悪魔の法則事件

『悪魔の法廷』は、ジェームズ1世時代の舞台劇であり、ジョン・ウェブスターによって書かれ、1623年に初めて出版された 悲喜劇です。

この劇の執筆年と初期の上演歴は不明である。劇の元となった出来事は1610年に起こったため、このドラマはその年以降に作られたものである。批評家の中には、ウェブスターの劇にベン・ジョンソンの『悪魔はロバ』の影響をみとめた者もおり、そのためこの劇の年代はジョンソンの劇が初演された1616年秋のすぐ後としている。しかし、他の学者は、テキスト中の同時代の言及に基づいて、1620年以降とする説を支持している。^[1]

一説によると、ウェブスターは『アン女王の男たち』のためにこの劇を書いたとされ、特に主演俳優のリチャード・パーキンスが主人公のロメリオを演じることを想定していた。この劇はフェニックス劇場のオープニング用に計画されたもので、フェニックス劇場は1617年春のシュロヴェタイドの徒弟暴動で被害を受けた後に再建され、コックピット劇場と改名された。 ^[2]

この劇は1623年にオーガスティン・マシューズによって書店主ジョン・グリスマンドのために四つ折りで印刷された。この初版では劇に「女性が法律を学べば、悪魔は仕事でいっぱい」という副題が付けられている。ウェブスターは劇をサー・トーマス・フィンチ準男爵に献呈した。^[3]献呈の文言「奇妙に思われるかもしれませんが、私はあなたの支援を切望しています」は、ウェブスターがフィンチの支援を求めていたのであって、すでに受けた支援に応えるものではなかったことを示している。ウェブスターは『マルフィ公爵夫人』を第8代バークレー男爵ジョージ・ハーディングに献呈した際にも同様の支援を訴えた。これらの訴えがいずれも肯定的な結果をもたらしたかどうかは不明である。

『悪魔の法廷事件』は、子供の嫡出性と母親の貞操をめぐるどんでん返しを中心に、同時代の他の劇と一連の関係を持っている。関係する劇の中には、ある程度正確に年代を特定できるものもあれば、そうでないものもある。フレッチャーとマシンジャーの共作『スペインの牧師館長』は1622年の作品であり、ウェブスターがフレッチャー、マシンジャー、ジョン・フォードと共作した『宿屋の美しい女中』は、『悪魔の法廷事件』の出版後の1620年代半ばの作品である。最も密接な関係があるのは『悪魔の法廷事件』と『色欲の支配』だが、後者の劇の年代と作者についてはさまざまな不確実性があるため、ウェブスターの作品について確かな情報を得ることはできない。^[4]

『悪魔の法廷』では、『アピウスとヴァージニア』と同様に、「ウェブスターは『白い悪魔』や『マルフィ公爵夫人』で示された無政府主義的な立場を覆し」、社会秩序の優先性を主張する。「ウェブスターが自然に対して悲観的になるにつれ、彼は自然を置き換えるか、少なくともそれを制御するために法律に目を向ける」^[5]。法律という主題はウェブスターの劇の中で非常に目立っており、さまざまな評論家の注目を集めている。^[6]

ジェームズ・ラッセル・ローウェルは『悪魔の法廷事件』をウェブスターの「最高の戯曲」と呼んだ。これほどの熱狂を抱いた評論家は他にいない。批評家たちはこの戯曲の筋書きと構成の緩さを批判している。^[7]

ロメリオはナポリの著名な商人です。彼は幸運で、難破で船を失ったことはありません。彼は金持ちで、60歳になっても5万ドゥカートしか財産がない別の商人をあざけっています。そして彼は傲慢で、別の登場人物は彼の「横柄な虚栄心」を非難しています。ロメリオは、その傲慢さの一部を、ロメリオに借金があり、ロメリオの妹ジョレンタと結婚することを望んでいる若い貴族コンタリーノに向けます。ロメリオにとって、コンタリーノは裕福な商人階級と結婚することで自分の衰退した財産を回復することを望んでいる、ただの浪費家貴族です。ロメリオは、その代わりに、オスマントルコ（ルネッサンス時代にナポリと南イタリアを支配していたスペイン）と戦う艦隊を指揮するスペイン貴族エルコレとジョレンタの結婚を手配しようとしています。

