ロビー（短編小説）

1982年、ウェストン一家はロビーという愛称の無口なロボットを所有していた。彼は一家の娘グロリアの乳母として働いていた。

ウェストン夫人は、ロボットの乳母が社会性の発達に及ぼす影響を心配し、ロボットが故障して娘に危害を加えるのではないかと不安に思っていた。グロリアは他の子供たちよりもロビーと一緒にいることを好んだ。ウェストン氏は妻のしつこい説得に折れ、ロビーを工場に返した。グロリアの両親は、ロビーが何の理由もなく「いなくなってしまった」と主張し、代わりにライトニングという名のコリー犬を飼った。

その試みは失敗に終わる。親友を失ったグロリアは、人生を楽しむことができなくなる。母親は、かつて一緒に遊んだ場所に囲まれている限り、グロリアがロビーのことを忘れるはずがないと考える。ウェストン夫人は夫を説得し、たまたま勤務先のニューヨーク市へ連れて行ってもらうことにする。グロリアは勘違いし、楽観的に、ロビーを探しにニューヨークへ行くのだと勘違いする。

ウェストン一家は他の観光名所の中でも、科学産業博物館を訪れる。グロリアはこっそり抜け出して「おしゃべりロボット」（現代風に言えばコンピューター）を見に行く。それは部屋全体を占める動かない機械で、来館者からの質問に口頭で答えることができる。グロリアは機械に「ロビーを見たことがあるか？あなたと同じロボットよ」と尋ねる。コンピューターは質問を理解できず、故障してしまう。

ウェストン氏は妻にロボット工場見学を提案する。グロリアはそこでロボットを「人間」ではなく、無生物として認識できるようになる。見学中、ウェストン氏はロボットが他のロボットを組み立てる部屋を見せてほしいと頼む。ロボット組立工の一人がロビーだった。友人に駆け寄ろうと焦るグロリアは、動いている車両の前に飛び出すが、ロビーに助けられる。ウェストン夫人は夫を問い詰める。夫が最初からこの出会いを仕組んでいたのだ。ロビーがグロリアの命を救ったことで、再会は予期せぬ出来事となり、ウェストン夫人は折れる。こうして二人は一緒にいられることになった。

改訂版では日付が1998年に変更され、当時ロボットを研究していた大学生のスーザン・カルビンが「しゃべるロボット」のシーンにカメオ出演する。その他の変更点は以下の通り。

• 原作にはなかったロボット三原則の第一法則が後付けで追加され、代わりにウェストン氏による説明が加えられた。「ロボットは人間の乳母よりもはるかに信頼できる。ロビーはただ一つの目的のために作られた――小さな子供の遊び相手になるためだ。彼の『精神』はすべてその目的のために作られた。彼は忠実で愛情深く、親切でいざるを得ない。彼は機械なのだ――そう作られたのだから。」
• ロビーの上半身は触手ではなく手として描写されている。
• ダグラスの月探査計画は、ルフェーブル・吉田火星探査計画に変更された。
• ウェストン夫人（および本文）は、犬のことを「彼」ではなく「それ」と呼んでいる。
• フィンマーク・ロボット社はUSロボット社に社名変更した。
• グロリアが家族と一緒に目撃したビジボックスの説明に、さらに詳しい情報が追加されました。
• ウェストン氏が自家用オートジャイロでニューヨークへ通勤していたという記述は削除されました。
• 強力な電磁石がウェストン氏の家宝の腕時計に及ぼした影響に関する記述は削除された。
• トーキングロボットとその機能に関する追加説明。
• 「村には不穏な空気が漂っている」といった社会学的なコメントや、労働組合と社会の混乱に関する言及（ストラザーズ氏の「ロボットと人類の未来」に関する講演への言及に代わるもの）などが挿入されている。公共の道路でのロボットの走行を制限する法律への言及も移動されている。
• ウェストン夫人が、ウェストン氏が同窓会を仕組んだと結論づけた根拠として、「ロビーはエンジニアリングや建設の仕事には向いていなかった」という一文を挙げているが、これは後から挿入されたものである。