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犬とその影（後の翻訳では影）はイソップ寓話の一つで、ペリー索引では133番に番号が付けられています。[ 1 ]ギリシャ語の原文はラテン語に翻訳され、こうしてヨーロッパ中に広まり、持っているものに満足し、実体を影のために手放してはならないという教訓を伝えています。この物語にはインド版も存在します。寓話の最後にある教訓は英語とフランス語の両方にことわざをもたらし、この物語はさまざまな社会状況に適用されてきました。
盗んだ肉片をくわえた犬が、小川のそばを歩いているときや小川を渡っているときに、水面に映った自分の姿を見ます。それをもっと良いものをくわえている別の犬だと勘違いした犬は、「他の犬」を攻撃しようと口を開け、その際にくわえていたものを落としてしまいます。この話がどれほど古く、よく知られていたかは、紀元前5世紀の哲学者デモクリトスの著作にこの話への言及があることからも分かります。彼は、持っているものに満足せず、もっと多くを求める愚かな人間の欲望について論じる中で、それを「イソップ寓話の犬のようなもの」と表現しています。[ 2 ]
この寓話にはラテン語版も多数存在し、やがて中世の動物伝承に取り入れられるようになった。1200年頃にイングランドで書かれ、装飾された『アバディーン動物寓話集』（上記参照）には、「犬が口に肉片か何かを持って川を泳いで渡るとき、自分の影を見ると口を開け、急いで別の肉片をつかもうとして、持っていた肉片を落としてしまう」と記されている。[ 3 ]
物語の概略は概ね同じだが、細部は時間の経過とともに変化した。ギリシャ語の文献では、この寓話は冒頭の言葉（Κύων κρέας φέρουσα）にちなんで必ず「肉を運ぶ犬」と呼ばれ、そこから導き出される教訓は、自分が持っているものに満足することであった。[ 4 ]ラテン語の文献では、犬が水面に映った自分の姿（simulacrum）に騙されたという事実がしばしば強調され、外見に惑わされてはいけないという教訓が付け加えられた。
反射を意味する他の言葉も、この寓話の別題「犬とその影」に関係している。例えば、イングランドのウォルター[ 5 ] 、ケリトンのオド[ 6 ]、ハインリヒ・シュタインヘーヴェルのイソップ[ 7 ]のラテン語版では、 umbraという言葉が使われている。当時、umbraは反射と影の両方を意味することがあり、シュタインヘーヴェルの寓話を基に1384年に自身の寓話集を編纂したウィリアム・キャクストンは後者の言葉を好んだ[ 8 ] 。しかし、ジョン・リドゲートは、13世紀初頭にこの寓話を再話した際に、代わりに「反射」という言葉を使った。[ 9 ]ラ・フォンテーヌはフランス語版でこの物語に「影のために獲物を手放した犬 VI.17」というタイトルを付けたが、 [ 10 ]ここで「ombre」は同じように意味が曖昧である。
その後、特に19世紀には、イギリスでは寓話のタイトルに「影」という言葉を使うのが好まれました。この頃には、犬は橋を渡るときに水面に映った自分の姿を見るという描写もなされていました。これは、プラド美術館にあるポール・ド・ヴォスの1638/40年の絵画[ 11 ]や、ヴィクトリア・アンド・アルバート博物館にあるエドウィン・ヘンリー・ランドシーアの『犬と影』（1822年）[ 12 ] [ 13 ]にも描かれています。ラ・フォンテーヌの批評家たちは、以前の資料で説明されているように、犬が小川をパドルで漕いだり泳いだりして渡っていたとしたら、自分の姿を見ることはできなかったはずなので、橋を渡る必要があったはずだと指摘していました。[ 14 ]しかし、橋は12世紀のノルマン・フランスのマリー・ド・フランスの記述[ 15 ]にすでに導入されており、リドゲイトは後に彼女に倣ってその詳細を付け加えた。また、両者とも犬が運んでいるのは肉ではなくチーズであるというバージョンに従っていた。
イソップ物語によく似た話が仏教経典に「カラダヌッガハ・ジャータカ」として挿入されている。この物語では、肉片をくわえたジャッカルが川岸を歩き、泳いでいる魚を見つけて川に飛び込む。狩りに失敗して戻ってくると、ジャッカルはハゲワシが他の獲物を運び去ったことに気づく。[ 16 ]この話から派生した異形が、ビドパイに帰せられる「キツネと肉片」の物語である。[ 17 ]この物語では、キツネが肉を持って家に帰る途中、鶏を見つけてそのうちの1羽を狩ることにする。このバージョンでは、残された肉を持って飛び去るのはトビである。
リドゲイトはこの物語を語り直す中で、「皆が欲しがる者は、しばしばすべてを失う」という教訓を引き出しました。[ 18 ]彼はまた、これは「古いことわざ」であると述べており[ 19 ] 、実際、「皆が欲しがれば、皆が失う」という形で、後にロジャー・レストレンジによって寓話の教訓として引用されました。[ 20 ]
