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テーブルクロスとは、テーブルを覆う布のことです。装飾的な役割を果たすものもあれば、テーブルを傷や汚れから守る役割も果たすものもあります。また、食器や料理を並べる前にダイニングテーブルに敷くようにデザインされたテーブルクロスもあります。ナプキン、プレイスマット、その他の装飾品とコーディネートされた、テーブルセッティングの一部としてデザインされたテーブルクロスもあります。特殊なテーブルクロスとしては、テーブルの両端だけが垂れ下がる「テーブルランナー」や、通常のテーブルクロスの下に敷くパッド入りの「テーブルプロテクター」などがあります。
テーブルクロスの最も一般的な形状は、テーブルの形状に合わせて、円形、正方形、楕円形、長方形です。テーブルクロスには通常、「ドロップ」と呼ばれる垂れ下がりがあります。ドロップは一般的にテーブルの両側で6～15インチ（15～38cm ）で、カジュアルな食事には短いドロップ、よりフォーマルな機会には長いドロップが使用されます。 [ 1 ] 時には床まで届く長さのクロスが使用されることもあります。オーダーメイドのテーブルクロスも入手可能で、自分で作る人もいます。
今日、ダイニングテーブルクロスは一般的にリネン、コットン、ポリエステル混紡、または拭き取りやすいPVCコーティング素材で作られていますが、刺繍入りのシルクのような繊細な生地を含め、ほぼあらゆる素材で作ることができます。ダイニングテーブルクロスは汚れやすいため、洗濯のしやすさは重要な考慮事項です。
テーブルクロスに関する最も古い記録は、紀元100年頃に古代ラテン語スペインの詩人マルティアリスによって言及されたものに遡る。[ 2 ]
多くのヨーロッパ文化では、白または主に白のテーブルクロスが食卓の標準的な覆いでした。中世後期には、上質な白いリネンまたは綿の布をテーブルに敷くことは、裕福な家庭での宴会の準備の重要な一部でした。時が経つにつれて、布の上に食器を並べる習慣は、最も貧しい人々を除いて、ほとんどの社会階級で一般的になりました。[ 3 ] 20世紀に食習慣が変化すると、テーブルセッティングのスタイルははるかに多様化しました。フォーマルなディナーでは今でも白いテーブルクロスが使われることがあり、多くはダマスク織りですが、他の色や柄も一般的です。
ペルージャのテーブルクロスとナプキンは中世から作られてきました。これらの布は白地に特徴的な青い縞模様と柄が織り込まれています。このスタイルは教会のリネンとも関連付けられています。[ 4 ]
ビクトリア朝時代の室内装飾は、床まで届くテーブルクロスを含め、濃い色の厚手のフリンジ付きドレープで溢れていた。[ 5 ]
人気の「マジックトリック」の一つに、皿をテーブルに残したまま、テーブルクロスをテーブルから引き離すというものがあります。このトリックは慣性を利用しています。これはテーブルクロス引き、またはテーブルクロス引っ張りとして知られています。[ 6 ]