Loading article…
超新星宇宙論プロジェクトは、 Ia型超新星の赤方偏移のデータを使用して、加速膨張する宇宙の可能性、ひいては正の宇宙定数の可能性を決定した2つの研究チームの1つです。[ 1 ]このプロジェクトは、ローレンス・バークレー国立研究所のソール・パールマターが率いており、オーストラリア、チリ、フランス、ポルトガル、スペイン、スウェーデン、イギリス、アメリカ合衆国からのメンバーがいます。
この発見はサイエンス誌によって「1998年のブレークスルー・オブ・ザ・イヤー」に選ばれ[ 2 ] 、プロジェクトチームはHigh-Z超新星探索チームとともに、2007年のグルーバー宇宙論賞[ 3 ]と2015年の基礎物理学ブレークスルー賞を受賞しました[ 4 ]。 2011年には、パールマターはこの研究で、High-Zチームのアダム・リースとブライアン・P・シュミットとともにノーベル物理学賞を受賞しました[ 5 ] 。
スーパー宇宙論プロジェクトと、同じ研究を行っていた別のチームである高Z超新星探査チームは、宇宙膨張説を説明する一つの方法として、宇宙が膨張してから収縮しているか、あるいは宇宙はゆっくりとした速度で膨張しており、それが時間とともに減速していくと予想していた。[ 6 ]しかし、1998年1月、スーパー新星宇宙論プロジェクトは、宇宙の膨張は全く減速しておらず、実際には加速しているという証拠を提示し、アインシュタインが以前に否定した宇宙定数Λを引用した。Λは、宇宙の全質量エネルギー密度の最大70%を含む可能性がある。[ 7 ]
宇宙で何が起こっているのかを解明するために、研究者たちは、私たちから遠ざかっている天体の速度と、それらの天体が実際にどれだけ遠くにあるかを測定する必要がありました。そのためには、これらの天体は非常に遠くにあるため、望遠鏡で観測できるほど明るい標準光源を見つける必要がありました。彼らは、標準光源としてIa型超新星、つまり爆発する星を使うことにしました。[ 6 ]
Ia型超新星は非常に明るい標準光源であるため、観測された光度から地球までの距離を計算することが可能です。Ia型超新星はほとんどの銀河ではまれで、1000年に2、3回しか発生しません。超新星宇宙論プロジェクト以前は、望遠鏡の性能が低かったため、超新星を見つけるのは困難でした。しかし、3週間の期間にわたって夜空をスキャンすることで、天文学者は1回の観測で最大24個の超新星を見つけることができ、研究を行うのに十分な数の超新星の観測データを得ることができました。[ 8 ]