問題の核心

問題の核心

初版
著者	グレアム・グリーン
言語	英語
ジャンル	小説
出版社	ウィリアム・ハイネマン
発行日	1948
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	297
先行	恐怖省（1943）
に続く	第三の男（1949）

『核心』（1948年）は、イギリス人作家グレアム・グリーンの小説である。この本は、ヘンリー・スコビーの人生を変えるほどの道徳的危機を詳細に描いている。イギリス領シエラレオネのフリータウンに勤務していた元英国諜報員のグリーンは、そこでの体験を小説に描いた。小説の中でフリータウンは言及されていないが、グリーンは1980年の回想録『脱出方法』でその場所を確認している。

『The Heart of the Matter』は絶大な人気を博し、発売と同時にイギリスで30万部以上を売り上げた。^[1] 1948年にジェイムズ・テイト・ブラック記念小説賞を受賞した。1998年、モダン・ライブラリーは『The Heart of the Matter』を20世紀の英語小説ベスト100のリストで40位にランク付けした。2005年には、この小説はタイム誌によって1923年から現在までの英語小説ベスト100の1つに選ばれた。 ^{[2] 2012年には、}ジェイムズ・テイト・ブラック賞の最終候補に選ばれた。^{[3] [4]}

この本のタイトルは小説の途中で登場する。「もし事実を知ったら、惑星に対してさえも同情の念を抱かなければならないのだろうか？ いわゆる問題の核心に到達したら？」

スコビー少佐は第二次世界大戦中、アフリカ西海岸の植民地に住み、戦時中の地元の治安維持に責任を負っている。彼の妻ルイーズは文学と詩を愛する不幸な孤独な女性で、友人を作ることができない。スコビーは彼女の惨めさに責任を感じながらも、彼女を愛していない。彼らの唯一の子供であるキャサリンは数年前にイギリスで亡くなった。ルイーズは敬虔なカトリック教徒で、改宗者であるスコビーもまた敬虔である。

小説全体を通して、過酷な気候が大きな背景となっており、暑さと湿気が弱体化要因として作用します。

スコビーはコミッショナーへの昇進を逃し、ルイーズは個人的な野心と地元のイギリス人コミュニティが自分を受け入れてくれるだろうという希望の両方を失い、動揺する。ルイーズは、嫌いな生活から逃れるために南アフリカに住んでもいいかとスコビーに尋ねる。

同じ頃、ウィルソンという名の新たな警部が町にやって来る。彼は生意気で社交性に欠け、同僚から追放されるのを恐れて詩への情熱を隠している。彼とルイーズは友情を育むが、ウィルソンはそれを恋だと勘違いする。ウィルソンはハリスという別の同僚と同室で、ハリスは毎晩部屋に現れるゴキブリを殺すというスポーツを独自に考案している。彼はウィルソンを一緒にやろうと誘うが、最初の試合で交戦規則をめぐって口論になってしまう。

スコビーの任務の 1 つは、地元の客船の検査を率いることであり、特に密輸されたダイヤモンドを探すことです。これは、干し草の山の中の針を探すような問題で、決して成果は上がりません。ポルトガルの船、エスペランサ(ポルトガル語で「希望」) が港にやって来て、不満を持ったスチュワードが船長室に隠された手紙の場所を明かします。スコビーはそれを見つけ、ドイツにいる誰かに宛てられていたため、秘密のコードや極秘情報が含まれている可能性があるため没収します。船長は、それは娘への手紙であると言い、事件を忘れるようにスコビーに懇願し、彼らがカトリック教徒であることを知ると、100 ポンドの賄賂を申し出ます。スコビーは賄賂を断り、手紙を受け取りますが、規則に反して開封して読み、無害であることがわかったため、上層部に提出しないことに決め、それを燃やします。

スコビーは、地元の検査官であるペンバートンという名の男性の自殺に対処するために、内陸の小さな町に呼び出されました。ペンバートンという名の男性は20代前半で、返済できないローンが自殺の理由であると示唆するメモを残していました。スコビーは、地元の闇商人であるシリア人のユセフという男性の現地エージェントが関与しているのではないかと疑っています。ユセフはそれを否定しますが、イギリスがダイヤモンドを探すために新しい検査官を派遣したことをスコビーに警告します。スコビーは、これはでっちあげであり、そのような男性は知らないと主張します。スコビーは後に、ペンバートンと同じ状況になり、同様のメモを書いている夢を見ますが、目が覚めると、自殺によってもたらされる永遠の罰に値するような理由などないので、自殺することはできないと自分に言い聞かせます。

