Loading article…
「世紀の一戦」または「ジョンソン対ジェフリーズ・プライズファイト」は、1910年7月4日、アメリカ独立記念日に行われた、史上初のアフリカ系アメリカ人世界ヘビー級チャンピオン、ジャック・ジョンソンと、それまで無敗だった世界ヘビー級チャンピオン 、ジェームズ・J・ジェフリーズとのボクシングマッチである。この試合はアメリカの人種関係の歴史において非常に重要な意味を持ち、 20人以上が死亡するジョンソン対ジェフリーズ暴動を引き起こした。
それは史上最も熱望されたボクシングの試合の1つであり、賭けのオッズはジェフリーズに大きく有利だった[ 2 ]。ジェフリーズはこの試合のために引退から復帰した。試合前の報道はジョンソンに対する人種差別的なもので溢れていた。作家のジャック・ロンドンは試合の2日前にジェフリーズを「白人種の選ばれた代表者であり、今回はその中でも最も偉大な人物」と評し、ニューヨーク・タイムズの社説は「もし黒人が勝てば、何千人もの無知な同胞が、彼の勝利を白人の隣人との単なる肉体的平等以上の主張を正当化するものと誤解するだろう」と書いた[ 3 ] [ 4 ] 。
ジョンソンは、午後1時30分（太平洋標準時）に試合が始まってから約1時間後の第15ラウンドでジェフリーズを破った。試合で一度もダウンしたことがないと豪語していたジェフリーズは、ジョンソンのパンチで3度倒れ、カウントアウトされそうになったところでマネージャーが試合を止めた。[ 5 ] [ 6 ]その後の1週間で全米各地で人種暴動が発生し、米国史上初の全国規模の人種暴動となった。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
18,020人の観衆が、試合のために建てられた木造のスタジアムに集まり、電報による報道が全国に広まった。ジョンソンとジェフリーズは、ファイトマネー、ボーナス、映画化権の売却でそれぞれ10万ドル以上を稼いだ。映画「ジョンソン対ジェフリーズ戦」は、それまでのどの映画よりもアメリカで大きな注目を集め、その後5年間は「国民の創生」が公開されるまでその状態が続いた[ 10 ]。そして、多くの州や都市で検閲を受け、アメリカ史上初の人種差別的な映画検閲運動となった[ 11 ] 。
1910年、かつて無敗のヘビー級チャンピオンだったジェームズ・J・ジェフリーズは引退から復帰し、ジョンソンに挑戦した。「私は白人が黒人より優れていることを証明するためだけにこの試合に臨む」と彼は言った。[ 12 ] 35歳だった彼は6年間試合をしておらず、チャンピオンシップの試合体重に戻るために100ポンド（45kg ）以上減量しなければならなかった。ジェフリーズに「白人の名誉を取り戻す」よう説得する努力は、トミー・バーンズ対ジョンソン戦の直後に始まった。[ 13 ]当初、ジェフリーズはアルファルファ農家として満足していたため、この試合には興味がなかった。[ 14 ]しかし、1909年10月29日、ジョンソンとジェフリーズは「世界ヘビー級チャンピオンシップをかけてボクシングをする」という契約に署名し、プロモーターにイベントを企画する権利を競り落とすよう呼びかけた。[ 13 ]
1909 年 12 月初旬、ジョンソンとジェフリーズは、国内トップのボクシング プロモーターであるテックス リカードとジョン グリーソンの入札を選んだ。この入札では、10 万 1000 ドル ( 2025 年換算で 361 万 9000 ドルに相当) の賞金が保証され、勝者に 75%、敗者に 25% 分配されること、さらに試合の撮影権の販売から得られる収益の 3 分の 2 (各ボクサーが株式の 3 分の 1 を受け取った) が保証された。[ 13 ]ジェフリーズの勝利がジョンソンの勝利よりも利益になる可能性が高いことは周知の事実であったが、このイベントが記録的な利益を生み出すことは疑いの余地がなかった。[ 13 ]ジェフリーズは試合当日までほとんどメディアの注目を避けていたが、ジョンソンはスポットライトを浴びていた。