高島酒販

高島は長崎の有力行政官の一人の息子であり、長崎会将（出島にあるオランダの交易拠点との幕府の公式貿易代表）の長でもあった。高島家は長崎の四大名家の一つとされ、代々長老として町政を担ってきた。高島氏は佐々木氏の分家であると自称していた。

高島秀半は10歳の時、1808年に長崎で起きた事件に衝撃を受けた。この事件では、イギリス海軍のフリゲート艦HMSフェートン号が港長に物資を要求してから出港した。^{[ 2 ]}彼は大阪に留学し、1814年に父の後を継いだ。高島は西洋の武器の研究を始め、1825年の外国人追放令（「異国船無二念打払令」）の後、オランダ人を通じて野砲、迫撃砲、火器などの武器を入手することに成功した。^{[ 2 ]}これらの銃は1840年代から日本ではゲウェール（オランダ語で銃）として知られるようになった。 ^{[ 2 ]}

当時、徳川幕府の鎖国政策のため、長崎は日本と西洋諸国との唯一の接点であった。高島は、特に武器に関して、日本と西洋の技術の違いに衝撃を受けた。高島は1834年にオランダの設計に基づいて自費で砲鋳造所を設立し、1835年に佐賀藩主鍋島茂吉に青銅製の臼を献上した。様々な藩から高島のもとに弟子が派遣された。その中には、1837年にアメリカの軍艦が鹿児島湾に侵入した後の薩摩藩の武士や、西洋の侵略にさらされた南部の藩である佐賀藩と長州藩の武士も含まれていた。 ^{[ 3 ]}

1840年、高島は長崎市の年頼（行政官）に任命された。^{[ 4 ]} 1840年以降、中国でアヘン戦争が勃発すると、高島は幕府に日本の軍事力強化を訴えた。^{[ 5 ]}中国での戦争は、西洋人を寄せ付けないためには伝統的なやり方では不十分であり、抵抗するためには、特に砲兵の抜本的な近代化が必要であることを明らかにした。^{[ 6 ]}

高島秀半は銃を装備した歩兵2個中隊と砲兵1個中隊を編成し、日本初の近代西洋兵器の学習者となった。^{[ 2 ]} 1841年、高島秀半は幕府官僚の江川太郎左衛門の目に留まった。高島は125人の兵士を率いて、オランダの蘭学の教科書とオランダの号令を用いて訓練のデモンストレーションを行った。^{[ 2 ]}彼は4門の大砲と50丁の西洋銃の使用法を実演した。^{[ 5 ]}彼の弟子には江川秀勝もいた。

1843年、幕府が防衛のために西洋の銃の使用を許可したことで、高島の主張は正当性が証明された。^{[ 4 ]} 1852年までに薩摩と佐賀には、銃器に必要な鉄を生産するための反射炉があった。 ^{[ 3 ]}

高島の学校は、西洋技術の導入に反対し、外座の軍事力が増大することを恐れていた幕府内の反動的な政治勢力から激しく批判された。高島は1846年から1853年まで自宅軟禁されたが^{[ 7 ]} 、それは反逆罪や反逆罪ではなく、長崎海書の管理不行き届きと密輸の容疑によるものだった。高崎は長崎奉行と非常に強い敵意を抱いていた。奉行は、高崎の地位が10万石の大名に匹敵するほど非常に儲かることを常に妬んでおり、このことは、高島が青銅製の大砲を製造する計画が、自分が扱っている貨幣の生産を妨げるのではないかと懸念していた老中水野忠国によって利用された。高島は武蔵国押藩に送られたが、 1853年のペリー遠征隊の到着とともに官吏の地位を取り戻し^{[ 7 ]} 、その後1856年には幕府軍の軍事教官となった^{[ 3 ]。}自宅軟禁中に鎖国政策に対する考えを変え、釈放後は日本を外国貿易に開放することを強く主張した。

1862年、高島秀範は外国の海軍の脅威を撃退するために日本が200隻の軍艦を装備すべきだと提言した。これを受けて幕府は、日本の海軍力を強化するために各藩が独自の艦船を建造または購入することを許可した。^{[ 8 ]}

彼は1866年に69歳で亡くなった。彼の墓は東京の文京区にある大円寺にあり、1943年に国の史跡に指定された。 ^{[ 9 ] [ 10 ]}

高島周半が長崎で暮らした家の跡地は国の史跡として保存されている。^{[ 11 ]}高島家の本宅は周半の父、高島白兵重則によって大村町（現在の万歳町）に建てられたが、1838年の火災で全焼し、その後一家は現在の東小島町の別荘に住んだ。この2階建ての木造別荘は1806年に建てられ、「雨声楼」と呼ばれた。周半は1838年から1842年までこの別荘で過ごし、60歳で江戸の砲術教官に任命された。この別荘は、1922年に史跡に指定された時点ではまだ存在していましたが、 1945年の長崎への原爆投下で破壊されました。戦後、この場所は売却され、庭園は元の姿を失い、現在では石垣と土垣、井戸、石灯籠だけが残っています。この場所は、長崎駅から長崎電鉄の翔覚寺停留所から徒歩約3分です。^{[ 10 ]}