ジャン・ド・ラ・フォンテーヌは、寓話の簡単な説明に入る前に、寓話が示す教訓を前置きとして述べた。要点は、自分の姿に襲いかかって水に落ちた犬のように、外見に惑わされてはいけないということだ。犬は岸まで泳ごうと奮闘するうちに、獲物への執着を緩め、「影も実体も両方」失ってしまう。[ 21 ]この題名から、 「影のために獲物を手放す」（Lâcher sa proie pour l'ombre ）という暗示的なことわざが生まれた。
しかし、この慣用句がフランス語辞典で解説された際、「影のために実体を犠牲にする」という英語訳が与えられた[ 22 ]。これは、寓話の英語版に見られる、影と実体の対立という、同様にことわざ的な概念に基づいている。アフラ・ベーンは、フランシス・バーロウの1687年の挿絵入り「犬と肉片」を要約する際に、この古いことわざと新しいことわざを融合させた。
ロジャー・レストレンジの「犬と影」の逸話では、「彼は影を切り裂き、実体を失う」とあり、ブルック・ブースビーはパイドロスの寓話の翻訳で、「犬と影」の詩を「影も実体も共に消え去った」という一節で締めくくっている。[ 24 ]この暗示的なことわざは、最近の辞書では「影をつかむと実体を失う」と訳されている。[ 25 ]
もう一人、ウォルター・ポープは著書『道徳と政治寓話、古代と現代』（1698年）の中で、「手の中の一羽の鳥は藪の中の二羽の鳥に勝る」という別のことわざが、犬の判断力の悪さに当てはまると示唆した。[ 26 ]
16世紀の寓話集は、絵だけで道徳的な教訓を教えるために挿絵を用いたが、寓話の意味を暗示するのに役立つ絵による寓話の暗示が役立つ場合もあった。例えば、イギリスの詩人ジェフリー・ホイットニーは、著書『寓話集』 （1586年）の中で、寓話の挿絵にラテン語のタイトル「Mediocribus utere partis」 （適度な所有物を活用しよ）を付け、添えられた詩の中で次のように述べている。
他にも、すでに持っているものに満足するというテーマを象徴的に扱ったものがある。例えば、ガブリエーレ・ファエルノの寓話のラテン語版『 De Canis & Caro』では、不確かなものを確実なものより優先してはならないと警告している（Ne incerta certis anteponantur）[ 28 ] 、ヒエロニムス・オシウスは、持っているものが多いほど欲しくなるというコメント（Sunt, qui possideant cum plurima, plura requirunt）[ 29 ]、アーノルド・フライタークは、確実なものを不確かなものに交換することの愚かさを指摘している（Stulta certi per incertum commutatio ） [ 30 ]。後になって、不確かな利益のために「無駄な投資」をすることの経済的意味合いは、英語の「It was the story of the dog and the shadow」というフレーズに要約されることになる[ 31 ] 。
この寓話は政治的な応用も可能だった。ジョン・マシューズは、この寓話をフランス革命の「精神病的な扇動家」が自由の幻想を追い求める攻撃に転用した。[ 32 ]イギリスでは、1832年の改革法制定に向けた運動の最中に、「ピーター・ピルペイ」という偽名を使った人物が、古代の作家による寓話集、あるいは古い格言を現代の例に当てはめたものを執筆し、その中に「犬と影」の時事的な再話が登場した。「何かを持っている人々」に捧げられたこの作品は、寓話の教訓を保守的な古いやり方に固執するよう訴えるものに変えた。[ 33 ]そして次の10年間には、より名誉ある選挙区に立候補して落選するために議席を放棄した国会議員が、新聞で「影をつかもうとして実体を失った寓話の犬に最もふさわしい」と風刺された。[ 34 ]
スコット・ワトソン（1964年生まれ）は、この寓話を「犬と骨」というタイトルで、彼の「語り手とバンドのためのイソップ寓話」（1999年）の3番目の作品として取り上げた。[ 35 ]最近では、この状況は韓国の振付家ホン・ソンヨプによって心理的な教訓を伝えるために用いられている。彼のバレエ「犬と影」（2013年）では、失われた肉は人格を形成する蓄積された記憶を表している。[ 36 ]同年、この寓話は、若いオーストラリアの作曲家アリス・チャンスのヴィオラ・ダ・ガンバのための「イソップ寓話組曲」の5つの楽章のうちの3番目の楽章として取り上げられた。[ 37 ]
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