クリスタル洞窟

クリスタル洞窟

英国初版
著者	メアリー・スチュワート
言語	英語
シリーズ	アーサー王伝説
ジャンル	ファンタジー小説
出版社	ホダー・アンド・ストートン（英国） ウィリアム・モロー（米国）
発行日	1970
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	464ページ
番号	0-340-12872-0
に続く	ホロウヒルズ

『水晶の洞窟』はメアリー・スチュワートによる1970 年のファンタジー小説です。アーサー王伝説を扱った 5 部作の最初の作品で、その後に『ホロウ・ヒルズ』が続きます。

この物語の主人公は、ウェールズ語で「ハヤブサ」を意味する「マーリン」とも呼ばれる、ミルディン・エムリスという少年です。(ウェールズ語のddは「th」のように「th」と発音されるため、ミルディンはおおよそ「マーシン」と発音されます。) この物語は一人称で語られ、ウェールズ、ブルターニュ、イングランド、アイルランドを旅しながら家を探すエムリスの旅が描かれています。エムリスは、アンブロシウス、つまり光の王子としても知られています。

この小説は、マーリンが6歳から青年になるまでを描いています。ローマ人は最近ブリテン島を去り、ブリテン島は現在、上王のもとで緩やかに統一されたいくつかの王国に分かれています。マーリンはウェールズの王女の私生児で、王女は父親の名前を明かそうとしません。年齢の割に小さく、虐待や放置されることが多かったマーリンは、時折千里眼の幻覚を見ることがあります。こうした幻覚と親が不明なため、マーリンは「悪魔の息子」や「私生児」と呼ばれています。隠者ガラパスから教育を受け、地上の才能だけでなく超能力も使いこなせるようになり、マーリンは最終的にブルターニュのアンブロシウス・アウレリアヌスの宮廷にたどり着きます。そこでマーリンは、ブリテン島を侵略して統一し、ヴォーティガンとそのサクソン人の同盟者を倒して上王となるアンブロシウスの準備を支援します。アンブロシウスの兄弟であり、後継者であり、支援者でもあるウテルもブルターニュに追放された。

マーリンはアンブロシウスの息子であり、アンブロシウスとマーリンの母親との短い関係から生まれたことが明らかになる。マーリンはブリテンに戻るが、ガラパスが殺されているのを発見する。彼は、ディナス・エムリスに要塞を建設しようとしているヴォーティガンに捕らえられるが、新しく建設された壁は毎夜崩壊する。王の神秘主義者たちは、父親のいない子供が犠牲にされ、その血が地面に流された場合にのみ要塞が建設されると言う。ヴォーティガンはマーリンを犠牲にするつもりである。マーリンは、要塞の基礎が地下の洞窟のせいで不安定であることに気付くが、彼らの迷信を利用して、地下のドラゴンが問題の原因であると偽る。（ドラゴンはアンブロシウスの紋章である。）この結果、マーリンは一時的にヴォーティガンの預言者として知られるようになる。数日後、アンブロシウスが侵攻し、ヴォーティガンを倒す。

マーリンは工学の腕を駆使してストーンヘンジを再建するが、アンブロシウスの死の予言を見る。その予言は、空に彗星が現れてアンブロシウスが死ぬことで実現する。アンブロシウスの弟のユーサーは、ユーサー・ペンドラゴン王となる。しかし、ユーサーがイグレーヌ公爵夫人に夢中になり、夫のゴルロイス、コーンウォール公爵と戦争を始めると、ブリテンは混乱に陥る。マーリンは、ユーサーが密かにティンタジェル城に入るのを手伝う。その情事はアーサー王の誕生につながると知っていたからだ。

