ボトル工場見学

ボトル工場見学

初版（イギリス）
著者	ベリル・ベインブリッジ
言語	英語
ジャンル	ブラックコメディ
出版社	ダックワース（イギリス） ジョージ・ブラジラー（アメリカ）
発行日	1974年10月（英国） 1975年1月（米国）
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物、オーディオ、電子書籍
ページ	160（イギリス）
番号	0-7156-0864-9
OCLC	1255205
デューイ十進分類法	823/.9/14
LCクラス	PZ4.B162 ボー PR6052.A3195

『ボトル工場への遠出』は、イギリスの作家ベリル・ベインブリッジによる1974年の小説である。同年ブッカー賞の最終候補に残り^{[1] 、}ガーディアンフィクション賞^[2]を受賞し、ベインブリッジの最高傑作の一つとされている。 ^[3]また、オブザーバー紙のロバート・マクラムによって史上最高の小説100冊の一つに挙げられている。 ^[4]この本は、 1959年の離婚後、ベリル・ベインブリッジが瓶詰め工場のセラーガールとして働いた経験に触発されたものである^{。 [5] [6]}

フリーダとブレンダは、ロンドン北部で暮らし、働く2人の若い女性です。26歳のフリーダは、大柄で派手で自己主張の強いブロンドで、舞台に立つことを夢見ています。私立の教育を受けた32歳のブレンダは、もっと控えめで、対立を避けようとしています。ブレンダは以前結婚していて、ヨークシャーの田舎に住んでいましたが、夫と別れて南に引っ越しました。2人は陰気なベッドルームに一緒に住んでおり、ダブルベッドを共有していますが、ブレンダは、お互いの半分を隔てるクッションと本で仕切ることを主張しています。昼間は、イタリア人のパガノッティ氏が所有する ワインの瓶詰め工場でラベル貼りの仕事に就いています。

工場の労働者もほぼ全員がイタリア人で、その多くが男性です。上級スタッフは、マネージャーのロッシと、マネージャー見習いでパガノッティの甥であるヴィットリオです。労働者は強いイタリア人集団を形成し、パガノッティを深く尊敬し、2 人のイギリス人女性を用心深く畏敬しています。ロッシは定期的にブレンダを工場の奥まった場所に呼び出し、愛情表現をしますが、ブレンダはそれを拒みます。アイルランド人のバン運転手パトリックもブレンダに興味を持ちます。彼のアプローチはそれほど露骨ではありませんが、同様に歓迎されません。一方、フレダはヴィットリオに恋心を抱きます。

フリーダは（ヴィットリオを誘惑するチャンスになるかもしれないと期待して）職場への遠出を提案し、ワイン4樽を寄付したパガノッティがそれを承認した。しかし、10月の指定された日曜日、交通手段として予約されていたバンは利用できない（フリーダの関心をそらしたいヴィットリオがこっそりキャンセルした）。そのため、交通手段はロッシのフォード コルティナと、労働者の一人サルバトーレのミニのみとなり、旅行に参加できる人数は9人（フリーダ、ブレンダ、ヴィットリオ、パトリックを含む）に制限される。他の労働者は全員帰宅しなければならない。

フリーダはハートフォードシャーの邸宅を訪れる予定だったが、ロッシはウィンザーに向かうことにした。車は2度もすれ違ったが、2つのグループは最終的にウィンザー城とセントジョージ礼拝堂を訪れ、その後ウィンザーグレートパークにピクニックに出かけた。その後、ブレンダとフリーダは口論になり、フリーダは茂みの中に飛び込んでしまう。ブレンダは最終的に彼女を探しに行き、彼女が死んでいるのを発見する。彼女には目立った怪我はなく、何が起こったのか正確には不明である。

ロッシ、ヴィットリオ、パトリックの3人は、フリーダの死を知ることになる。暗黙の了解として、救急車も警察も呼ばない。他のメンバーはまだ事件を知らず、フリーダの遺体は酒に酔っているという口実でコルティナの後部に詰め込まれ、車は予定通りウィンザー・サファリパークへと向かう。コルティナはソフトトップなので入場を拒否され、一行はフリーダを車内に残したままバスツアーに参加することになる。パトリックが死の責任を負っているかもしれないというヒントはあるが、パトリック自身がロッシを非難する。

車はロンドンに戻り、そこでフレダの遺体は工場の2階の倉庫に安置される。ミニに乗っていた人たちは、何が起こったのかを知ることになる。翌日の月曜日、同僚のラベラーであるマリアがフレダの遺体を洗浄して準備し、白いナイトガウンを着せる。パガノッティ氏には何も隠されていたが、彼がその日帰った後、イタリアの菓子とプラスチックのチューリップを用意した葬儀の晩餐会が開かれる。遺体の処分計画が立てられる。遺体は、スペインに返送される委託品のうちの1つである空のシェリー酒の樽に入れられる。樽には不良品として印が付けられ、ロッシはそれがサンタンデールの海に投げ込まれて処分されることを意味することを知っている。

ロッシは、フリーダの死の責任は自分にあると告白する。彼はフリーダに言い寄ったが、彼女は彼を避けようとして後ろに倒れ、彼は彼女の上に倒れた。その後の出来事を思い返したブレンダは、ロッシがパガノッティ家への忠誠心から、真犯人のヴィットリオを隠蔽していることに気づく。しかし、ブレンダは、この件はもはや重要ではないと結論付ける。翌朝、ブレンダは、樽が最後の旅のためにトラックの荷台に積み込まれるのを見守る。

• ピーター・ティニスウッドはタイムズ紙で「これは素晴らしい小説だ。構成は緊張感があり、人物描写は広範で、雰囲気は活気に満ち、非常に滑稽だ」と書いている。^[7]
• ハリー・ブラミアスは、フリーダのロマンチックな夢をジョイスの『ユリシーズ』のゲルティ・マクドウェルの夢に例え、「ベリル・ベインブリッジは、エスカレートする喜劇とグロテスクさの筋書きを完璧な技巧で操る。彼女は、一見すると陰惨な地形にユーモアを散りばめることに長けている」と結論付けている。^[6]
• サム・ジョーディソンもガーディアン紙でこの小説を賞賛している。「『ボトル・ファクトリー・アウトイング』は、最初の期待以上のものを提供してくれる。文章は見事に抑制されているため、数歩進むまでその辛辣さにほとんど気づかない。そして、再び引き込まれる。独特のふらふらした感じ、つまり、ぐらぐらしたような不確実性を伴う小説だ。文章が表面上は非常に単純明快に見えるため、その奇妙さが一層増す。つまり、これは素晴らしい散文だ。個々の宝石のように際立つ文章はおそらくほとんどない。しかし、行ごとにこれほど抑制され、楽しませてくれる作家もほとんどいない。」^[8]

1991年にBBCの支援で映画化が計画され、ドーン・フレンチとジェニファー・サンダースが主演し、アラン・プラターが脚本を担当したが、実現しなかった。^[9]

• ベリル・ベインブリッジが、彼女の最も有名な作品の 1 つである『The Bottle Factory Outing』の着想について語ります。1976年 6 月 15 日、BBC2のThe Book Programmeで初放送。