルーストーンは、1957年の著書『小説から映画へ：フィクションから映画への変容』の中で、この映画をハリウッドにおける偉大な小説の最も完璧な映画化例の一つとして挙げ、「ウィリアム・ウェルマンとラマー・トロッティは、ウォルター・ヴァン・ティルバーグ・クラークが言語で成し遂げたことを映画的に成し遂げることができた」と結論付けている。 [ 16 ]最近では、『ラ・フリア・ウマナ』の藤原俊は、この映画を「アメリカ映画史における最も重要な西部劇の一つ」と評している。[ 17 ]クリント・イーストウッドは、この映画が自身のお気に入りの映画だと述べている。しかし、 1935年から1956年まで20世紀フォックスの社長を務めたダリル・F・ザナックは、この映画を「失敗作」と回想している。「その重要性とドラマティックな価値にもかかわらず、我々の記録では、この映画は採算が取れなかった。実際、その集客力は、ほぼ同時期に製作したローレル＆ハーディのコメディよりも劣っていた。」
この映画はアメリカで75万ドルの興行収入を上げた。[ 18 ]
この映画は第16回アカデミー賞で作品賞にノミネートされたが、 『カサブランカ』に敗れた。2025年以降、作品賞のみにノミネートされた最後の映画となっている。Vultureの2020年2月号では、『オックスボウ事件』が「アカデミー賞で作品賞を逃した最高の映画」のリストに挙げられている。[ 19 ]
センチュリーシティにある20世紀フォックススタジオの屋外壁画には、 『オックスボウ事件』の撮影風景が描かれている。[ 20 ]
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