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『イエス文書：史上最大の隠蔽工作を暴く』は、マイケル・ベイジェント著の2006年出版の本である。 [ 1 ] 本書は、（著者によれば）隠蔽された文書を用いて、イエスの生涯と磔刑の詳細な歴史を提供し、イエスの誕生の政治的背景を記録し、イエスの家族の移住の歴史、彼の教えの記録、そして彼の死を検証している。本書は、ダン・ブラウン著『ダ・ヴィンチ・コード』が米国でペーパーバックとして発売されたのと同じ日に出版された。 [ 2 ]
『イエス文書』の著者マイケル・ベイジェントは、イエスは十字架から生きたまま降ろされた後、アリマタヤのヨセフとニコデモによって夜に墓から運び出され、妻のマグダラのマリアと共にエジプトへ密かに連れ去られたと主張している。彼らはカイロのオニアス神殿内またはその近辺に定住したが、その地域の騒乱のため、西暦38年にフランス南部のナルボンヌに移住した。ナルボンヌには、ダビデ王の子孫を名乗る他のユダヤ人家族も定住していた。
バイジェントは、ベレンジェ・ソニエールの謎めいた富の源泉は、彼が発見した隠された文書によって、これがすべて歴史的事実であることが証明されたためだと主張している。バイジェントは、レンヌ・ル・シャトー教会の十字架の道行き第14留に描かれた満月は、安息日／過越祭が始まったことを示しており、アリマタヤのヨセフがイエスの生きた遺体を墓から運び出す様子を描いていると主張している。
ベイジェントは、1960年代にエルサレム旧市街で発見された、アラム語で書かれた2つのパピルス文書、いわゆる「イエス文書」を見たことがあると主張している。ベイジェントは、これらの文書は西暦45年のもので、バニ・メシハ（「イスラエルの子らのメシア」）がサンヘドリンに宛てた手紙であり、自分が神の子であると主張したという非難に対する弁明であると主張した。
バイジェントは、これら2つのパピルス文書はイスラエルの考古学者イガエル・ヤディンとナフマン・アヴィガドによって真正であると証明されたと主張している。バイジェントは、教皇ヨハネ23世がバイジェントの友人にこれら2つのパピルス文書を破棄するよう求めたが、友人はそれを拒否し、25年後に公開すると言ったと主張している。しかし、この情報がイスラエルとバチカンの間に亀裂を生み、反ユダヤ主義の再燃を招くため、文書は公開されていない。[ 3 ]
ハーシェル・シャンクスは、『聖書考古学レビュー』誌で『イエス文書』をレビューし、「その中心的な主張の愚かさ」についてコメントし、ベイジェントが理解できないアラム語で書かれたパピルスを見たにもかかわらず、見たものが「紀元34年頃」のものであると述べることができたと指摘した。シャンクスは、考古学的発見物をそれほど正確に年代特定することはできないと述べ、これらのパピルスを見たと言われている以前の2人の有名な考古学者が都合よく亡くなっていると付け加えた。[ 4 ]ケビン・マクルーアは、『フォーティアン・タイムズ』誌でこの本をレビューし、著者が問題のパピルスの写真を入手できなかったことを指摘し、「ベイジェントは、これらの驚くべき文書を調査するためのそれ以上の努力を記録しておらず、学術団体やコミュニティに助けを求めた形跡もない」と付け加えた。[ 5 ]聖書史家のクレイグ・エヴァンスは、この本を「これまで出版された疑似学術研究の最悪の例の1つ」と評した。[ 6 ]
本書の発売は、映画版『ダ・ヴィンチ・コード』の公開に合わせて行われたため、宣伝効果を狙ったものだという批判がある。ベイジェントは本書355ページでこれに対し、出版スケジュールはハーパーコリンズ社によってずっと前に決められていたと反論している。本書の発売とほぼ同時期に、ベイジェントはダン・ブラウンとの盗作訴訟にも関わっており、後書きでそのことを認めている。訴訟では、ブラウンが『聖血と聖杯』（ベイジェントが共著）の情報を不正に利用して『ダ・ヴィンチ・コード』を執筆したと主張されている。この訴訟と裁判は、ベイジェントの新刊の宣伝に過ぎなかったのではないかという憶測も出ているが、控訴中の300万ポンドの訴訟費用は、本書の売上による利益を相殺する可能性が高い。 2006年4月7日、高等法院のピーター・スミス判事は、ベイジェントとリチャード・リーによる著作権侵害の訴えを却下し、ダン・ブラウンが裁判に勝訴した。
ベイジェントは「トゥデイ・ショー」に出演し、レスター・ホルトとのインタビューの中で、タイトルにある文書を見たことがあると主張した。ベイジェントによれば、その文書自体がイエスが磔刑後も存在していたことを証明しており、したがってイエスは死刑に処せられることはなかったという。ベイジェントは、神話上の救世主としてのイエスではなく、神秘的な人物としてのイエス、そして数世紀前にキリスト教の聖書から除外されたイエスの教えを記した書物について言及した。
マイケル・ベイジェントは、 2006年4月26日に放送された「オライリー・ファクター」でも同様のテレビインタビューに出演した。[ 7 ]