しかし、ジョレンタはコンタリーノを愛しており、運命を売り渡されることに抵抗する。コンタリーノは、ロメリオとジョレンタの母レオノーラに訴え、肖像画を要求して彼女を喜ばせることで、自分の主張を推し進めようとする。レオノーラはエルコレの求婚を支持し続けるが、彼女自身もコンタリーノに興味を持つようになる。ジョレンタが抵抗し続けると、ロメリオは召使のウィニフレッドに彼女を監視し、コンタリーノと接触しないようにさせる。しかし、ウィニフレッドは彼女に同情的で、まったく逆のことをする。婚約者との会話の中で、コンタリーノはエルコレが彼女を追いかけていることを知る。

この劇のサブプロットでは、変装して逃亡者の息子フリオを監視するスペイン人裁判官クリスピアーノが登場します (これは、ルネッサンス期のイギリスの劇に数多く登場するプロットの仕掛けです)。フリオは放蕩な生活で小遣いを使いすぎており、「ベニスのガラスを割るのに毎月 100 ドゥカート」を浪費しています。フリオはロメリオの友人で、この 2 つのプロットが融合しています。厳格な地元の弁護士アリオストは、フリオのような愚かな若者に借金をさせ、遺産を抵当に入れるよう勧めて、ロメリオが搾取していると非難します。

コンタリーノは、ジョレンタのことでエルコレと対決する。決闘で、二人とも重傷を負い、瀕死の状態になるが、発見されて医療処置を受ける。ロメリオは、彼の貿易事業に平均法則が追いつき、キャラック船 3 隻が海上で失われたことを知らされる。知らせをもたらしたアリオストは、ロメリオに忍耐と不屈の精神を説こうとするが、傲慢な商人は彼に耳を傾ける暇はない。エルコレとコンタリーノが死亡したという偽りの報告がロメリオとレオノーラに届き、レオノーラはコンタリーノの死を知り、打ちひしがれる。ロメリオに渡されたコンタリーノの遺言には、ジョレンタが相続人として指名されている。しかし、二人とも決闘者の二人がまだ生きていることを知り、レオノーラは喜ぶ。

遺言のおかげで、ロメリオはコンタリーノの死を望む別の理由を持つ。ロメリオはユダヤ人に変装してコンタリーノに会いに行き、負傷した男を治療する2人の外科医を言いくるめる。しかし、彼らは疑い深く、こっそり監視している。ロメリオはコンタリーノの傷跡に沿って刺す。2人の外科医は現場で彼を捕まえ、ロメリオは正体を明かして彼らの口封じを買うことを余儀なくされる。外科医たちは患者の回復を絶望していたが、ロメリオの介入により「凝固した血」と「腐敗物」が感染した傷から流れ出し、コンタリーノは回復し始める。

しかし、ロメリオは自分がその男を殺したと思い、妹にそう告げる。彼には、ジョレンタの協力が必要な陰謀がある。彼女は遺言によりコンタリーノの相続人となっている。ロメリオは、ジョレンタが自分の子供を産んだと主張できれば、彼女をエルコレの相続人にすることもできる。その子供は、結婚前の契約では合法である。ロメリオは、聖クララ修道会の「美しい尼僧」を誘惑して妊娠させている。ロメリオは、生まれてくる私生児をジョレンタの子供として偽りたいと思っている。ジョレンタは、兄がどこまでやるか試すため、コンタリーノの子供を妊娠していると告げる。ロメリオはこれを受け入れ、時が来たら双子を産んだと主張できると提案する。ジョレンタは、兄に、本当は妊娠していないと告げ、ウェブスター流の兄と全人類への軽蔑をぶちまける。ロメリオは動じない。彼は、赤ちゃんが生まれたら彼女を尼僧院に送り込み、二人の外科医をインドに派遣して、脅迫されないように計画を練っていた。

