大列車強盗（小説）

大列車強盗

初版表紙
著者	マイケル・クライトン
言語	英語
ジャンル	歴史小説、 犯罪小説
出版社	クノップフ
発行日	1975年5月
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	266
番号	0-394-49401-6
OCLC	1175916
デューイ十進分類法	813/.5/4
LCクラス	PZ4.C9178 グレード PS3553.R48
先行	ターミナルマン
に続く	死者を食べる者

『大列車強盗』は、マイケル・クライトンが1975年に書いたベストセラー歴史小説で、クライトン名義では3作目、全体では13作目の小説である。アメリカでは当初アルフレッド・A・ノップフ社（当時はランダムハウス社の一部門）から出版され、後にハーパーコリンズ出版社の傘下であるエイボン社から出版された。この小説は、1855年5月22日、ヴィクトリア朝時代のイギリスを旅する列車内で起きた大規模な金塊強盗、1855年大金塊強盗の物語である。本の舞台のほとんどはロンドンである。1978年にはクライトンが脚本・監督を務めた映画が製作された。

1854 年、大泥棒のエドワード・ピアースは、ロンドンからクリミア戦争の前線に毎月運ばれる 12,000 ポンド以上の価値がある金の積荷を盗む計画を立てます。銀行は金を 2 つの特注金庫に保管しており、それぞれに 2 つの鍵が付いているため、開けるには合計 4 つの鍵が必要です。ピアースは鍵の複製の専門家であるロバート・エイガーを共犯者として雇います。

ピアスの最初のターゲットは、銀行頭取のエドガー・トレントが持つ鍵です。綿密な監視、銀行員との会話、故意に失敗したスリの試みを通じて、ピアスはトレントの鍵が彼の邸宅に保管されていると推測します。長年の愛人で「ミス・ミリアム」という名前しか知られていない女優と、忠実な仲間でバーロウという名のタクシー運転手の協力を得て、ピアスとエイガーは夜間にトレントの家とワインセラーに侵入し、鍵の蝋型を作ります。

銀行支店長のヘンリー・ファウラーは梅毒にかかり、治療法を探すのに友人のピアスに協力を依頼する。処女と寝ることである。マダム（実際は「ミス・ミリアム」）を通して必要な手配をしたと見せかけ、ファウラーに150ギニーという法外な代金を請求した後、ピアスとエイガーはファウラーの鍵の型を取る。ファウラーは鍵をいつも首にかけているが、密会中は外して服と一緒に置いていく。

残りの 2 つの鍵は、ロンドン ブリッジ駅の配送部門のオフィスに保管されています。ピアスは、ニューゲート刑務所から強盗犯「クリーン ウィリー」ウィリアムズを脱獄させ、犯人たちは鉄道駅で 2 つの鍵の蝋製コピーを作成することに成功し、発見されるまでわずか数秒の猶予で仕事を終えました。4 つの鍵のコピーをすべて手に入れたピアスは、金庫を積んだ荷物車に同乗する低賃金の列車警備員バージェスに賄賂を渡します。その後、アガーは 1855 年 2 月 17 日に盗難の予行演習を行い、コピーされた鍵が完全に機能することを確認しました。

実際の強盗は5月22日に予定されていたが、ピアースの計画は「クリーン・ウィリー」が突然警察の密告者になったことで再び混乱に陥る。ウィリーは、スコットランドヤードの上級刑事エドワード・ハランビーに、大規模な強盗が計画されていると推測させるのに十分な情報を話していたが、ピアースのタクシー運転手バーロウは、ウィリーが最も重要な情報を明かす前に彼を殺害した。ピアースは、別の密告者を巧みに操り、グリニッジにある大西洋横断ケーブル会社の給与の強盗疑惑に警察の注意をそらし、泥棒たちが自由に襲撃できるようにした。

翌日、イギリスの大部分は強盗の発覚で大騒ぎとなり、金の輸送に関わったすべての組織が互いに非難し合い、真犯人に関する手がかりはほとんどなく、強盗がどのように行われたのかは誰もわからなかった。ギャングのメンバーは姿を消した。

18 か月後、酔っ払い強盗の現場で捕まったアガーの愛人が、刑務所から逃れるためにアガーを密告する。無関係の容疑で逮捕されたアガーは、オーストラリアへの移送でハランビーに脅されて密告者になる。ピアスとバージェスはマンチェスターのボクシング イベントで逮捕され、3 人とも最終的に有罪判決を受ける。ピアスは長期の懲役刑を宣告されるが、裁判所から移送される途中で逃亡し、大列車強盗の金とともに姿を消す。