スコビーは、ルイーズの乗船料 200 ポンドを支払うために銀行から融資を受けようとしますが、断られます。ユセフは、年利 4 パーセントでスコビーに金を貸すと申し出ます。スコビーは最初は断りますが、ルイーズが自殺を考えていると思い込んでしまった事件の後、融資を受け入れ、ルイーズを南アフリカに送ります。ウィルソンは桟橋で彼らに会い、別れを邪魔しようとします。

その後まもなく、難破船の生存者たちが救命ボートで 40 日間の航海を終えて到着する。一人の少女が亡くなり、スコビーは難破で亡くなった彼女の父親のふりをして彼女を慰めようとする。ヘレン・ロルトという 19 歳の女性も栄養失調で脱水症状に陥り、切手のアルバムを握りしめて到着する。彼女は船が港を出る前に結婚しており、今は未亡人で、指には大きすぎる結婚指輪をはめている。スコビーは彼女に惹かれる。彼女は美人ではないが、彼女の肉体的な存在と同じくらい、大切にしていた切手のアルバムに惹かれる。彼女は彼に娘を思い出させる。

彼はすぐに彼女と情熱的な情事を始めるが、姦通という重大な罪を犯していることを常に自覚していた。ヘレンに宛てた手紙がユセフの手に渡り、シリア人はそれを使ってスコビーを脅迫し、去っていくエスペランサ号を通じてダイヤモンドの小包を彼に送らせ、当局の目を逃れた。

ルイーズが突然戻ってきた後、スコビーは自分の情事を彼女に知られないように必死に努力する。しかし、告解室でさえ、彼はヘレンを捨てることができず、そこで司祭は彼によく考えるように指示し、赦免を延期する。それでも、スコビーは妻をなだめるために、彼女と一緒にミサに出席し、大罪の状態で聖体拝領を受ける。これはカトリックの教義によれば冒涜行為である。その後すぐに、ユセフの召使いがスコビーに「贈り物」を届けるが、彼はそれを拒絶する。しかし、スコビーの召使いのアリは、このことと、スコビーとヘレンのロマンチックな抱擁を目撃する。スコビーはユセフを訪ね、贈り物について彼と対決するが、15年間ずっと信頼していたアリが不誠実であるという疑念も伝える。ユセフは、この件は自分が処理すると言い、数時間以内にアリは「埠頭のネズミ」として知られる地元の若者に殺されることになる。読者は、スコビーが自分を責めている殺人をユセフが計画したと信じるように導かれます。

破滅の道をここまで辿り、出口が見えないスコビーは、神を含むすべての人を自分から解放することを決意し、心臓病を装って睡眠薬を処方してもらい、自殺を企てる。教会の教義によれば自殺は究極の地獄であることを十分承知しているスコビーは、最終的に睡眠薬で自殺する。しかし、その行為は曖昧な結果をもたらす。ヘレンは憂鬱な生活を続ける。そして、ずっと不倫のことを知っていたルイーズは、求婚者のウィルソンから、スコビーの死は自殺だったと悟らされる。彼女はウィルソンに、自分は彼と結婚しないが、いずれそうなるかもしれないと告げる。

最後の章は、ルイーズと告解の司祭との短い出会いから成っています。ルイーズは、スコビーの自殺を彼のカトリック信仰と関連させて正当化しようとしますが、司祭は、人の心の中や神の慈悲について誰も知ることはできないと助言します。

