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「奇跡を起こせる男」は、H・G・ウェルズによるイギリスのファンタジー・コメディ短編小説で、1898年に『イラストレイテッド・ロンドン・ニュース』に初掲載された。副題は「散文によるパントゥーン」である。[ 1 ]
この物語は、現代ファンタジー（当時はまだ特定のサブジャンルとして認識されていなかった）の初期の例である。この定義に当てはまる後の作品と共通して、物語は主要なファンタジーの前提（巨大で事実上無限の魔力を持つ魔法使い）を、異国情緒あふれる中世風の舞台ではなく、ウェルズ自身にもよく知られていたロンドン郊外の単調で平凡な日常生活の中に配置している。
イギリスのパブで、ジョージ・マクワーター・フォザリンゲイは議論の中で、奇跡はあり得ないと力説する。その証拠として、フォザリンゲイは油ランプに逆さまに燃えるように命じると、ランプは彼自身も驚くことにその通りに燃え上がった。彼の知人たちはそれをトリックだと考え、すぐに信じなかった。
フォザリンゲイは新たな力を探求する。事務員としての日々の雑務を魔法でこなした後、フォザリンゲイは早退して公園へ行き、さらに練習を重ねる。そこで地元の巡査と遭遇し、巡査は誤って負傷してしまう。その後の揉み合いの中で、フォザリンゲイは意図せず巡査を冥界へと送ってしまう。数時間後、フォザリンゲイは巡査を無事にサンフランシスコへと帰還させる。
これらの奇跡に動揺したフォザリンゲイは、地元の教会で日曜礼拝に出席する。牧師のメイディグ氏は、超自然的な出来事について説教する。フォザリンゲイは深く感動し、助言を求めてメイディグ牧師の牧師館を訪れる。いくつかのささやかな奇跡の後、牧師は熱意を燃やし、フォザリンゲイにこれらの能力を人々のために役立てるよう勧める。その夜、二人は町の通りを歩き回り、病気や悪徳を癒し、公共事業を改善していく。
メイディグは世界全体を改革しようと計画していた。彼は、フォザリンゲイが夜を完全に止めることができれば、翌日の義務を放棄できると提案する。フォザリンゲイは同意し、地球の自転を止める。しかし、彼の不器用な願いの言葉遣いが原因で、地球上のあらゆる物体が強烈な力で地表から投げ出されてしまう。大混乱が巻き起こるが、フォザリンゲイは奇跡的に地上に無事に戻る。実際には（彼は自分のしたことの重大さに気づいていないが）、彼自身を除く全人類が一瞬にして滅びたのである。
フォザリンゲイは地球を元の状態に戻すことができなかった。彼は悔い改め、自分の力を奪い、世界が力を得る前の時代に戻ることを願った。するとフォザリンゲイは、以前の出来事を全く覚えていないまま、以前と同じようにパブで友人たちと奇跡について語り合っている自分に気づいた。
全知全能の語り手は、読者に対し、自分は「1年以上前」（1896年11月10日に起こった出来事だと強調して述べている）に死んで、その後蘇ったと告げる。しかし、フォザリンゲイと同様に、読者は特別な出来事が起こったことを何も覚えていないだろう。
1936年、この物語はローランド・ヤングがフォザリンゲイ役で主演する映画化されました。ウェルズはラヨシュ・ビロと共同で脚本を執筆しました。[ 2 ]
本作は1934年にローレンス・ギリアムによってBBCラジオ向けに初めて脚色され、同年6月4日に放送された。[ 3 ]その後も何度かBBCラジオ向けに脚色され、1956年にはデニス・メイン・ウィルソンによって脚色され、元旦に放送された。この時、トニー・ハンコックがフォザリンゲイ役を演じた。[ 4 ]
このストーリーのアイデアは、テリー・ジョーンズ監督の2015年の映画『アブソルートリー・エニシング』の原作として使用された。[ 5 ]
世界が自転を止めるというアイデアは、1972年にレスター・デル・レイによって取り上げられ、彼は3人のSF作家に、神が全人類に自らの存在を明確に証明するためにそうするという前提に基づいた物語を書くよう提案した。その結果生まれた3つの物語は、「太陽が静止した日」というタイトルでまとめて出版され、ポール・アンダーソンの「啓示の一章」、ゴードン・R・ディクソンの「シーザーのもの」 、ロバート・シルバーバーグの「宣言者トーマス」で構成されている。この3つの物語は、ウェルズの不器用な人間主人公からではなく、この場合、奇跡は神自身から直接起こるという前提を共有しており、ウェルズの原作で明らかになったような悲惨な結果を防ぐよう配慮されている。シルバーバーグ版の冒頭に登場する劇的なラジオ放送は、彼が執筆時にウェルズの話を知っていたことを示している。「最新の観測報告によると、地球が現在の自転周期に移行した際に、顕著な運動量効果は検出されなかった。科学者たちは、地球の自転軸の急激な減速は、おそらくすべての生命の破壊につながるような地球規模の大惨事を引き起こすはずだったという点で一致している。しかし、これまでのところ、わずかな潮汐の乱れしか観測されていない。」[ 6 ]
一方、ポルトガルの作家ジョゼ・サラマーゴは、聖書を不遜に翻案した小説『カイン』の中で、ウェルズの話を明らかに参照している。サラマーゴは、ヨシュア記にある神が「太陽を止める」エピソード（ウェルズの話に登場する牧師も言及している）を語り直す際に、このエピソードに触れている。サラマーゴが描いた欠点だらけの神は、地球の動きを止めることによる破滅的な影響を止めることができなかったため、そうせず、もっと単純で限定的な奇跡を起こしただけで、それでも目的は達成されたのである。
「奇跡を起こせる男」パブリックドメインのオーディオブックはLibriVoxで視聴できます。