• エドワード・ピアース- ヴィクトリア朝時代のイギリスで上流階級の知人の間で紳士を装うプロの強盗。ピアースはクライトンの作品に登場する最も謎めいた人物の一人と言えるでしょう。彼の経歴についてはほとんど何も知られていないからです。実際、彼の名前さえも偽物である可能性が高いです。他の人は彼を「ジョン・シムズ」やその他の称号で呼んでいます。とはいえ、本の中での彼の行動や考えは、仲間の犯罪者をはるかに凌ぐ鋭い知性と幅広い知識を一貫して示しています。おそらく彼の最大の強みは、イギリスの裏社会と貴族社会の両方を難なく切り抜ける能力でしょう。大列車強盗の計画と実行の間中、ピアースは常に用心深く、誰も心から信頼することはありませんでした。この用心深さは、彼の最も近い共犯者であるアガーが最終的に彼を裏切ることで最終的に正当化されます。
• ロバート・エイガー- 小説の冒頭では26歳の悪党（鍵の複製や錠前破りの腕を持つ犯罪者）であるエイガーは、大列車強盗の最終的な成功に重要な役割を果たしたが、犯人逮捕にも大きく貢献した。彼は明らかに多くの犯罪者と非常に親しく、情報提供者のチョーキー・ビルやスネークマンのクリーン・ウィリーなど、多くの重要人物を特定するのにピアスを助けた。彼は本の最後でオーストラリアへの流刑を免れるために警察の情報提供者になるが、裁判官は結局彼をオーストラリアに送り、彼は裕福な男として死ぬ。マイケル・クライトンはロバート・エイガーをあまり知性のないピアスの手先として描いているが、彼の実生活の相手は実際には強盗の多くを首謀し、軽い処罰で済んだ。
• クリーン・ウィリー- ロンドンで最高のスネークマンとして一般に認められているが、彼のスキルは逮捕と投獄（物語の前後で少なくとも 2 回発生）を回避するには不十分だったようだ。エドワード・ピアースは、列車強盗でスネークマンの協力を得るためだけに、警備の厳しい刑務所からウィリーを脱獄させるために多額の費用を費やす。ウィリーは任務を無事に完了した後、ピアースから金を支払われ、物語からしばらく姿を消すが、警察の密告者として再び姿を現し、計画全体を危うくするところだった。最終的に、彼は下宿屋でバーロウに絞首刑に処される。
• バーロウ- 元強盗で凶暴なチンピラ。タクシー運転手としてエドワード・ピアースに忠実に仕えているが、クリーン・ウィリー殺害など他の目的にも利用されている。彼とミリアム嬢は当局の捕獲を逃れ、3人組が完全に姿を消す前にピアースを当局から救出する。
• ミス・ミリアム- エドワード・ピアースの愛人。この小説の他の登場人物から、一般的に非常に魅力的とみなされている。彼女は才能ある女優でもあり、列車強盗の実行において、かなり短いながらも重要な役割を演じている（アガーを死んだ兄のふりをしたり、ピアースが荷物車の鍵を開けている間にファウラー氏の注意をそらしたりするなど）。多くの点で、彼女とピアースは非常に似ていて、お互いによく合っている。どちらも機知に富み、あらゆる階級の男性や女性と付き合う能力を持っている。

クライトンはケンブリッジ大学で講義中にこの事件を知り、後に裁判の記録を読み、その時代について研究を始めた。^[1]

この物語は歴史的出来事をフィクション化したものだが、設定はかなり正確だと考えられる。登場人物の名前は小説の中では変更されており、例えば主人公のウィリアム・ピアースはエドワード・ピアースに、エドワード・エイガーはロバート・エイガーに変更されている。クライトンは物語の目的上、実際に起こったことに縛られたくないと述べた。^[1]

この強盗事件の正確なノンフィクションの物語は、デイヴィッド・C・ハンラハンの著書『最初の大列車強盗』に掲載されている。^[2]

ニューヨーク・タイムズ紙はこれを「クライトン氏のこれまでの最高のスリラー」と呼んだ。^[3]ロサンゼルス・タイムズ紙はこれを「素晴らしい楽しみ」と評した。^[4]

この本は1975年にアメリカで最も売れた小説の一つとなった。^[5]

オーディオブック版は 3 種類リリースされています:

• マイケル・カンプスティによる朗読の要約版がランダムハウスから1996年にオーディオカセットで発売された（ISBN 978-0-6794-4895-2）。 
• CD には完全版が 2 つあり、1 つはSimon Prebbleによる朗読で、2000 年にRecorded Books, LLCからリリースされました( ISBN 978-1-4281-1831-7 )。もう 1 つはMichael Kitchenによる朗読で、2015 年にBrilliance Audioからリリースされました( ISBN 978-1-5012-1670-1 )。  

この小説は後に1978年に映画化され、クライトン監督、ショーン・コネリーがピアス役、ドナルド・サザーランドがエイガー役、レスリー＝アン・ダウンがミリアム役で出演した『最初の大列車強盗』となった。実際の事件とは異なり、捕らえられて裁判にかけられるのはピアスのみで、登場人物は裁判後に全員逃亡する。この映画は英国撮影監督協会の最優秀撮影賞にノミネートされ、アメリカ推理作家協会のエドガー・アラン・ポー賞の最優秀作品賞にもノミネートされた。ジェリー・ゴールドスミスによる映画音楽は短いが、作曲家のレパートリーの中では人気があり、2004年に音楽の拡張版がリリースされた。