スムシュ

スムシュー（sumxu）は、中国の垂れ耳猫、垂れ耳猫、垂れ耳猫、あるいは垂れ耳猫とも呼ばれ、いずれも垂れ耳の特徴的な特徴に由来する名前で、おそらくは伝説上の、毛が長く垂れ耳の猫あるいは猫のような動物で、実在したとしても現在では絶滅したと考えられている。説明は、旅行者の報告、船乗りがハンブルクに持ち込んだとされる生きた標本、およびドイツで展示された剥製の標本に基づいている。この猫はペットとして重宝されていたと思われるが、食用動物としても説明されていた。中国の垂れ耳猫が最後に報告されたのは1938年のことである。スコティッシュフォールドに見られるものと同様の突然変異であったと考える者もいる。スムシューという名前は、もともと黄色い喉のテンを指していたが、一連の誤訳により、この名前が猫あるいは猫のような動物とされるものに適用されるようになった。

ポーランドのイエズス会宣教師で中国南部に渡ったミヒャエル・ボイム（ 1612年頃- 1659年）は、図解入りの著書『Flora Sinensis』（1656年）で、sumxu について記述した最初の西洋人である。Sum xu は「松ネズミ」を意味するsongshuのポルトガル語訳であり、その記述では、その地域固有の黄色い喉のテン（Martes flavigula）について述べられていた。しかし、白い耳の垂れたネコは、中国の北部地域に生息していると言われていた。後の著者は、初期の博物学からコピーして翻訳し、この2つの馴染みのない動物を混同した。

イタリアのイエズス会士マルティーノ・マルティーニは1650年代に中国を訪れ、1655年に『Novus Atlas Sinensis』を出版した。北京省の章で、マルティーニはその地域で見られる、長毛で長い耳を持つ、白くて甘えん坊な猫の種類について記述している。この品種はかつて北京周辺で見られ、おそらく長毛のスコティッシュフォールドに似ていた。白くて垂れ耳の飼い猫に関する彼の記述は、1673年にジョン・オギルビーとその後の著者によってコピーされた。

アタナシウス・キルヒャーの著書『中国の記念碑、聖なるものとしての俗世間』（1666年）の版画では、sumxu は猫のような動物として描写されているが、イラストはふさふさした尻尾を持つ小さな熊に似ている。この版画は明らかにボイムの『中国の植物相』に掲載された絵に基づいており、その絵には中国語で「松鼠」（これは中国語で「リス」の意味。現代漢語ピンインではsongshuと転写されるが、sumxu は17 世紀のイエズス会文献でこれらの音節を転写する標準的な方法であった）とラテン語で「sum xu」と説明されている。キルヒャーの描写は、全くの空想ではないとしても、この生き物を垂れ耳の猫と表現している他の作家の報告（以下に詳述）に基づいている可能性がある。

1736年から1737年にかけて、マルティーニの著作は、フランスのイエズス会士デュ・アルデの中国帝国に関する著作に取って代わられた。この著作には、マルティーニの著書に載っていた北京省の白い垂れ耳猫の記述が含まれており、他の著者にコピーされながら、長年にわたって標準的な参考書として残された。ドイツの博物学者アルフレート・ブレムは、1796年に、旅行者が中国から持ち帰ったとされる標本に基づいて、中国の垂れ耳猫の非常に詳細な記述を行った。

ジョルジュ・ルイ・ルクレール、ビュフォン伯爵は、著書『自然史』（1767年頃）第4巻で、中国のペチリーに生息する垂れ耳の猫について触れており、黒や黄色のスムシューが猫なのか、ネズミ駆除に使われていた他の家畜動物なのか確信が持てなかった。彼の記述は『猫の博物誌』 （ 『自然史』第4巻、1781年にウィリアム・スメリーが英訳）に収録されている。

わが国の飼い猫は、色は異なるものの、明確な種族を形成しません。スペインとシリアの気候だけが、恒久的な種族を生み出しました。これに中国のペチリーの気候が加わり、そこでは猫は長い毛と垂れ耳を持ち、女性に人気があります。耳が垂れ下がった飼い猫については詳細な説明がありますが、耳が立っている猫よりも、野生の原始的な種族からさらに遠く離れています...