• マーリンはミルディンとしても知られ、エムリスは一種の父称です。物語は、彼が魔法の使い方を習得し、ブリテンの問題において中心的な役割を果たす様子を描いています。
• 彼の母親ニニアネはキリスト教徒で、彼が12歳のときに地元の尼僧院に入会した。
• マリドゥナムの王、南ウェールズの無名の王。マーリンの祖父、カムラックとニニアネの父、オルウェン女王と結婚。
• マーリンの叔父であるカムラックは、マーリンを相続権から排除するためにマーリンを殺すつもりだ。
• ガラパスは地元の魔術師で、マーリンに多くの自然の知識と魔法を教え、水晶の洞窟を遺贈した人物です。
• セルディック、サクソン人の奴隷、マーリンの友人。彼は誤って王の死を引き起こした。
• ヴォーティガン、英国のためにアンブロシウスと戦う野心的な軍閥王。
• マーリンの父、アンブロシウス・アウレリアヌスはローマ化したケルト人で、マーリンが18歳のときに小ブリテン島からイングランドを侵略し、彼に加わった。
• ウーサー・ペンドラゴンはマーリンの叔父であり、アンブロシウスの弟で、後にブリテン王国の最高王となり、アーサー王の父となった。彼とマーリンは生涯を通じて友情ではないにしても同盟関係を維持した。
• カダル、アンブロシウスの召使い、そして後にマーリンの召使いとなった。
• コーンウォール公ゴルロイスはアンブロシウスに忠誠を誓っていたが、後にウーサーとマーリンに裏切られ、二人はゴルロイスの若い妻イグレーヌをウーサーと結びつけようと共謀した。ゴルロイスはその夜、戦闘中に死亡した。
• イグレーヌ、コーンウォール公爵夫人、アーサーの母。
• ラルフ、イグレーヌの忠実な従者。後にマーリンに仕える。
• ウルフィン、ユーサーと、時にはマーリンの召使い。

水晶の洞窟自体は、マリドゥナムの王宮から6マイル離れた丘の中腹の洞窟の奥に隠された球形の小さな洞窟です。若きマーリンが初めて発見したとき、それは「球体で、床と屋根があり、水晶で覆われた円形の部屋。それらはガラスのように細かく、滑らかで、私が今まで見たどのガラスよりも透明で、ダイヤモンドのように輝いていました。」と説明されました。^[1]ファセットは、おそらくジオードのファセットです。^{[2] [3]}

地元の人々から、この丘は空気と高さの神であるミルディンという神の住処、または出没地であると考えられており、そのため、丘の洞窟には魔法の力が宿っています。マーリンは政治的な任務に呼ばれていないときはいつでもそこに住んでいる。小さな水晶の洞窟は、彼が啓示や予言を求めて頻繁に隠れる場所です。

ニューヨーク・タイムズ紙はスチュワートの死亡記事で、彼女を「50代でジャンルを飛び越え、アーサー王伝説を魔術師の視点から再解釈した、世界的にベストセラーとなったマーリン三部作を創作したロマンティック・スリラー作家」と評し、「ジェフリー・オブ・モンマスの『ブリテン王の歴史』を読んで、王の顧問で家事魔術師のマーリンから見たアーサー王の物語を再び語るようインスピレーションを得た。三部作は彼女の作品を新しい世代に紹介し、多くの場合、男性読者に初めて紹介した。...5世紀を舞台にした本は、ファンタジーと歴史的詳細の珍しい融合で賞賛された」と述べた。^[4]

ガーディアン紙は、スチュワート自身の考えと出版社の考えについて次のように報じている。「マーリンを題材にした架空の三部作の第一作『水晶の洞窟』（1970年）は、ローマ・ブリテンの歴史に対する彼女の強い関心から生まれた。予想外の方向転換に、最初は出版社は驚いた。彼女は、異例なことに、生涯を通じて同じ出版社、ホッダー・アンド・スタウトンから出版され、一度もエージェントを使わなかった。しかし、この本は数週間にわたってベストセラーの1位だった。彼女のすべての本の中で、『水晶の洞窟』は最も長く読まれ、新鮮さをまったく失っていない。マーリンの生い立ちを巧みに想像し、5世紀のブリテンを生き生きと呼び起こす作品である。『ホロウ・ヒルズ』（1973年）と『最後の魔法』（1979年）で三部作は完結し、スチュワートはもう一人のアーサー王伝説の代表的な作家、TH・ホワイトと好意的に比較された。これらは彼女が最も誇りに思っていた本だった。」 ^[5]

カーカス・レビュー誌は、軽蔑の念を込めてこう評した。「神話的な霧と疾走する伝説のある5世紀のイギリスは格好の舞台であり、スチュワート嬢はクチュリエの技を駆使して全力で挑んでいる。…時代劇は成熟し、風変わりで、簡単に眠ってしまう女性たちのためのものだ。そして、そんな女性はたくさんいる。」 ^[6]

この小説は1990年代にBBCによってテレビシリーズ化され、 『Merlin of the Crystal Cave』と改題され、ロバート・パウエルがアンブロシウス役で主演した。