ジョーク（小説）

ジョーク

初版（チェコ語）
著者	ミラン・クンデラ
原題	ジェルト
言語	チェコ語
ジャンル	風刺小説
出版社	チェスコスロベンスキー・スピソバテル (チェコ) カワード・マッキャン(アメリカ)
発行日	1967
出版地	チェコスロバキア
英語で出版	1969
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	296ページ
番号	978-0-06-099505-8
OCLC	28124158

『冗談』（チェコ語： Žert）は、ミラン・クンデラの最初の小説で、1967年に最初に出版されました。学生の個人的な冗談がどのように彼の人生を狂わせるか、そして共産主義チェコスロバキアの下で民俗伝統と宗教の役割の変化に取り組む彼の恋人と友人たちの絡み合った物語を描いています。

クンデラの小説のほとんどと同様に、この本は7つの部分に分かれており、^[1]各部分は4人の登場人物の視点を交互に描いています。ルドヴィク・ヤーンはその不敬な態度により学校と共産党から追放されています。ヤロスラフはルドヴィクがかつて演奏していたツィンバロン楽団の古い友人です。ヘレナ・ゼマーンコヴァはヤロスラフにインタビューするラジオレポーターであり、ルドヴィクの古い宿敵の妻です。コストカはルドヴィクの人生哲学について議論するキリスト教徒の 引き立て役です。

小説は、ルドヴィクが何年かぶりに故郷のモラヴィアに帰ってくるところから始まる。彼は髪を切っている女性に気づいて驚くが、お互いに気づかない。彼は、1950 年代初頭に人生を変えたジョークを、次の数章の回想で振り返る。ルドヴィクは、勇ましく機知に富んだ人気者の学生で、ほとんどの友人と同様、まだ誕生して間もない共産主義政権を支持していた。夏休み中、クラスの女子生徒が彼に「健全な精神で満たされた楽観的な若者たち」について手紙を書いた。彼は辛辣にこう返信した。「楽観主義は人類のアヘンだ! 健全な精神は愚かさの臭いがする!トロツキー万歳!」

プレッシャーを受けた少女は、学校で党員たちに手紙の内容を伝えたが、彼らはそれを面白く思わなかった。ルドヴィクを調査する委員会が招集されたが、ルドヴィクは反抗的な態度を崩さず、最終的には同僚のパベル・ゼマネクが率いる全体会議で、彼は満場一致で党と大学から追放された。かつて党の旗印の下でモラヴィア民族音楽を復活させるよう奨励した旧友ヤロスラフの結婚式で、ルドヴィクは、その復活に対する自分の姿勢が辛辣なものになっていることに気づいた。

学生免除を失った彼はチェコ軍に徴兵され、そこでは反逆者とされる者たちが労働旅団を組織し、その後数年間をオストラバの労働収容所の炭鉱で働いた。彼はまだ党の信者であると感じていたが、党の敵のように扱われ、他の敵と一緒にされ、最終的に彼らの運命に甘んじた。唯一の休息は時折の休暇で、その間に兵士たちは町に出て女の子と戯れたが、兵士たちの悪ふざけは彼らのわずかな自由を絶えず危険にさらしていた。そのわずかな休暇の間に、ルドヴィクはルーシーという少女に恋をした。彼女は毎日労働収容所の柵に花を持って来るようになった。ルドヴィクは大きな危険を冒して、彼女と寝るためにこっそり抜け出す時間を手配したが、借りたアパートでルーシーは彼の誘いを拒絶し、ルドヴィクは怒って、二人は別れた。

小説の始まりの現代に戻ると、ルドヴィクは成功したが恨み深い科学者になっていた。ラジオレポーターのヘレナと出会い、彼女がルドヴィクを党から追放したゼマネクと結婚していることを知ったルドヴィクは、復讐の機会をつかむ。ルドヴィクは、ゼマネクを傷つけるため、故郷でヘレナを誘惑することを決意する。ルドヴィクはコストカのアパートを借りる手配をする。コストカ自身もキリスト教信仰のために党から追放されていた。数年前、ルドヴィクはコストカに良い仕事を見つけるのを手伝っていた。ルドヴィクは勝ち誇ってヘレナと寝るが、ヘレナは夫と何年も別居していることを明かす。実は、ゼマネクには愛人がいて、ルドヴィクはヘレナに離婚を勧めることで、ゼマネクに恩を売っていたのである。

ルドヴィクはコストカと会う。コストカは、床屋にいた少女がルーシーだったことを認め、さらに、自分は彼女のことをよく知っていると言う。コストカは、彼女の過去のトラウマを知り、彼女をキリスト教に改宗させ、彼女と妻を裏切った。ルドヴィクは、コストカが、自分の執着にもかかわらず、ルーシーのことを自分よりずっとよく知っていたことに気が付き、動揺する。ゼマネクへの復讐は挫折し、ルーシーの記憶は混乱し、ルドヴィクは、何年にもわたる無意味な過ちを消し去りたいと願い、できるだけ早くヘレナと故郷から逃げ出したいが、列車に乗り遅れる。