ボクシング選手権を人気と尊敬を集める見世物にした元素手ボクシングチャンピオンのジョン・L・サリバンは、ジョンソンはジェフリーズに比べて非常に良い体調なので、試合当日に技術が不足しない限り負けることはないだろうと述べた。試合前にジェフリーズは「相手に真っ先に攻め込んで、できるだけ早くノックアウトするつもりだ」と語った。彼の妻は「私は賞金のかかった試合には興味がないが、夫の健康には関心がある。これが彼の最後の試合になることを願っている」と付け加えた。ジョンソンの言葉は「最も強い者が勝つ」だった。[ 15 ]
試合に向けて人種間の緊張が高まっており、どちらのボクサーにも危害が及ばないように、アリーナ内では銃器、アルコールの販売、アルコールの影響下にある人の入場が禁止された。リンゴも武器と同様に禁止された。メディアによって煽られた人種差別的な態度の背後には、ジェフリーズ有利のオッズ10対7で試合に賭けるという大きな投資があった。[ 16 ]試合に向けてジョンソンに対する人種差別的な報道が散見された。アメリカの作家ジャック・ロンドンは、試合の2日前にジェフリーズを「白人種の選ばれた代表者であり、今回はその中でも最も偉大な人物」と評した。
黒人擁護者たちは、このような人種間の試合では暴力が避けられない結果になると予見していた。試合の2か月前、テキサス州で最も歴史のある黒人大学であるプレーリービュー師範工業大学の学長、ELブラックシアは、ニューヨーク・タイムズへの手紙で次のように警告した。
これは、国全体の感情を黒人に敵対させるように仕向けたものである。ジョンソンが敗北すれば、おそらくすぐに反黒人感情が表れるだろうが、これらの感情は比較的穏やかで一時的なものだろう。しかし、ジョンソンが勝利すれば、反黒人感情はすぐに危険なほど高まり、黒人が過度に喜びを表せば、すぐに反撃に出るだろう。人種的偏見は、アメリカ合衆国ですでに十分に深刻である。この戦いは中止すべきである。[ 17 ]
翌日、ニューヨーク・タイムズの社説は、この闘いが危険であることに同意したが、その理由は全く異なっていた。「もし黒人が勝てば、何千人もの無知な同胞が、彼の勝利を白人の隣人との単なる肉体的平等以上の権利を主張することを正当化するものと誤解するだろう。」[ 3 ] [ 4 ]
試合は1910年7月4日、ネバダ州リノのダウンタウンにこの日のために特別に建設されたリングで、約2万人の観衆の前で行われた。ジェフリーズは若いチャンピオンに自分の意志を押し付けることができず、ジョンソンが試合を支配した。15ラウンド目にジェフリーズがキャリアで初めて2度ダウンした後、ジェフリーズのコーナーはタオルを投げ入れて試合を終了させ、ジェフリーズの記録にノックアウトが残るのを阻止した。[ 18 ]
ジョンソンは後に、第4ラウンドでアッパーカットを放ち、ジェフリーズの表情を見た時に試合が終わったことを悟ったと語り、「あの表情が何を意味するのか分かっていた。あの船は沈没寸前だった」と述べた。
「世紀の一戦」でジョンソンは6万5000ドル（2025年換算で220万ドル以上）を獲得し、ジョンソンのトミー・バーンズ戦での前回の勝利を「空虚なもの」と軽視し、ジェフリーズが無敗のまま引退したためバーンズは偽のチャンピオンだと主張していた批評家たちを黙らせた。ジョン・L・サリバンは試合後、ジョンソンは当然の、公正な、そして説得力のある勝利を収めたとコメントした。
