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『火星への移住計画とその理由』は、ロバート・ズブリンによるノンフィクション科学書で、1996年に初版が発行され、2011年に改訂・更新された。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
本書は、ズブリン氏が提唱する、人類初の火星着陸を目指す「マーズ・ダイレクト」計画の詳細を解説している。この計画は、火星の自動化システムと現地で入手可能な資材を活用し、帰還に必要な燃料を現地で製造することでコスト削減を図ることに重点を置いている。また、本書では、火星植民地の設計案を提示し、植民地の物資自給率や火星のテラフォーミングの可能性についても考察している。
火星直接探査計画は、もともと1990年にズブリンとデビッド・ベイカーによって詳細に記述された。『火星探査の提唱』は、ズブリンによれば、長年の研究成果を一般向けに包括的にまとめたものである。第1章と第4章は主に火星直接探査計画について扱っている。
ロバート・ズブリンにとって、マーズ・ダイレクトの魅力は、単一の費用対効果の高いミッションにあるのではない。彼は、最終目標である火星植民地化を目指した、一連の定期的な火星探査ミッションを構想しており、その詳細は第7章から第9章で詳述されている。最初の探査隊が火星に居住施設を建設することで、その後のミッションはより容易に実施できるようになる。
大型のショッピングモールのような構造物をレゴリスに埋め込んだ加圧式居住施設が、人類の定住への第一歩となるだろう。本書では、ローマ風のアトリウムを地表に建設し、その後、容易に生産できる火星のレンガでレゴリスに埋め込むことを提案している。この初期段階の居住施設建設中および建設後には、放射線や摩耗に強い硬質プラスチック製のジオデシックドームを地表に展開し、最終的な居住や作物栽培に利用する可能性がある。新興産業は、プラスチック、セラミック、ガラスなどの現地資源を利用して生産を開始するだろう。
大規模なテラフォーミング作業には、レゴリスから大気を放出し、水循環を生み出すための初期段階の地球温暖化が必要となる。この研究では、地球温暖化のための3つの方法が説明されており、ズブリン氏はこれらを併用するのがおそらく最善だと示唆している。すなわち、地表を加熱するための軌道上の鏡、パーフルオロメタンなどのハロカーボンを大気中に放出するための地表工場、そして水、窒素、炭素を代謝してアンモニアとメタンを生成するバクテリアの播種である（これらは地球温暖化を促進する）。火星の温暖化作業が進行中である間に、真の植民地化を開始することができる。
『火星への道』は、火星の植民地は今後数世紀にわたって地球に部分的に依存することを認めている。しかし、本書は火星が二つの理由から有望な場所になり得ると示唆している。第一に、火星には銀と同等かそれ以上の価値のある金属が豊富に存在し、何千年にもわたる人間の略奪にさらされていないため、地球で販売して利益を得られる可能性がある。第二に、商業用核融合の燃料となり得る重水素の濃度は、火星では地球の5倍も高い。したがって、火星に移住する人々は安定した産業基盤を得ることができ、賃金コストが高いことから、火星は入植者にとって魅力的な惑星となるだろう。本書は、「火星で蔓延するであろう労働力不足が、火星文明を技術的、社会的な両面で発展させる原動力となるだろう」と断言している。
『火星への提言』は、探査と植民地化の詳細を述べるとともに、それに伴う多くの科学的および政治的要因にも触れている。
第5章では、火星における長期的な人類の存在を阻害すると考えられる様々なリスクを分析している。ズブリンは、放射線と無重力が過度に危険であるという考えを否定している。彼は、宇宙で長期間過ごした宇宙飛行士の癌発生率は確かに増加するが、その増加はごくわずかだと主張している。同様に、無重力は課題をもたらすものの、「大気圏再突入と1G環境への再適応後には、筋肉と免疫系のほぼ完全な回復が起こる」としている。さらに、彼の計画では、人工重力を作り出すために宇宙船を長いテザーの先端で回転させるため、無重力に関する懸念は、いずれにせよこのミッションには当てはまらない。逆汚染、つまり人間が火星のウイルスに感染して拡散するという事態は、「全くのナンセンス」だとされている。なぜなら、火星には病原体が進化する宿主生物が存在しないからである。
同じ章で、ズブリンは月を火星への中継地点や訓練場として利用するという提案を断固として非難し、拒否している。低地球軌道から火星へ向かう方が、月を経由するよりもはるかに容易であり、月を中継地点として利用することは資源の無駄な浪費に過ぎない。月は一見、火星探査や居住技術を磨くのに適した場所のように見えるかもしれないが、両者は根本的に異なる。月には大気がなく、地球と類似した地質構造もなく、温度変化の幅も自転周期もはるかに大きい。地球の南極大陸や砂漠地帯の方が、はるかに優れた訓練場を低コストで提供できる。
第3章と第10章では、『火星への提言』は、そこで述べられている構想の政治的側面とコストについて論じている。著者らは、火星への植民地化は北アメリカへの入植の論理的な延長線上にあると主張する。彼らは、革新と社会実験の機会を提供するフロンティア社会を構想している。
ズブリン氏は、火星探査を推進するための意志と資金を提供する3つのモデルを提案している。1つ目は、先見の明のある米国の指導者が資金を提供し、その構想を中心に国民の世論を動員するJFKモデル。2つ目は、国際協力が原動力となるセーガンモデル。3つ目は、研究開発の任務を引き受ける民間企業にインセンティブや賞金を与えることを重視するギングリッチ・アプローチである。3つ目のアイデアに沿って、ズブリン氏は探査プログラムのさまざまな側面に対応する12の課題について説明している。これらの課題を成功裏に達成した企業には、5億ドルから200億ドルの賞金が提供される。
賞金制度に基づくハードウェア開発のアプローチは、民間航空業界内で既に現れ始めているが、ズブリンが構想した規模にはまだ達していない。アンサリXプライズやロバート・ビゲローのアメリカ宇宙賞といった取り組みは、民間企業による低コストの宇宙飛行開発を目指しており、そして何よりも重要なのは、賞金を獲得するために、あらかじめ定められた非常に具体的な目標を達成することである。
ハロカーボン排出物を用いたテラフォーミングに必要な資金を調達する際の根本的な政治的・経済的問題については、ジョン・ヒックマンが批判している。[ 4 ]
1997 年、この本のポーランド語翻訳が、Czas Marsa: dlaczego iw jaki sposób musimy skolonizować Czerwoną Planetę (火星の時代: なぜ、そしてどのようにして赤い惑星を植民地化しなければならないのか) ( ISBN ) というタイトルで出版されました。 8371800371)
2017年に、本書のロシア語訳がКурс на Марс（火星への航路）（ISBN）というタイトルで出版された。 978-5-699-75295-9)