黒いローブ

黒いローブ

著者	ウィルキー・コリンズ
言語	英語
ジャンル	書簡体小説、推理小説、センセーション小説
出版社	一年中
発行日	1881
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
先行	イゼベルの娘（1880）
に続く	心と科学（1883）

『黒いローブ』は、 1881 年に有名なイギリスの作家ウィルキー・コリンズが書いた部分的に書簡体である小説です。この本は「ルイス・ロメイン」という人物の不運な出来事を描いており、反カトリック的な視点で描かれていることで知られています。

物語の冒頭、ロメインと友人のハインド少佐は、死に瀕しているロメインの叔母を訪ねるためにブローニュにいます。そこで、ロメインはトランプゲームに参加し、悪徳トランプ名人の将軍と口論になり、決闘を申し込まれます。しかし、将軍は自らは現れず、正確な射撃ができる息子を決闘の勝者に指名します。ロメインは絶対に戦いたくありませんが、挑発されて戦いに参加します。不運にも、彼は誤って対戦相手を殺し、死後の相手の兄弟の叫び声が、ロメインの残りの人生に付きまといます。

ロメインはヨークシャーの自宅、ヴァンジ修道院に戻る。自宅に居ても、フランス人の弟のひどい泣き声が彼に付きまとう。彼はついにロンドンへ出発し、裕福なカトリック一家の家長である旧友のローリング卿を訪ねる。滞在中、彼はステラ・エアコートと出会い、恋に落ちる。ローリング家の精神的指導者であるベンウェル神父という名のカトリック司祭は、若い司祭アーサー・ペンローズを雇ってロメインを教会に改宗させることを決意する。これはすべて、ロメインの家族の家であるヴァンジを、ロメインの家族が所有する前の教会に取り戻そうとする試みである。

決闘の記憶がまだよみがえらないロメインは、金銭面での援助を期待して、殺した男の家族について調べるためにハインド少佐を派遣する。さらに、ハインド少佐はペンローズに秘密を打ち明け、ペンローズはロメインの真の友人となる。ペンローズには裏の目的があると思われるが。

ベンウェル神父は、ロメインとステラの結婚を台無しにするためにさまざまな戦術を駆使し、最終的にはステラがバーナード・ウィンターフィールドと重婚していたことを暴露する。ウィンターフィールドはステラに恋をし、前の結婚で生まれた妻が亡くなったと誤って信じて彼女と結婚した。

最終的に、ロメインはパリの聖職者に昇進する。しかし、死期が迫っていることを知ったロメインは、ついにステラと息子に会うことを決意する。ベンウェル神父はロメインの弁護士を死の床に連れて行き、教会がヴァンジを相続できるように遺言の有効性を確認しようとする。しかし、死に際にロメインは妻と子供を愛していることを認め、遺言を破棄させる。これにより、ヴァンジとその全遺産が家族に渡り、ベンウェルの計画は失敗に終わる。^[1]

この本の構成は、コリンズのより有名な小説『月長石』や『白衣の女』とは異なる形式をとっている。後者の小説では、物語の語りが多くの語り手に分散される形式が採用されている。『黒衣の女』では、コリンズは一連の「場面」を使って小説を首尾一貫して構成することを選択した。彼が以前の成功した構成からこれほど根本的に逸脱することを選んだ理由は不明だが、彼は以前の小説『名もなき者』でもこれを行っていた。^[2]

自身もマイナー小説家だったE・A・コリンズは、スペクテイター紙に寄稿し、この小説を概して不評と評した。しかし奇妙なことに、彼女はこの小説を「読みやすさ」を理由に推薦した。同じ評論家は、この本に「不自然さ」があり、重要な登場人物が十分に描かれていないと不満を述べた。^[3]

コリンズはこの本を執筆するにあたり、19世紀後半に一般的だった反カトリック的偏見を永続させていると非難されている。^[4]コリンズ自身もこの信念を助長した可能性がある。彼は『The Black Robe』のカナダの出版社に、イエズス会に関して「我々はこれらの『黒いローブを着た紳士』をしかるべき限度内に留めるために、できる限りのことをしなければならない」と書いている。^[5]

• ウィルキー・コリンズの作品「黒いローブ」を含む - Project Gutenbergのプレーンテキストと HTML で閲覧可能
• LibriVoxのパブリック ドメイン オーディオブック「The Black Robe」
• 『黒いローブ』（全3巻） チャトーとウィンダス（1881年）
• インターネットアーカイブのVol.1
• インターネットアーカイブのVol.2
• インターネットアーカイブのVol.3

• 白衣の女
• 反カトリック主義