ツバメトビカモメ( Creagrus furcatus ) は、カモメ科(Laridae)に属する赤道付近に生息する海鳥です。この鳥は、ラテン語のCreagraとギリシャ語のkreourgos (肉屋を意味する)、さらにkreas (肉を意味する) に由来するCreagrus属の唯一の種です。ジョブリングによれば、この種の鉤状のくちばしを指して「肉用の鉤」という意味になります。 [ 2 ] 1846 年にフランスの博物学者で外科医のアドルフ=シモン・ヌブーによって初めて記載されました。その学名は、もともとギリシャ語でカモメを意味する「Glaros」に由来し 、ラテン語のLarus (カモメ) とfurca (二又のフォーク) を経ています。[ 3 ]一生のほとんどを外洋を飛び回り、狩りをして過ごします。主な繁殖地はガラパゴス諸島、特にフッド島、タワー島、ウルフ島の岩だらけの海岸や崖で、他のほとんどの島では数は少ない。水温が高い東部の島々でより多く見られる。[ 4 ]
世界で唯一の完全な夜行性のカモメと海鳥であり、 [ 5 ]夜間にプランクトンを食べるために水面に上がってくるイカや小魚を捕食する。[ 6 ]
ツバメトビウオは、雄と雌で構造や羽毛に違いはありません。繁殖期には、成鳥は黒い羽毛の頭部と、両目の周りに鮮やかな赤い肉質の縁があります。繁殖期以外では、頭部は白くなり、目の縁は黒くなります。 [ 5 ]上胸部は灰色、背は灰色、翼の先端は黒色です。ほとんど黒い嘴の先端は対照的な白色です。[ 6 ]
夜間に餌を探す際に視界を確保するため、ツバメトビウオの目は他のカモメ類よりも大きく、体積も大きい。また、眼球の奥にはタペタム・ルシダムと呼ばれる構造があり、光を網膜を通して反射させることで、光受容細胞に届く光の量を増やしている。[ 7 ]
ツバメのメラトニン濃度を調べたところ、測定可能な日周メラトニンリズムは見られなかったが、比較対象として選ばれた昼行性のカモメは、昼行性の鳥に期待されるように夜間のメラトニン濃度が高かった。メラトニン濃度が高いと、一般的に鳥は眠くなる。メラトニン濃度がツバメの夜間活動の原因なのか結果なのかはまだ不明である。[ 8 ]
ツバメトビウはガラパゴス諸島にほぼ固有種として繁殖する鳥類ですが、コロンビア沖のマルペロ島にも少数のつがいが営巣します。繁殖期以外は完全に外洋性で、外洋を飛び回り狩りを行い、エクアドルやペルーの沿岸まで東へ渡ります。

ツバメトビカモメは、夜間のみに餌を食べるという点でカモメ類の中で独特である。 [ 5 ]主に 夜間にプランクトンを食べるために水面に上がってくる魚やイカを捕食する。 [ 6 ]夕暮れ時に群れをなしてコロニーを離れ、大きな鳴き声とディスプレイを行う。[ 4 ]
鳴き声やディスプレイは他のカモメとはかなり異なり、ミツユビカモメやサビーンカモメの鳴き声に最もよく似ている。最も大きく、最もよく聞かれる鳴き声は「ガラガラと口笛」と呼ばれる警戒音で、頭を左右に動かしながらゴボゴボと叫ぶ。この鳴き声は伝染性があり、他の鳥は原因が分からなくても一緒に鳴く。大きくて速い「クウィーク、クウィーク、クウィーク」は、頭と首を地面に向かって前に曲げながら、つがい同士で交わす挨拶の鳴き声である。[ 4 ]

ツバメトビカモメは約5歳から繁殖し、[ 5 ]つがいは毎年一緒にいることが多い。[ 4 ]ほとんどはガラパゴス諸島の崖の混合コロニーで一年中繁殖し、時には平地にも営巣し、雛の餌は営巣地の近くの海で捕獲される。[ 5 ]巣は通常海抜10m以下の崖の小さな台の上に作られ、[ 4 ]岩だらけの地面を溶岩の小片、白いサンゴ、ウニの棘で覆い、卵が転がらないようにする。[ 5 ]営巣する鳥は崖の方を向く傾向があり、これはミツユビカモメなど崖にのみ営巣するカモメによく見られる習性である。[ 6 ]メスは通常、繁殖の試みごとに1個の斑点のある卵を産む。[ 5 ] [ 9 ]非同期繁殖(一年中いつでも繁殖可能)で、9ヶ月周期、または卵や雛が孵化しない場合はそれより短い周期で繁殖します。卵は通常31~34日間抱卵されます。雛は約60~70日で初飛行し、約90日までは親鳥から餌を与えられ、その後、おそらく親鳥と共に陸を離れ、外洋で生活します。[ 5 ]
個体数の推移は推定されていませんが、絶滅の危機に瀕しているとは考えられていません。2004年に最後に調査された時点では、個体数は約35,000頭と推定されていました。[ 1 ]