以前、中国には垂れ耳の猫がいると書きました。この種類は他のどこにも見当たらず、おそらく別の種類の動物でしょう。というのも、旅行者が、完全に家畜であるスムシュという動物について話すとき、猫にしか例えられないと言うからです。猫と非常によく似ています。色は黒か黄色で、毛は非常に明るく輝いています。中国人はこれらの動物の首に銀の首輪を付け、非常に親しみやすくしています。珍しいので、その美しさとネズミを駆除する性質の両方から、高値が付けられます。

ビュフォンの出典はアベ・プレヴォー（フランス語で書かれていた）であり、その出典はジョン・グリーン（英語で書かれていた）であり、その出典はフランスのイエズス会士ド・アルデ（フランス語で書かれていた）であり、その出典はマルティーニの1655年の著作であった。1777年までに、ビュフォンは、垂れ耳の猫は飼い猫とは異なる種であり、したがってそれはスムシューと呼ばれる猫のようなテンである可能性があると結論付けていた。そのため、スムシュー（中国南部に生息する黄色い喉のテン）という名前が、北部地域に生息する飼い猫または猫のような動物の疑わしい品種に誤って付けられることになった。彼がこの結論に達したのは、ド・アルデが翻訳の中で垂れ耳の猫が乳白色であることに言及していなかったためである。ボイムのスムシューの挿絵では耳に注意が向けられていなかったが、マルティーニはペチリの白い猫の特徴として垂れ耳を描写した。この傾向は 19 世紀から 20 世紀初頭にかけて、特に新しい珍しい猫を輸入しようとする猫愛好家たちによって継続されました。

チャールズ・ダーウィンは著書『家畜化された動物と植物の変異』の中で、中国に生息する垂れ耳の猫の種について簡単に触れています。レディ・カストの『猫』（1870年）には、次のような短い記述があります。

ボスマンは、中国のペチリ省には、中国の女性に大変好まれる、毛が長くて耳が垂れた猫がいると伝えている。また、これは猫ではなく、「サムセス」と呼ばれる動物だという説もある。

1885年、作家のガストン・ペルシュロンは、垂れ耳の猫は猫とテンの雑種ではないかと示唆した。1926年、猫愛好家のリリアン・J・ヴェリーは、雑誌「キャット・ゴシップ」で、シャム猫（初期の品種標準では、色はセーブルとダンと表現されていた）はテン（色はセーブルとイエローと表現されていた）と関連があると書いた。ペルシュロンの表現によって、垂れ耳の猫は、珍味を与えられる甘やかされたペットから、珍味として消費される動物へと変わり、これは、sumxu という名前を誤って使用したのとともに、後の作家によっても受け継がれた。

ジャン・ブンガルツも、 1896年にベルリンで出版された『猫の図鑑』の著書『家猫、その種族と変種』の中で、中国の垂れ耳猫を食用動物として、またラマルク的な推測を交えて次のように記述している。[ 1 ^]

中国猫、または耳が垂れた猫は、器官を使わないでいると衰えてしまうという証拠となるため、非常に興味深い。中国猫は聴力と耳が衰えている。ミシェルによれば、中国人は磁器の中の猫を賞賛するだけでなく、料理としても重宝しているという。猫は特別な食べ物とみなされており、特に麺類や米と一緒に食べるとおいしく食べられる。この猫は特に肉の生産を目的として飼育されており、中国人の好む食べ物である。中国人は、見ただけでヨーロッパ人の胃が痛くなるほどの猫を大量に食べることを考えれば、これは珍しいことではない。このかわいそうな動物は、小さな竹の檻に閉じ込められ、たっぷりの餌でガチョウのように太らされる。アジアの他の地域との貿易が盛んで、抜け目のない中国人はオス猫の輸出を一切許可していないため、この儲かる収入源が妨げられることはない。

