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スポーツ映画とは、特定のスポーツが映画の筋書きで重要な役割を果たしたり、中心的なテーマとして扱われたりする映画ジャンルである。スポーツやスポーツ関連の話題が目立つように取り上げられたり、筋書きの中心となっている作品である。しかしながら、スポーツが最終的にこうした映画の中心的なテーマとなることは稀であり、スポーツは主に寓話的な役割を果たす。[ 1 ]さらに、スポーツファンが必ずしもこうした映画のターゲット層ではないが、スポーツファンはこうした映画に対して高い支持と評価を示す傾向がある。
最初のスポーツ映画については諸説ある。台本のない試合を描いた短編映画は1894年には既に公開されており、台本のあるスポーツを描いた短編映画は1890年代末までには公開されていた。最初の長編スポーツ映画はそれよりも後になってから登場する。初期のスポーツ映画の多くは失われてしまったと考えられている。
最初に知られているスポーツ映画は、最初の映画館が開館してからわずか4か月後の1894年に公開された、マイケル・レナードとジャック・カッシングのボクシングの試合を描いたフィルムである。 [ 2 ] 1894年には他にもボクシングの試合を描いた映画がいくつか公開された。
一部の情報源によると、ウィリアム・ハイゼ監督、トーマス・エジソンのエジソン・マニュファクチャリング・カンパニー製作・配給の『ザ・ボール・ゲーム』が最初のスポーツ映画とされている。この短編ドキュメンタリー映画は、1898年のリーディング・コール・ヒーバーズ対ニューアーク・ベアーズの試合を記録したものである。エジソンは翌年、詩「ケーシー・アット・ザ・バット」を基にした短編映画を製作した。 [ 2 ]
最初の長編スポーツ映画については諸説ある。1913年の『リプトン・カップ』は、セーリングを題材にした長編ドラマである。[ 3 ] 1915年の『リトル・サンセット』は、野球を題材にした最初の長編映画である。[ 4 ]スポーツを題材にした最初の長編伝記映画は、『リトル・サンセット』の数ヶ月後に公開された『ライト・オフ・ザ・バット』である（一部の資料では、『ライト・オフ・ザ・バット』が最初の長編スポーツ映画であると主張している）。[ 5 ]ヒュー・レティッカー監督のこの映画は、選手マイク・ドンリンの生涯を描いている。ドンリンは映画の中で本人役で出演している。
スポーツ映画は初期の頃は人気があったものの、興行的に失敗することが多かったという評判がつき、1930年代の人気が衰えた後は、大手制作会社の支援を得るのに苦労した。[ 2 ]
スポーツ映画にはいくつかのサブカテゴリーが存在するが、実写映画と同様に、これらのサブジャンル間の境界線はやや曖昧である。
映画で描かれるスポーツのサブジャンルとして最も一般的なのは、スポーツドラマとスポーツコメディである。どちらのジャンルも、競技場、試合、動物など、生物学的な物語によく見られる要素を典型的に用いている。
スポーツ映画は、より緻密に作り込まれたスポーツの世界を描き、選手中心であったり、テーマが複雑であったりする傾向がある。多くの場合、冒険的な出自を持つ主人公が登場し、試合中の闘いの中で、敗北と勝利が明確に区別される。
テーマ的には、物語はしばしば「私たちのチーム」対「彼らのチーム」という構図になります。彼らのチームは常に勝利を目指し、私たちのチームは自分たちが認められるに値する、あるいは名誉挽回に値することを世界に示そうとします。物語は必ずしもチームを題材にする必要はありません。個々の選手を題材にしたり、チームでプレーする個人に焦点を当てたりすることもあります。[ 6 ]
スポーツコメディは、スポーツ映画のジャンルとコメディ映画の要素を組み合わせたものです。伝統的に、これらの映画は、ドタバタ喜劇や、誰かがコミカルな方法で怪我をするなど、非常に身体的なコメディに大きく依存しています。典型的なストーリーラインは、誰かが自分がプレイしているスポーツを見失い、それに戻ろうとする様子を中心に展開します。[ 7 ]このジャンルの例や定番には、『ウォーターボーイ』、『ロンゲスト・ヤード』 、『タラデガ・ナイト：リッキー・ボビーのバラード』、 『ブレード・オブ・グローリー』[ 8 ]、そして『ゴート』などがあります。
スポーツドラマは、スポーツ映画のジャンルとドラマ映画の要素を組み合わせたものです。これらの映画は、通常アスリートやチームを中心に展開する葛藤に依存しています。これらのドラマはさらにカテゴリーに分類でき、42 (2013) のように人種に焦点を当てた映画や、アイ、トーニャ(2018)のように歴史上の特定の瞬間に焦点を当てた映画もあります。 [ 9 ]この全体的なジャンル/タイプの例としては、ボディ・アンド・ソウル(1947)、ハスラー(1961) 、ロッキー(1976) 、フージャー(1986)、タイタンズを忘れない(2000)、ラガーン(2001)、マネーボール(2011)、フォードvsフェラーリ(2019)、フェラーリ(2023)、ゴール!トリロジーなどがあります。
数々のスポーツ映画が受賞作として大ヒットしている。アカデミー賞の最高賞である作品賞にノミネートされ、受賞した作品には、『炎のランナー』（1981年）、『ロッキー』（1976年）、『ミリオンダラー・ベイビー』（2004年）などがある。[ 10 ]その他、高い評価を受けた作品としては、『ジェリー・マグワイア』（助演男優賞、1996年）、『ブル・ダーラム』（オリジナル脚本賞、1988年）、『ベスト・キッド』（助演男優賞、1984年）などがある。[ 11 ]