長い独白で、レオノーラは息子に対する嫌悪感を表し、彼を罰して破滅させようとする計画を明かす。船を失ったロメリオは、収入を彼の家族の土地に頼らなければならなくなった。レオノーラは、法廷で彼は私生児であり、夫の息子ではないと主張して、彼の土地に対する権利に異議を唱える（タイトルの訴訟は、1610年にスペインで実際に起こった事件に基づく）。裁判官クリスピアーノの前で、彼女は夫の留守中に家族の友人と関係を持ったと主張する。ウィニフレッドは愛人の話を裏付けるが、その話には致命的な欠陥がある。私生児のロメリオの父親とされる家族の友人は、クリスピアーノなのだ。裁判官は席を降り、事件をアリオストに引き渡し、彼の変装を明かす。自分の嘘が暴露され、レオノーラは修道生活に戻る意向を表明する。

傷から回復したエルコレとコンタリーノは変装して法廷に現れる。エルコレは正体を明かし、コンタリーノ殺害の罪で逮捕されるが、ロメリオに挑み、決闘裁判が行われる。フリオはロメリオの付き人で、エルコレはまだ変装したままのコンタリーノが付き添う。(この部分の筋書きはほとんど意味をなさず、批評家が非難する筋書きと構成の最大の問題である。コンタリーノは、自分が死んでいないことを皆に示すという明白な手段を無意味に無視している。) カプチン会の修道士がロメリオに会い、相談するが、ロメリオは彼の説教臭さにうんざりして彼を閉じ込め、コンタリーノがまだ生きていることを修道士が明かすのを阻止する。

決闘が行われ、決着がつかないまましばらく戦いが続く。ロメリオは良心の呵責に襲われ、修道士を解放して祈らせようとする。修道士が到着すると、コンタリーノが生き延びたことが明らかになり、決闘の根拠が打ち消される。ジョレンタ、妊娠中の尼僧アンジョレッラ、外科医 2 人が到着する。ジョレンタはムーア人のような化粧をしており、外科医の 1 人はロメリオのユダヤ人の変装をしているが、これには理由がない。陰謀の糸がすべて暴露され、裁判官アリオストは一連の判決で解決する。ロメリオはコンタリーノの財産を回復し、妊娠中の尼僧アンジョレッラと結婚しなければならない。アンジョレッラとレオノーラ、ジョレンタは悔悟の気持ちを表すために修道院を建てなければならない。フリオはトルコ人と戦うために出発する。このおざなりな結末は、悲喜劇にふさわしいハッピーエンドの最も明白な特徴であるジョレンタの結婚を無視している。

『悪魔の法廷』は、特別な道化師が登場しないという点で異例であり、喜劇的な要素はさまざまな脇役によって提供されている。この劇は、男性、女性、弁護士、医師に対するウェブスター流の辛辣さをたっぷりと伝えている。

• ブライアン・ボイド編『Words That Count: Essays on Early Modern Authorship in Honor of MacDonald P. Jackson』デラウェア州ニューアーク、デラウェア大学出版局、2004年。
• ブルック、ルパート。『ジョン・ウェブスターとエリザベス朝演劇』ロンドン、ジョン・レーン、1916年。
• ゴールドバーグ、デナ。『Between Worlds: A Study of the Plays of John Webster』。 オンタリオ州ウォータールー、ウィルフリッド・ローリエ大学出版、1987年。
• ハーバーマン、イナ。初期近代イングランドにおける中傷とジェンダーの演出。ロンドン、アッシュゲート、2003年。
• ローガン、テレンス・P、デンゼル・S・スミス編『後期ジャコビアンおよびカロリン朝の劇作家たち：英国ルネサンス演劇の最新研究の概観と書誌』ネブラスカ州リンカーン、ネブラスカ大学出版、1978年。
• ピアソン、ジャクリーン。『ジョン・ウェブスターの劇における悲劇と悲喜劇』マンチェスター、マンチェスター大学出版局、1980年。

• 悪魔の法事件 – テキストのオンライン版、編集：FL Lucas (1927)、オックスフォード大学テキストアーカイブ。