檻の中の鳥

『籠の中の鳥』あるいは『美女たち』は、ジェームズ・シャーリーが書いたカロリーナ時代の喜劇で、 1633年に初版が出版された。この劇はシャーリーの劇の中でも、その豪華さで有名で、ある批評家はこれを「狂った陽気なロマン主義」と呼んだ。 ^[1]

この劇は、1633年1月21日、酒宴の主宰者ヘンリー・ハーバート卿によって「美女たち」という題名で上演許可を得た。同年、書店ウィリアム・クックのためにB・オールソップとT・フォーセットによって四つ折り版で印刷された。1633年の四つ折り版の表紙には、この劇がフェニックス劇場、またはコックピット劇場で上演されたと記されており、これは当時のシャーリー劇の標準であったヘンリエッタ女王の男たちによって上演されたことを意味する。皮肉なことに、この劇は、前年の1632年に舞台劇と俳優に対する広範囲にわたる攻撃である「Histriomastix」を出版したピューリタンの作家で宗教論争家のウィリアム・プリンに捧げられている。とりわけ、「Histriomastix」はヘンリエッタ・マリア王妃に対する攻撃と受け止められた。シャーリーの風刺的な献辞は女王の擁護とみなされ、法曹院が1634年初頭に上演された仮面劇『平和の勝利』の作者としてシャーリーを選んだことに影響を与えた可能性がある。

『籠の中の鳥』は、舞台上の女性問題にも関係している。王政復古以前は、女性が公の舞台で演技することはなかったが、貴族の女性は仮面劇に登場し、踊っていた。そして1633年1月、女王と侍女たちは、ウォルター・モンタギューの仮面劇『 羊飼いの楽園』でセリフのある役を演じた。『籠の中の鳥』には、ユピテルとダナエについての仮面劇が含まれており、エウジェニーと侍女たちが幽閉された状態で演じる。^{[2] （初期の作品では、女性の役はすべて}少年俳優が演じた。）これは、少年が女装したり、女性が仮面劇に登場したりなど、舞台上のさまざまな側面におけるセクシュアリティや不道徳に特に憤慨していたプリンに対するもう一つの皮肉だっただろう。

批評家たちは、シャーリーの戯曲とジョン・フレッチャーの代表作との関係を指摘している。「 『檻の中の鳥』は、賭けと投獄を描いたフレッチャーの初期の戯曲『女たちの喜び』を大幅に改変したものである。」^[3]

マントヴァ公爵は娘のエウジェニアをフィレンツェの君主に嫁がせる計画を立てている。そのために、公爵はエウジェニアを塔に閉じ込め、求婚者の貴族フィレンツォを追放する。しかしフィレンツォは変装して戻ってきて、公爵が命じるどんな仕事でも成功できると宮廷で自慢する――公爵が必要な資金を与えれば。公爵は（おとぎ話の最高の伝統に従って）フィレンツォに、隔離された塔にいるエウジェニア王女に会いに行くという仕事を課す。公爵はこの件を冗談のようなものだと考えていたが、自分の身の安全が確実かどうかを試す良い機会でもある。フィレンツォにはこの仕事のために1か月の猶予と、公爵の宝物庫への白紙小切手が与えられる。そしてもちろん、失敗した場合の罰は死である。

フィレンゾは賄賂を試みるが、うまくいかない。努力が失敗に終わったように見えたフィレンゾは、せめて公爵の地下牢にいる貧しい債務者たちを救済しようと決心する。しかし、債務者の一人がフィレンゾに、王女に近づくための新しい戦略を提案する。公爵は珍しい鳥がいっぱい入った大きくて精巧な籠を贈られ、公爵はその贈り物をユージニアに送る。彼女がそれを開けると、フィレンゾは装置の中央の柱に隠れていたところから出てくる。このように、劇の題名はユージニアとフィレンゾの両方に当てはまる（別の意味では、献呈された人である投獄されたプリンにも当てはまる）。

翌日、変装したままのフィレンツォは、任務が成功したことを公爵に報告する。確認のため宮廷に連行されたエウジェニアは、フィレンツォの主張を支持し、この賢い見知らぬ男との結婚を認めてほしいと頼む。公爵は彼女の要求に激怒する。生まれも知らない見知らぬ男と結婚するのは、フィレンツォと結婚するよりも悪いことだ。フィレンツォは変装を脱ぎ、正体を明かす。しかし、譲らない公爵は彼を処刑するよう命じる。間一髪のところで、フィレンツォとエウジェニアの件を聞きつけたフィレンツォ公爵から手紙が届き、この縁談には一切興味がないという。フィレンツォの手紙には、マントヴァに若い恋人たちの結婚を認めるよう勧める内容があり、マントヴァは不利な取引を最大限利用しようと決断する。しかし、フィレンツォが再び召喚されると、死刑囚が処刑に向かう途中で服毒自殺したことが判明し、証拠として彼の死体が持ち込まれる。 「死んだ」フィレンゾは、自分とユージニアの結婚が許されるという話を耳にし、生き返る。

• チャーマーズ、ヒーロー。王党派女性作家、1650-1689年。オックスフォード、クラレンドン・プレス、2004年。
• チャルマーズ、ヒーロー、ジュリー・サンダース、ソフィー・トムリンソン編『女性とパフォーマンスに関する 17 世紀の 3 つの演劇』マンチェスター、マンチェスター大学出版局、2006 年。
• ネイソン、アーサー・ハンティンドン。劇作家ジェームズ・シャーリー：伝記と批評の研究。ニューヨーク、コロンビア大学出版局、1915年。
• ジマーマン、スーザン。エロティック・ポリティクス：ルネサンス期の欲望。ロンドン、ラウトレッジ、1992年。