トネリコの木

「トネリコの木」
MR ジェームズによる短編小説
古物商の幽霊物語
国	イギリス
言語	英語
ジャンル	ホラー
出版物
発行日	1904

『トネリコの木』はイギリスの作家MR ジェイムズによる幽霊物語で、1904 年のコレクション『古物収集家の幽霊物語』に収録されています。

1690 年、イギリスのサフォーク州は魔女の恐怖に悩まされていた。多くの少女や女性が、呪文を唱えて騒乱を起こしたとして告発された。告発された女性の 1 人は、財産を持つ裕福な貴族の女性、マザーソール夫人だった。彼女が魔女だったという唯一の証拠は、カストリンガムという地元の領地の所有者であるマシュー・フェル卿による目撃証言である。彼の寝室の窓の外には、巨大なトネリコの木が生えており、月明かりの夜には、マザーソール夫人が幹に登り、短剣で枝を切るのを彼が時々見たとされている。彼女はいつも、彼が捕まえる前に逃げて姿を消していた。彼女は嘆願したにもかかわらず、有罪となり絞首刑に処された。絞首縄が引かれる前に、彼女は鈍く「ホールに客が来るでしょう」と詠唱する。彼女は地元の墓地に埋葬された。

数週間後、マシュー卿と地元の牧師が夕暮れ時にトネリコの木のそばを歩いていると、枝に生き物がいるのに気づきましたが、よく見ようとする前に消えてしまいました。暖かい夜だったので、地主は窓を開けたままにしていました。翌日、地主はベッドで死んでいるのが発見されました。顔には苦痛と恐怖の表情が浮かんでいました。検死が行われました。しかし、死因はわかりませんでした。

マシュー卿の息子、マシュー2世卿がカストリンガムを相続し、父親の寝室に留まることを拒んだ。40年以上が経ち、1735年に彼は亡くなった。地元の墓地の家族の墓地を彼の遺骨を収めるために拡張する必要が生じたとき、場所を作るためにマザーソール夫人の墓所が掘り起こされたが、棺は空で遺体もなかった。地元の人々は誰が墓を荒らしたのかと困惑した。

マシュー2世の息子、リチャード卿が王位を継承し、呪われた寝室に留まることを拒みます。しかし、 1754年、リチャード卿は寒くて煙が充満する別の部屋に飽きてしまいます。彼は家政婦に、数十年前に祖父が亡くなった部屋にベッドを移動するように命じます。その夜、彼は窓を閉めたままにしていましたが、何かが窓を引っかく音が聞こえました。

翌日、昔の牧師の孫が彼を訪ねてきた。その孫は、今では牧師になっている。彼らはマシュー卿の死について語り、彼の古い聖書を発見した。そこにはトネリコの木を切り倒してほしいという願いが書かれていた。リチャード卿は牧師に、翌日村の男が来て木を処分すると約束した。彼は昨夜窓から奇妙な引っかく音について言及し、その音は枝がガラスを引っかいているせいだと言った。牧師は枝が窓まで届いていないのでそれはあり得ないと言う。彼らは、ネズミがツタを登ったに違いないと結論付けた。

その晩、週末の訪問のために数人の客がやって来る。一晩中歓談した後、全員が自分の部屋に戻る。真夜中、リチャード卿の開いた窓から何かが登ってきて、彼を噛む。翌朝、彼はベッドで死んでいるのが発見され、客たちは木の秘密を探るために集まる。庭師が梯子を登って中央の空洞を覗き込み、何かを見て驚いてランタンを落とし、木に火をつける。

客たちは、火のついた空洞から無数の大きな毒蜘蛛が這い出て草の上で死んでいくのを恐怖に震えながら見守る。木を調査すると、その下に巨大な蜘蛛の巣のある洞窟と、少なくとも 50 年前に死んでいる女性のしなびた骸骨(おそらくマザーソール夫人の遺体) が見つかる。

1975年にデイヴィッド・ラドキンによって「The Ash Tree 」として翻案され、BBCの「A Ghost Story for Christmas 」シリーズの一部となった。^[1] 1975年12月23日午後11時35分に初めて放送された。^[2]翻案ではエドワード・ペザーブリッジがサー・リチャード役、バーバラ・ユーイングが魔女アン・マザーソール役を演じた。ローレンス・ゴードン・クラークが監督を務めた。^{[3] [4]}

2019年には、マシュー・ホルネスが脚本を書き、アマンダ・アビントン、リース・シアーズミス、ジョン・セッションズが主演した現代版オーディオドラマがバッフルガブ・プロダクションズからリリースされた。^[5]

• ウィキソースの「The Ash-tree」の全文
• スタンダード・イーブックスでジェームズの短編小説を集めたオムニバス集
• LibriVoxのパブリック ドメイン オーディオブック「The Ash Tree」
• BFIのScreenonlineでの「The Ash Tree」
• IMDbの「The Ash Tree」