• ヘンリー・スコビー少佐 - 長年警察副長官を務め、小説の主人公。
• ルイーズ・スコビー – ヘンリーの敬虔なカトリック教徒の妻。
• キャサリン・スコビー – ヘンリーとルイーズの亡くなった娘。
• アリ – スコビーの長年のアフリカ人召使。
• エドワード・ウィルソン - スコビー少佐をスパイし、彼の妻ルイーズに恋をしている新任の警部。
• ハリス – ウィルソンの同居人
• 「ディッキー」ペンバートン - ユセフへの多額の借金のために自殺した警部。
• ヘレン・ロルト – スコビーの愛人となる、新しく到着した未亡人。
• ユセフ - ヘレンへの愛を綴った手紙を見つけた後、スコビーを脅迫するシリアの地元の闇商人。
• タリート – シリアのカトリック教徒。ユセフの最大のライバル。
• 神父ランク – 地元のカトリック司祭。
• クレイ神父 – バンバのカトリック司祭で、聖人について朗読します。

小説家で文芸評論家のジョージ・オーウェルは、1948年7月17日のニューヨーカー誌で次のように書いています。

この本の中心的な考えは、高潔な異教徒よりも、誤ったカトリック教徒であるほうがましだということである…グリーン氏の態度には、ここでも、また明確にカトリックの立場から書かれた他の本でも、ある種のスノッブさを感じずにはいられない。彼は、ボードレール以来広まっている、地獄に落ちることには何か特別なものがあるという考えを共有しているようだ。地獄は一種の高級ナイトクラブであり、そこに入るのはカトリック教徒だけである。なぜなら、それ以外の非カトリック教徒は、滅びる獣のように、罪を問われるには無知すぎるからである。^{[5] [6]}

オーウェルはこう付け加えた。「しかしその間ずっと、カトリック教徒は、酔っぱらっていようが、好色でいようが、犯罪者でいようが、あるいは完全に地獄に落ちていようが、善と悪の意味を知っているのは彼らだけなので、優位性を保っている。」^[7]

文芸評論家のウィリアム・デュボアは、1948年7月11日付けのニューヨーク・タイムズ紙で、グレアム・グリーンを「目的に見合った技術を持った深遠な道徳家」と評し、主人公の警官スコビーを「自らの判決によって破滅した判事の典型的な例」と評した。^{[8]デュボアは、} 『核心』を「自らの鋭い優しさの犠牲者」となった男の「寓話」として特徴づける際、次の一節を紹介している。 ^[9]司祭のランク神父は、スコビーの夫が自殺した直後に、弔問に彼女の未亡人を訪ねる。

[スコビー夫人]:「彼は悪いカトリック教徒でした。」

「それは、よく使われる最もばかげた言い回しだ」とランク神父は言った。

「そして最後に、これが――恐ろしい。彼は自分が自らを破滅させていることを知っていたに違いない。」

「ええ、彼はそれをよく知っていました。彼は他人の慈悲以外には、慈悲を信じたことがなかったのです。」

「祈っても無駄だ…」

ランク神父は日記帳の表紙を叩き、激怒してこう言った。「頼むから、スコビー夫人、あなたも私も神の慈悲について何も知らないと思うなよ。」

「教会は言う…」

「教会が何を言っているかは知っています。教会はすべての規則を知っています。しかし、一人の人間の心の中で何が起こっているかは知りません。」

「それでは、希望はあると思いますか？」彼女は疲れた様子で尋ねた。

「あなたは彼に対してそんなに恨みがあるのですか？」

「もう恨みは残っていません」

「それで、神様は女性よりも辛辣だと思いますか？」と彼は厳しく主張したが、彼女は希望の議論に顔をしかめた。

「ああ、どうして、どうして、彼はこんなめちゃくちゃなことをしなければならなかったの？」

ランク神父はこう言いました。「彼が間違ったことをした時に、こんなことを言うのは奇妙に思えるかもしれませんが、私が彼から見てきたことから、彼は本当に神を愛していたと思います。」

彼女は先ほどまで、苦々しい気持ちはないと否定していたが、疲れ果てた管から涙が流れ出るかのように、苦々しい気持ちが少しだけ流れ出た。「彼は確かに他の誰も愛していなかった」と彼女は言った。

「そして、あなたもその点で正しいかもしれません」とランク神父は答えた。^[10]

デュボアはこう付け加えている。「グリーン氏の寓話はまさにそれである。読者は、この基本的な不調をこれほど臨床的な深さで、そしてこれほどの思いやりをもって探求する小説を他に見つけるためには、はるか遠くまで探すことになるだろう。」^[11]