世紀の一戦は終わり、黒人が世界チャンピオンの座を確固たるものにした。ジェームズ・J・ジェフリーズとジャック・ジョンソンの15ラウンドにも満たない試合は、試合としてはつまらないものだった。これほど一方的なタイトルマッチはかつてほとんどなかった。ジェフリーズが自慢していたコンディションは全く役に立たなかった。彼は最初のゴングから最後のゴングまで全く戦っていなかった …この黒人には味方が少なかったが、彼に対する抗議はほとんどなかった。（観客は）ジョンソンを賞賛せずにはいられなかった。なぜなら彼はスポーツマンに賞賛されるタイプのプロボクサーだからだ。彼は常にフェアプレーをし、フェアに戦った …ジョンソンの左手はなんと巧妙で、力強く、ずる賢いことか。彼はリングに上がったボクサーの中でも最も巧妙でずる賢いボクサーの一人だ …両者は15ラウンドを通して互角に戦った。まさにジェフリーズが望んでいたような試合だった。ニューオーリンズ（1892年）でコーベットが私に対してしたように、逃げたり身をかわしたりすることはなかった。ジェフリーズはそれほど多くのパンチを逃さなかったが、それは彼がほとんどパンチを仕掛けなかったからだ。ジョンソンは常に彼の上に いた…（ジョンソンは）最初はジェフリーズに対して全く自信を持たず、常に白人がクリンチしたが、ジョンソンは非常に慎重で、後退して危険を冒さず、すべてにおいて寛大だった …より強い方が勝ち、私は真っ先に彼を祝福し、また真っ先に敗れた男に心からの同情を表明した一人だった。[ 19 ]
この戦いの結果、その日の夜、つまり7月4日には、テキサスやコロラドからニューヨークやワシントンDCまで、全米各地で人種暴動が勃発した。ジョンソンがジェフリーズに勝利したことで、彼を打ち負かす「白人の希望」を見つけようとする白人の夢は打ち砕かれた。多くの白人はジェフリーズの敗北に屈辱を感じた。[ 20 ]
一方、黒人たちは歓喜に沸き、ジョンソンの偉大な勝利を人種的進歩の勝利として祝った。黒人詩人のウィリアム・ウォーリング・キューニーは後に、詩「我が主よ、何という朝だ」の中で、この戦いに対する黒人たちの反応を強調した。[ 21 ]
ニューヨーク、ボルチモア、ピッツバーグ、フィラデルフィア、ニューオーリンズ、アトランタ、セントルイス、リトルロック、ヒューストンで人種暴動が発生した。暴動は全米で25以上の州と50以上の都市で発生した。暴動で全米で少なくとも20人が死亡し[ 22 ]、数百人が負傷した[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]。
試合への期待が高まり、確実に儲かると考えられていたため、イベントを撮影する動機が生まれた。試合のプロモーターであるジョージ・“テックス”・リカード（試合のレフェリーも務めた）は、独占的な映画権を売却した。映画は9人のカメラマンによって撮影され、 長さは100分である。[ 33 ] 試合が行われた年に公開されたジェフリーズ対ジョンソン世界選手権ボクシング試合の映画は、1915年に『国民の創生』が公開されるまでの5年間、それまでのどの映画よりも米国で大きな注目を集めた。[ 10 ]米国では、多くの州や都市が映画の上映を禁止した。ジョンソンの勝利を検閲する運動は、試合後3日以内に国中に広がった。[ 34 ]
試合から2週間後、熱心なボクサーでありファンでもあったセオドア・ルーズベルト元大統領は、 The Outlook誌に記事を寄稿し、ボクシングの試合の映画だけでなく、米国で行われるすべての賞金付きボクシング試合の完全な禁止を支持した。彼は、そのような試合を取り巻く「不正」や賭博、そして映画が「金儲けと士気低下の新たな方法を導入した」ことを指摘した。[ 34 ]この映画をめぐる論争は、直接的に[ 10 ]、 1912年に議会がすべての賞金付きボクシング映画の州境を越えた配給を禁止する動機となった。この禁止は1940年に解除された。[ 34 ]
2005年、ジェフリーズ対ジョンソンの「世紀の一戦」の映像が保存に値するとして米国国立フィルム登録簿に登録された。 [ 35 ]
ジョンソンのジェフリーズに対する勝利は、白人アメリカの多くが快く学べなかった教訓を与えた。ジョンソン対ジェフリーズは、アメリカ初の全国的な人種暴動を引き起こした。これは、全国各地の都市で白人と黒人の間で数日間にわたって数百件の激しい路上衝突が発生した。
これに対し、白人の観察者たちは、おそらく米国史上初となる全国規模の人種暴動を引き起こし、抑圧しようとした…。
リノでの争いは、アメリカ史上初の全国規模の人種暴動を引き起こした。