カントリーライフ

カントリーライフ

初版（英国版）
著者	レイチェル・カスク
言語	英語
ジャンル	コメディ、風刺
出版社	ピカドール
発行 日	1997年6月20日
掲載 場所	イギリス
ページ	341ページ
ISBN	978-0-312-19848-0

『カントリー・ライフ』は、レイチェル・カスクによる1997年のコメディ小説で、ステラ・ギボンズの『コールド・コンフォート・ファーム』とシャーロット・ブロンテの『ジェーン・エア』から着想を得ている。1998年にサマセット・モーム賞を受賞した。

この小説は、ステラ・ギボンズの『コールド・コンフォート・ファーム』^{[ 1 ]}とシャーロット・ブロンテの『ジェーン・エア』^{[ 2 ]}の両方から着想を得たコメディである。一人称語り手のステラ・ベンソンは、ロンドンでの生活を突然捨て、サセックスの田舎の小さな村の近くの農場で、裕福で風変わりなマッデン家の車椅子を使う10代の息子マーティンの介護の仕事に就く。小説は、農場での最初の1週間の数々の災難を詳細に描写し、マーティンとその家族、特に彼の母親とハンサムな兄との関係を発展させていく。ステラはマッデン家の過去の秘密を掘り起こすようだが、語り手としての彼女の信頼性は疑問視され、彼女自身がロンドンから逃げ出した理由も探られる。^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

小説家で学者でもあるリサ・ザイドナーは、ニューヨーク・タイムズの書評で、この小説は「完璧なトーンコントロールと、小説の前提が単なる寸劇を超越するほど巧妙な転覆のユーモアを誇っている」と書き、さらに「『田舎暮らし』の楽しみは、カスクがいかに巧みに私たちをステラの意識の『独我論的なキャベツ畑』に引き込むかにある」と付け加えている。^{[ 4 ]}

エマ・ハゲスタットは、インディペンデント紙の書評で、この小説を「田舎風の風刺」であり、「ジョークを見つけるのが難しい時もある」と評し、次のように書いています。「カスクの含蓄のある文章は、あなたの心の状態によっては、喜びにもつまずきの石にもなり得る。ステラのあらゆる感​​覚が記録され、あらゆる出会いのあらゆるニュアンスが精緻に計算されているが、それはしばしば息を呑むような分析である。カスクは、特に不快な人々の心理構造や癖を捉えることに最も長けている。」^{[ 3 ]}

ジェームズ・アークハートはフィナンシャル・タイムズの書評でこの小説を「豊かなユーモアに満ちている」と評し、「家庭内の緊張はカスクの得意分野であり、ステラがマーティンと築くとげとげしい親密さは魅力的であると同時に少しばかり危うい。素朴な内省と形式的な言葉遣いは、マグナス・ミルズの寓話に漂うジェーン・オースティンのヒロインのような、社会情勢が常に少しばかり不安定な、不安を掻き立てる存在感を彼女に与えている」と書いている。^{[ 5 ]}

Publishers Weekly はこの小説を「感動的で愉快な物語」と評し、カスクの「巧みな対話の数行で人物像を明らかにする素晴らしい才能」を称賛している。 ^{[ 2 ]}カーカス レビューは「機知に富み、鋭く、不思議なほど温厚」と評している。 ^{[ 6 ]}

クレア・ロードンは『アレテ』の中でこの小説を批判し、「読者は難解さに目を奪われ、文章が難解であれば、それは非常に巧妙に書かれているに違いないと自動的に思い込んでしまうことがあまりにも多い。しかし、難解さが良い文章を意味するわけではないし、バロック的なひねりが必ずしも喜劇を意味するわけでもない。カスクはその両方の点で罪を犯している」と書いている。^{[ 7 ]}

この小説に関する2つの批評研究は、フェミニズムのテーマの扱い方に焦点を当てている。ニコラ・ピエール・ボワローは、ステラとカスクの初期の2つの小説『セイビング・アグネス』と『ザ・テンポラリー』の主人公との類似点を指摘し、3人とも「何らかの理由で社会の期待に応えられず、周縁的でありながらも型にはまった女性になってしまう、若く成功した女性キャラクター」であると述べている。彼は、ステラが小説の他の女性キャラクターと共感できないことで生じる孤立を強調し、「屈辱、嫌悪、そして女性らしさの身体性が取り上げられ、女性の経験の親密で個人的な性質に盲目なイデオロギーに変えることで、フェミニズムのほとんどの基盤を攻撃する傾向がある」と書いている。^{[ 8 ]}カティア・メイはエコフェミニズムのアプローチを取り、 『カントリー・ライフ』は「自然と女性に関する大衆的な言説を用いて、20世紀後半の女性が伝統的な女性らしさの理想に応えようと奮闘する様子を伝えている」と考えている。^{[ 9 ]}

『カントリー・ライフ』は1998年にサマセット・モーム賞を受賞し^{[ 10 ]}、アメリカ図書館協会によって2000年の注目すべき大人向け書籍の1つに選ばれた^{[ 11 ]}。