2010年9月17日のガーディアン紙に寄稿した文芸評論家のDJテイラーは、 『The Heart of the Matter』を19世紀半ばに登場し始めた「カトリック小説」の遺産の中に位置づけており、「トラクト運動から生まれ」、「英語文学におけるカトリックの伝統」の一部となっている。^[12]テイラーは「カトリック小説が20世紀半ばに台頭する本当のきっかけは、改宗者であるイブリン・ウォー、グレアム・グリーン、そして少し遅れてミュリエル・スパークだった」と付け加えている。^[13]テイラーは、カトリックに影響を受けたこれらの作品に対する批評的な反応について、次のような見解を示している。

カトリック教徒でさえ、ウォーとグリーンに対する当時の批評家からの批判を無視することは困難だった。一部の信者にとってさえ、ウォーのカトリック信仰は、彼が「スマートさ」を追求することの兆候であり、それは『復刻版ブリズヘッド』（1945年）が積極的に楽しんでいる上流階級のイギリス生活を熱心にロマンチックに描くことだった。オーウェルとグリーンの口論は、彼の登場人物が置かれた状況が心理的にあり得ないという考えに端を発していた。『核心』のスコビーは、オーウェルによれば、信じ難い存在だ…しかし、ここで争われていたのは一体何だったのか？グリーンとウォーは、彼らの登場人物の宗教的感受性が、小説の中のほとんどの人物がもはや持っていない次元を彼らに与えていると信じていた。^[14]

テイラーは、「宗教小説家は誰でも、自分が所属する排他的な私的クラブを、燕尾服を着たりクラレットを飲んだりしない非会員に開放しなければならないという絶対的な必要性に直面する」と報告している。^[15]

文芸評論家のスコット・ブラッドフィールドは、2021年3月10日のニューリパブリック紙で『 The Heart of the Matter』を「画期的な」小説と評している。 ^[16]

グリーンは、第二次世界大戦後の世界で神が信仰に報いてくれないという状況を表現するものとしてカトリック教徒に訴えかけ、国際的な名声を獲得した。^[17]

「グリーンの世界と人類の苦しみに対するシニシズムはニヒリズムに近かった」と指摘し、ブラッドフィールドは『核心の真実』の主人公スコビーの言葉を引用している。「私に幸福な男を指摘してくれれば、私はあなたに極端な利己主義、邪悪、あるいは完全な無知を指摘してあげよう」。ブラッドフィールドはこう付け加えている。「今日、宗教的、政治的信心深さにこれほど激しく反対する、同様に生産性の高い商業小説家を思い浮かべるのは難しい」^[18]。

この小説は1953年にジョージ・モア・オフェラル監督、トレバー・ハワードとマリア・シェル主演で映画化され、1983年にはジャック・ヘドリーがスコビー役でテレビ映画版が製作された。映画では、スコビーは自殺を考えているが、実際には乱闘を止めようとして殺される。

• ブラッドフィールド、スコット。2021年。「グレアム・グリーン対世界」ニューリパブリック、2021年3月10日。https://newrepublic.com/article/161645/graham-greene-world-biography-book-review
• ブライト、ハーヴェイ。1949年。イブリン・ウォーとのインタビュー。 ニューヨーク・タイムズ、1949年3月13日。https://archive.nytimes.com/www.nytimes.com/books/97/05/04/reviews/waugh-interview.html
• デュボア、ウィリアム。1948年。『人間の未払いの負債を探る小説』。ニューヨークタイムズ、1948年7月11日。https://archive.nytimes.com/www.nytimes.com/books/00/02/20/specials/greene-matter.html
• オーウェル、ジョージ。1948年。「聖化された罪人」『ニューヨーカー』 1948年7月17日号より、『1940年代：10年の物語』 2014年。『ニューヨーカー』誌、ニューヨーク。ヘンリー・ファインダー編。pp.477-481。ISBN 9780812983296 
• テイラー、DJ 2010。「問題の核心」ガーディアン紙、2010年9月17日。https://www.theguardian.com/books/2010/sep/18/dj-taylor-catholic-novels

Wikiquoteに「The Heart of the Matter」に関連する引用句があります。

• IMDbの「The Heart of the Matter」.mw-parser-output .noitalic{font-style:normal}(1954) 
• IMDbの「ハート・オブ・ザ・マター」（1983）