猫の実際の用途を奪った制限的な状況により、猫の聴力は低下しました。それは、もはや自分の餌を狩るのに必要でなくなったからです。用心深くいる必要もなくなったため、隠れたものを聞き分ける鋭い聴力も必要なくなったため、猫の聴力は鈍くなり、当然の結果として、猫の耳は垂直な性質を失い、次第に低く垂れ下がり、現在では中国の猫の特徴となっている垂れ耳になりました。第一印象では、これは意外で面白い外見ですが、よく観察するとこの印象は失われます。耳の特徴を無視すると、アンゴラ猫に似た美しさが見えます。長く密集した毛皮が、それほど豊かではありませんが、体を覆っています。毛は絹のように柔らかく、光沢があり、色は通常イザベル色または汚れた白黄色ですが、一般的な家猫の通常の色をしているものもあります。サイズは家猫よりもかなり大きく、丈夫です。耳は狩猟犬のように完全に垂れ下がっており、猫に比べて大きいです。

中国猫は故郷ではかなりの数にのぼるが、ヨーロッパの動物市場ではめったに見かけない。私たちの元に実際に届いたのはたった一匹だけ。何年も前に中国から帰ってきた船員がハンブルクに持ち込んだものを入手した。添付のイラストはこの猫を元にしている。性格はアンゴラ猫に似ていて、いくぶん物憂げ。暖かい火のそばで暮らすのを好み、お世辞には敏感で、耳が悪く、ミルクや食べ物を与えられると最も元気になる。変わった耳を除けば、特に魅力的な特徴はなく、家猫としては珍しい個体である。

フランシス・シンプソンの『猫の本』（1903年） の中で、共著者のHCブルックは次のように書いている。

垂れ耳が特徴的な中国猫の種類があると言われています。この種類については、私たちはまだ確かなことは何も確認できていません。数年前、ある大陸の猫のショーで、この猫のクラスが設けられ、私たちは見たい、できればいくつかの標本を手に入れたいと思ってそこへ行きましたが、残念ながらそのクラスには誰もいませんでした。大陸の博物館で剥製の標本を見たことがありますが、それは半長毛の猫で、耳は直立ではなく頭の横に垂れ下がっていましたが、あまり価値を感じません。

^彼はまた別の場所で、1882年に見た剥製の標本は「半分黄色がかった毛で覆われていた」と述べ^、偽物か、あるいは耳が口内炎で変形した猫だった可能性があると述べた[要出典] 。

1926年、ブルックは『キャット・ゴシップ』の中で、長年にわたり大陸のキャットショーで垂れ耳の中国猫に賞が与えられていたと書いている。そのたびに猫は現れず、ブルックはそれを幻の猫だと考えた。他の作家は、折れたりしわくちゃになった耳は損傷や血腫の結果だと示唆した。ブルックは、猫そのものを見た人はいないが、「その猫をよく見かける友人を知っている誰か」に必ず会うと書いている。ブルック自身も、一度だけ会った中国人紳士から「その猫をよく知っている」と断言されたことがある。

ブルックと他の数人の猫愛好家は、英国駐在の中国大使館、ハンブルクのカール・ハーゲンベック動物交換所、そして「中国に長年住み、中国をよく知るある有名な作家」に連絡を取ったが、彼らの調査は実を結ばなかった。^[要出典] この猫の捜索は 1920 年代に非常に激しくなり、アメリカン・エキスプレス社は上海と北京の代表者に、動物園に供給している野生動物ディーラーに問い合わせるよう指示した。彼らはまた、西洋の猫愛好家のために中国の垂れ耳猫を見つけることに成功しなかった。^[要出典] 調査のあらゆる手段がついに尽きたため、ブルックは中国の垂れ耳猫は絶滅したと宣言した。^[要出典]

中国の垂れ耳猫の最後の目撃報告は、1938 年に中国から垂れ耳猫が輸入されたときです。その最後のとき、突然変異は白くて長毛の猫にのみ発生すると考えられていました。^{[引用が必要]}