町では、モラヴィア地方の春の民俗祭りである王の騎行の日である。ヤロスラフの息子が、町中を馬に乗って走る仮面をつけた寡黙な王の役に選ばれ、民俗伝統の推進者としてヤロスラフはこのことを非常に誇りに思っている。ルドヴィクはゼマネクと偶然出会い、若い愛人を紹介される。ルドヴィクは、彼女の心の中ではルドヴィクとゼマネクの間に思想的な違いはなく、二人とも時代遅れの世代に属していることに気づき、さらに恐怖を感じる。二人はヘレナとその助手に会い、当てこすりを交わし、ゼマネクは愛人とともに去っていく。ヘレナはルドヴィクとともに去っていくだろうと信じているが、彼は自分の残酷な行為の複雑な理由を説明できず、ただ、彼女を愛していないし、二度と会うことはないと告げる。

ルドヴィクは、歴史上、間違いは例外ではなく、普通のことだと物思いにふける。カフェで一人、彼はよくある妄想、すなわち永遠の記憶と、是正可能性について考える。復讐や許しで是正されることは決してないが、忘れ去られるのだから問題にはならないというのが彼の考えだ。一方、悲嘆に暮れるヘレナは、鎮痛剤だと信じて瓶を丸ごと飲み込む。彼女はルドヴィクに遺書を書き、何も知らないアシスタントに渡すように渡す。アシスタントがカフェでルドヴィクを見つけ、ルドヴィクがその遺書を読むと、2人はヘレナを探しに急ぐが、瓶には恥ずかしいほど致命的ではない下剤が入っていたことが分かる。

一方、ヤロスラフは落胆する。馬に乗っている子供は息子ではないと知り、昔ながらの乗馬には興味がなかったため、こっそりとバイクレースを見に行っていたのだと知る。ヤロスラフは妻に激怒し、台所の皿や椅子を壊し、バイオリンを持って逃げ出す。野原で眠りに落ちると、そこをさまよっていたルドヴィクが彼を見つける。ルドヴィクは傷ついた友人を哀れに思い、一緒に演奏しようと誘う。元気を取り戻した二人はバンドのコンサートに行き、ルドヴィクが交代でクラリネットを演奏する。群衆が騒々しくなると、ヤロスラフは心臓発作を起こす。ルドヴィクはヤロスラフが生き延びると仮定し、友人の人生の後半はもっと暗いだろうと想像し、「人の運命は死ぬずっと前に決まることが多い」と気づく。

原稿は1965年にプラハで完成しましたが、検閲官の苦情によりチェコスロバキアでの出版は1967年まで遅れました。その後、ソ連が侵攻しプラハの春が鎮圧された1968年に禁止されました。数年間改革を推し進めた後、クンデラは1975年にパリに逃亡し、チェコ国籍は剥奪されました。^[2]

最初の英訳は1969年にロンドンで出版された。クンデラは、それが大幅に改変され、短縮され、パート数も異なっていることに気づいて落胆した。国外に出られなかった彼は、タイムズ文芸付録に手紙で不満を述べた。2番目の英訳はその後すぐにニューヨークで出版され、パートの順序は尊重されていたが、それでも多くの部分が短縮されていた。クンデラの不満により、1970年に完全な3番目の翻訳が出版されたが、彼はその文体に満足していなかった。^[3]マイケル・ヘンリー・ハイムがクンデラの『笑いと忘却の書』を翻訳した後、彼は1982年に出版された4番目の英訳の執筆に協力し、クンデラはそれを「最初の有効で真正なバージョン」と呼んだ。^[4]しかし彼はその翻訳を注意深く読んでいなかった。編集者のアーロン・アッシャーが『ザ・ジョーク』の再出版を提案したとき、彼らは協力して逐語的に改訂を行い、1992年に5番目で最終的な英語訳が出版されました。^[3]

ジョン・アップダイクは『ジョーク』を「思慮深く、複雑で、相反する小説… 素晴らしい作品ではないにしても、その偉大さの域に達している」と評した。 ^[2] ルイ・アラゴンは「今世紀最高の小説の 1 つ」と評した。^[2] フィリップ・ロスは「直接的で現実的な本で、提起する問題について率直に考察している。哲学的な思慮深さと、かなり幅広い「政治化された」市民の正確な観察によって展開するこの本は、ドス・パソスとカミュを合わせたようなものだ」と評した。クンデラが出版のために迫害されたことに関して、彼の主人公がジョークのために迫害されたのとよく似ていたが、ロスは「結局のところ、文学的な創作に過ぎなかったものが現実からこのように証明されたことは、厳しい皮肉に敏感な作家にとっていくらか慰めとなるに違いない」と述べた。^[5]

1968年、この『ジョーク』はチェコ・ニューウェーブのヤロミル・イレシュ監督によって映画化された。1968年8月のワルシャワ条約機構侵攻でプラハの春が終結してから約6か月後の1969年2月に公開されたこの映画は、当初は劇場で成功を収めたが、その後20年間配給中止となり上映禁止となった。^[6]

この小説は、ザ・フォールのアルバム『Cerebral Caustic 』に収録されている曲「The Joke」で言及されている。この曲のリフレインは「冗談だ！ PCキャンプで5年間過ごした ― 冗談だ！」で、ユーモアのない東側諸国の権威主義と政治的正しさを結び付けている。^[要出典]

• ル・モンドの世紀の100冊の本